Джейн Остен

Никогда в жизни Марианна не испытывала такого нежелания танцевать, как в тот вечер, и никогда так не утомлялась от этого упражнения. Она пожаловалась на это, когда они вернулись на Беркли-стрит.

- Да, да, - сказала миссис Дженнингс, - мы очень хорошо знаем причину всего этого; если бы там был некий человек, имя которого не будет названо, вы бы ни капельки не устали. Было не очень мило с его стороны не устроить вам встречу, когда его пригласили.

«Приглашен!» - воскликнула Марианна.

«Так сказала мне моя дочь Миддлтон, потому что, кажется, сэр Джон встретил его сегодня утром где-то на улице». Марианна больше ничего не сказала, но выглядела чрезвычайно обиженной. В этой ситуации Элинор нетерпеливо хотела сделать что-нибудь, что могло бы принести облегчение ее сестре, и она решила на следующее утро написать матери и надеялась, пробудив в ней опасения за здоровье Марианны, получить те запросы, которые так долго откладывались; и она еще больше склонялась к этой мере, узнав на следующее утро после завтрака, что Марианна снова пишет Уиллоби, поскольку она не могла предположить, что это будет адресовано кому-либо другому.

Примерно в середине дня, миссис.

Дженнингс ушла одна по делам, и Элинор сразу же начала письмо, в то время как Марианна, слишком беспокойная для занятий и слишком жаждущая разговоров, ходила от одного окна к другому или садилась у огня в меланхолическом раздумье. Элинор очень серьезно обращалась к матери, рассказывая обо всем, что произошло, о своих подозрениях по поводу непостоянства Уиллоби, убеждая ее всеми доказательствами долга и привязанности потребовать от Марианны отчета о ее реальном положении по отношению к нему.

Едва ее письмо было закончено, как стук предсказал появление посетителя и объявили о прибытии полковника Брэндона. Марианна, которая видела его из окна и ненавидела любое общество, вышла из комнаты раньше, чем он вошел в нее. Он выглядел более серьезным, чем обычно, и, хотя и выразил удовлетворение тем, что нашел мисс Дэшвуд одна, как будто ему было что сказать ей что-то особенное, некоторое время сидел, не говоря ни слова. Элинор, убежденная, что у него есть какое-то сообщение, касающееся ее сестры, с нетерпением ждала его открытия. Это был не первый раз, когда она чувствовала подобную убежденность; ибо не раз прежде, начиная с замечаний, что «твоя сестра сегодня нездорова» или «твоя сестра, кажется, не в духе», он уже собирался либо раскрыть, либо расспросить что-то особенное о ее.

После паузы в несколько минут их молчание было нарушено тем, что он с некоторым волнением спросил ее, когда ему следует поздравить ее с приобретением брата? Элинор не была готова к такому вопросу и, не имея готового ответа, была вынуждена применить простой и распространенный прием: спросить, что он имеет в виду? Он попытался улыбнуться и ответил: «Помолвка вашей сестры с мистером Уиллоуби широко известна».

«Это не может быть общеизвестно, — ответила Элинор, — потому что ее собственная семья этого не знает».

Он выглядел удивленным и сказал: «Прошу прощения, боюсь, мой вопрос был дерзким; но я не предполагал, что это какая-то секретность, поскольку они открыто переписываются, и об их браке все говорят».

«Как такое возможно? От кого вы могли слышать это упоминание?»

«Многими — некоторыми из них вы ничего не знаете, другими, с которыми вы наиболее близки, миссис Дженнингс, миссис Палмер и Миддлтонами. Но все же я мог бы и не поверить этому, ибо там, где ум, быть может, довольно не желает убеждаться, он всегда найдет что-нибудь, что подкрепит его сомнения, если бы я, когда слуга впустил меня сегодня, случайно не увидел письмо в своем рукой, адресованной мистеру Уиллоуби письмом вашей сестры. Я пришел спросить, но меня убедили еще до того, как я успел задать вопрос. Все ли окончательно решено? Неужели нельзя-? Но я не имею права, и у меня не могло быть никаких шансов на успех. Простите, мисс Дэшвуд. Я считаю, что ошибался, говоря так много, но я едва знаю, что делать, и от вашего благоразумия я очень сильно зависим.

