Джейн Остен

— Марианна, могу я спросить?

«Нет, Элинор, — ответила она, — не спрашивай ничего; ты скоро все узнаешь».

То отчаянное спокойствие, с которым это было сказано, продолжалось не дольше, чем пока она говорила, и за ним тотчас же последовало возвращение того же чрезмерного огорчения. Прошло несколько минут, прежде чем она смогла продолжить письмо, и частые приступы горя, которые все еще заставляли ее время от времени придерживать ручку, были достаточным доказательством того, что она чувствовала, насколько более чем вероятно, что она писала для в последний раз в Уиллоуби.

Элинор уделила ей все свое тихое и ненавязчивое внимание; и она попыталась бы еще больше утешить и умиротворить ее, если бы Марианна не умоляла ее со всем рвением самой нервной раздражительности не говорить с ней начистоту.

В таких обстоятельствах для обоих было бы лучше, если бы они не оставались долго вместе; и беспокойное состояние ума Марианны не только не позволяло ей оставаться в комнате сразу же после того, как она оделась, но требовало одновременно и уединения, и постоянной перемены места, заставляло ее бродить по дому до завтрака, избегая взглядов посторонних людей. .

За завтраком она ничего не ела и не пыталась есть; и все внимание Элинор тогда было занято не тем, чтобы уговаривать ее, не жалеть ее и не делать вид, что она уважает ее, а стараться полностью привлечь внимание миссис Дженнингс к себе.

Поскольку это была любимая трапеза миссис Дженнингс, она продолжалась довольно долго, и они как раз сели после нее за общий рабочий стол, когда Марианне было доставлено письмо, которое она с радостью перехватила у служанки и , побледнев, как смерть, мгновенно выбежал из комнаты. Элинор, которая по этому так ясно, как если бы она увидела направление, увидела, что оно должно исходить от Уиллоуби, сразу же почувствовала такую ​​тошноту в сердце, что она едва могла держать голову, и сидела в такой общей тряске, как заставило ее бояться, что невозможно избежать внимания миссис Дженнингс. Эта добрая дама, однако, увидела только, что Марианна получила письмо от Уиллоуби, которое показалось ей очень хорошей шуткой и к которому она отнеслась соответственно, надеясь со смехом, что оно ей понравится.

К огорчению Элинор, она была слишком занята измерением длины камвольного полотна для своего ковра, чтобы вообще что-либо увидеть; и, спокойно продолжая свой разговор, как только Марианна исчезла, она сказала:

«Честное слово, я никогда в жизни не видел столь отчаянно влюбленной молодой женщины! МОИ девочки для нее ничего не значили, и все же раньше они были достаточно глупы; но что касается мисс Марианны, то она совсем другое существо. Надеюсь, От всего сердца, он не заставит ее долго ждать, потому что очень прискорбно видеть ее такой больной и несчастной. Скажите, пожалуйста, когда же они поженятся?

Элинор, хотя и не менее располагавшая к разговору, чем в тот момент, вынуждена была ответить на такой нападок, как эта, и поэтому, пытаясь улыбнуться, ответила: сестра помолвлена ​​с мистером Уиллоби? Я думала, это была всего лишь шутка, но столь серьезный вопрос, кажется, подразумевает нечто большее; и поэтому я должен умолять вас больше не обманывать себя. Уверяю вас, что ничто не будет удивите меня больше, чем новость о том, что они собираются пожениться».

«Стыдно, стыдно, мисс Дэшвуд! Как вы можете так говорить? Разве мы все не знаем, что это должно быть совпадение, что они были по уши влюблены друг в друга с первой минуты встречи? Разве я не видел их вместе в Девоншире каждый день и целый день; а разве я не знал, что твоя сестра специально приехала со мной в город купить свадебное платье? Да ладно, ну, так не пойдет.

Потому что ты сам так хитришь, что думаешь, что ни у кого другого нет чувств; но это не так, могу вам сказать, потому что об этом уже давно известно во всем городе. Я рассказываю об этом всем, и Шарлотта тоже. "

"Действительно, мэм, - очень серьезно сказала Элинор, - вы ошибаетесь. Действительно, вы делаете очень недобрый поступок, распространяя эту новость, и вы обнаружите, что так и сделали, хотя теперь вы мне не поверите".

Миссис Дженнингс снова рассмеялась, но у Элинор не было сил говорить больше, и, во всяком случае, желая узнать, что написал Уиллоби, поспешила в их комнату, где, открыв дверь, она увидела Марианну, растянувшуюся на кровати, почти задыхающуюся. от горя одно письмо было у нее в руке, а два или три других лежали рядом с ней. Элинор подошла ближе, но не произнесла ни слова; и, сев на кровать, взяла ее за руку, несколько раз нежно поцеловала и затем залилась слезами, поначалу едва ли не менее сильными, чем у Марианны. Последняя, ​​хотя и не могла говорить, казалось, чувствовала всю нежность такого поведения, и после некоторого времени, проведенного в совместном горе, она отдала все письма в руки Элинор; а затем, закрыв лицо платком, чуть не закричала от боли. Элинор, которая знала, что такое горе, каким бы шокирующим оно ни было, должно было пройти, наблюдая за ней, пока этот избыток страданий несколько не пройдет, а затем с нетерпением обратившись к письму Уиллоуби, прочитала следующее:

«Бонд-стрит, январь.

«МОЯ ДОРОГАЯ Г-ЖА,

«Только что имел честь получить Ваше письмо, за что прошу выразить Вам искреннюю признательность.

Я очень обеспокоен тем, что вчера вечером в моем поведении было что-то, что не встретило вашего одобрения; и хотя я совершенно не могу понять, в каком пункте я мог быть настолько неудачлив, что обидел вас, я прошу у вас прощения за то, что, уверяю вас, было совершено непреднамеренно. Я никогда не буду вспоминать о своем прежнем знакомстве с вашей семьей в Девоншире без самого благодарного удовольствия и тешу себя надеждой, что оно не будет нарушено какой-либо ошибкой или непониманием моих действий. Я очень искренне уважаю всю вашу семью; но если мне посчастливилось породить веру в нечто большее, чем я чувствовал или намеревался выразить, я буду упрекать себя в том, что не был более осторожным в своих заявлениях об этом уважении. То, что я когда-либо имел в виду нечто большее, вы сочтете невозможным, когда поймете, что мои чувства уже давно заняты другим, и, я полагаю, пройдет не много недель, прежде чем это обязательство будет выполнено. С большим сожалением подчиняюсь вашему повелению и возвращаю письма, которыми я был удостоен вашей чести, и прядь волос, которую вы так любезно мне подарили.

«Я, дорогая госпожа,

«Ваш самый послушный