Скажите мне, что все абсолютно решено, что любая попытка, короче говоря, сокрытие, если сокрытие возможно, — это все, что остается. "

Эти слова, дававшие Элинор прямое признание в любви к ее сестре, очень ее тронули. Она не сразу смогла что-либо сказать, и даже когда ее дух пришел в себя, она некоторое время колебалась, какой ответ было бы правильнее всего дать. Реальное положение вещей между Уиллоуби и ее сестрой было ей так мало известно, что, пытаясь объяснить его, она могла сказать как слишком много, так и слишком мало. Однако, поскольку она была убеждена, что привязанность Марианны к Уиллоуби не может оставить надежды на успех полковника Брэндона, каким бы ни было событие этой привязанности, и в то же время желала оградить свое поведение от порицания, она сочла это весьма благоразумным и добрым: после некоторого размышления сказать больше, чем она действительно знала или во что верила. Она признала поэтому, что, хотя они никогда не информировали ее об отношениях, в которых они находились друг с другом, в их взаимной привязанности она не сомневалась и что их переписка ее не удивляла, услышав.

Он слушал ее с молчаливым вниманием, а когда она перестала говорить, поднялся прямо со своего места и, сказав взволнованным голосом: «Я желаю вашей сестре всего мыслимого счастья; Уиллоби, чтобы он постарался заслужить ее, «—попрощался и ушел

Элинор не извлекла из этого разговора никаких приятных ощущений, чтобы уменьшить беспокойство по другим вопросам; напротив, у нее осталось меланхолическое впечатление от несчастья полковника Брэндона, и ей не позволяла даже желать, чтобы оно было устранено, из-за беспокойства о том самом событии, которое должно было это подтвердить.

В течение следующих трех или четырех дней не произошло ничего такого, что заставило бы Элинор пожалеть о том, что она сделала, обратившись к матери; ибо Уиллоби не приходил и не писал. Ближе к концу этого времени они были помолвлены, чтобы присутствовать на вечеринке леди Миддлтон, на которую миссис Дженнингс не попала из-за недомогания ее младшей дочери; и к этому вечеру Марианна, совершенно унылая, не заботящаяся о своем внешнем виде и, казалось, одинаково равнодушная, пойдет она или останется, приготовилась, без единого взгляда надежды или выражения удовольствия. После чая она сидела у камина в гостиной до момента прибытия леди Миддлтон, ни разу не пошевелившись со своего места и не изменив позы, погруженная в свои мысли и не ощущавшая присутствия сестры; и когда им наконец сказали, что леди Миддлтон ждет их у двери, она вздрогнула, как будто забыла, что кого-то ждут.

Они прибыли в назначенное время в место назначения и, как только позволяла вереница карет перед ними, высадились, поднялись по лестнице, услышали, как их имена объявлялись с одной площадки на другую громким голосом, и вошли в комнату. великолепно освещенный, полный компании и невыносимо жаркий. Когда они отдали дань вежливости, присев перед хозяйкой дома, им разрешили смешаться с толпой и принять на себя свою долю жары и неудобств, к которым неизбежно должно было добавиться их прибытие.

После некоторого времени, потраченного на то, чтобы мало говорить или меньше делать, леди Миддлтон села к Кассино, а поскольку Марианна была не в настроении передвигаться, они с Элинор, к счастью, сели на стулья и расположились недалеко от стола.

Недолго они оставались в таком состоянии, прежде чем Элинор заметила Уиллоби, стоящего в нескольких ярдах от них и серьезно беседующего с очень модно выглядящей молодой женщиной. Вскоре она поймала его взгляд, и он тотчас же поклонился, но не пытаясь заговорить с ней или приблизиться к Марианне, хотя и не мог не видеть ее; а затем продолжил беседу с той же дамой. Элинор невольно повернулась к Марианне, чтобы посмотреть, сможет ли она остаться незамеченной. В эту минуту она впервые заметила его, и все лицо ее засияло внезапным восторгом, она тотчас же двинулась бы к нему, если бы сестра не схватила ее.