Джейн Остен

«Я обнаружил, — сказал он, — что Гарвилл считает меня помолвленным человеком! Что ни Харвилл, ни его жена не сомневались в нашей взаимной привязанности. Я был поражен и шокирован. В какой-то степени я мог бы тут же опровергнуть это; но когда я начал задумываться о том, что другие могли чувствовать то же самое — ее собственная семья, нет, возможно, она сама, — я больше не был в своем распоряжении. Я принадлежал бы ей по чести, если бы она этого пожелала. Я был без присмотра. Раньше я серьезно не задумывался на эту тему. Я не учел, что моя чрезмерная близость может иметь во многих отношениях опасность плохих последствий; и что я не имел права пытаться привязаться к какой-либо из девушек, рискуя вызвать даже неприятный отзыв, если бы не было других вредных последствий. Я совершил грубую ошибку и должен смириться с последствиями».

Короче говоря, он слишком поздно понял, что запутался; и что именно поскольку он полностью удовлетворен тем, что совершенно не заботится о Луизе, он должен считать себя связанным с ней, если ее чувства к нему были такими, как предполагали Харвиллы.

Это побудило его покинуть Лайм и дождаться ее полного выздоровления в другом месте. Он с радостью ослабил бы любым честным способом любые чувства и предположения, которые могли бы касаться его; и поэтому он отправился к своему брату, намереваясь через некоторое время вернуться в Келлинч и действовать так, как потребуют обстоятельства.

«Я провел с Эдвардом шесть недель, — сказал он, — и видел его счастливым. Никакого другого удовольствия я не мог получить. Я не заслужил ничего. Он очень подробно расспрашивал о вас; спросил, даже если ты лично изменился, мало подозревая, что, на мой взгляд, ты никогда не сможешь измениться.

Энн улыбнулась и позволила этому пройти. Это была слишком приятная ошибка для упрека. Для женщины двадцати восьми лет важно быть уверенной, что она не утратила ни единого очарования прежней юности; но ценность такого почтения для Анны невыразимо возросла, поскольку он сравнил его с прежними словами и почувствовал, что это результат, а не причина возрождения его теплой привязанности.

Он оставался в Шропшире, оплакивая слепоту своей гордости и ошибки собственных расчетов, пока его не освободили от Луизы ошеломляющее и счастливое известие о ее помолвке с Бенвиком.

«Здесь, — сказал он, — кончилось самое худшее в моем состоянии; теперь я мог по крайней мере поставить себя на путь счастья; Я мог напрячься; Я мог бы что-нибудь сделать. Но ждать так долго в бездействии и ждать только зла было ужасно. В течение первых пяти минут я сказал: «Я буду в Бате в среду», и так и было.

Разве непростительно было думать, что мне стоило приехать? и прийти с некоторой долей надежды? Вы были одиноки. Вполне возможно, что вы сохраните чувства прошлого, как это сделал я; и одно ободрение оказалось моим. Я никогда не мог сомневаться, что другие будут любить и искать тебя, но я знал наверняка, что ты отказал по крайней мере одному человеку с лучшими претензиями, чем я; и я не мог не часто говорить: «Это было для меня?» »»

Их первая встреча на Милсом-стрит позволила многое сказать, но концерт — еще больше. Этот вечер, казалось, состоял из восхитительных моментов. Момент, когда она вышла вперед в Восьмиугольном зале, чтобы поговорить с ним, момент, когда мистер Эллиот появился и оторвал ее, а также один или два последующих момента, отмеченных возвращением надежды или нарастающим унынием, были прожиты с энергией.

«Чтобы увидеть вас, — воскликнул он, — среди тех, кто не мог быть моим доброжелателем; видеть рядом с собой своего кузена, разговаривающего и улыбающегося, и ощущать все ужасные права и приличия этого брака! Считать это несомненным желанием каждого существа, которое могло бы надеяться на вас повлиять! Даже если бы ваши собственные чувства были неохотными или безразличными, подумайте, какая мощная поддержка была бы у него! Разве этого было недостаточно, чтобы выставить меня дураком, которым я казался? Как я мог смотреть на это без агонии? Разве сам вид подруги, сидевшей позади тебя, не воспоминание о том, что было, сознание ее влияния, неизгладимое, недвижимое впечатление от того, что когда-то сотворило уговор, — разве все это не было против меня?»

«Тебе следовало бы отличиться», — ответила Энн. «Вы не должны были подозревать меня сейчас; случай совсем другой, и возраст у меня такой другой. Если я однажды ошибся, поддавшись убеждениям, помните, что это было убеждение, направленное на безопасность, а не на риск. Когда я уступил, я подумал, что это долг, но никакой долг здесь не может быть призван на помощь. Выходя замуж за человека, равнодушного ко мне, я подвергся бы всему риску и нарушил бы все долги».

«Может быть, мне следовало бы так рассуждать, — ответил он, — но я не мог. Я не мог извлечь пользу из тех знаний о вашем характере, которые я приобрел в последнее время. Я не мог воплотить это в жизнь; оно было подавлено, похоронено, потеряно в тех прежних чувствах, от которых я страдал год за годом.

Я мог думать о тебе только как о человеке, который сдался, который отказался от меня, который находился под влиянием кого-то, а не меня. Я видел тебя с тем самым человеком, который вел тебя в тот год страданий. Теперь у меня не было причин считать ее менее авторитетной. К этому должна была добавиться сила привычки».

«Я должна была подумать, — сказала Энн, — что мое обращение с собой могло бы избавить вас от многого или от всего этого».

"Нет нет! ваше поведение может заключаться лишь в той легкости, которую принесет ваша помолвка с другим мужчиной. Я оставил тебя в этой вере; и все же я был полон решимости увидеть вас снова. Утром мое настроение улучшилось, и я почувствовал, что у меня еще есть мотив оставаться здесь».

Наконец Энн снова оказалась дома и была счастливее, чем кто-либо в этом доме мог себе представить. Все удивление, ожидание и все остальные болезненные моменты утра, рассеявшиеся этим разговором, она вернулась в дом настолько счастливая, что ей пришлось найти сплав в каких-то мгновенных опасениях, что это невозможно продолжать. Интервал размышлений, серьезных и благодарных, был лучшим средством от всего опасного в таком высокомерном блаженстве; и она пошла в свою комнату и стала стойкой и бесстрашной в благодарности за свое удовольствие.

Наступил вечер, гостиные осветились, общество собралось. Это была всего лишь карточная вечеринка, это была всего лишь смесь тех, кто никогда раньше не встречался, и тех, кто встречался слишком часто; банальное дело, слишком многочисленное для интимности и слишком маленькое для разнообразия; но Анна никогда не находила вечер короче.

Сияющая и прекрасная в чувственности и счастье, вызывающая больше восхищения, чем она думала или заботилась о ней, она испытывала веселые и снисходительные чувства к каждому существу вокруг нее. Мистер Эллиот был там; она избегала, но могла пожалеть его. Уоллисы, ей было забавно их понимать. Леди Дэлримпл и мисс Картерет скоро станут для нее безобидными кузенами. Она не любила миссис Клэй, и ей не за что было стыдиться публичных манер отца и сестры. С Мазгроувами произошла счастливая беседа, совершенно непринужденная; с капитаном Харвиллом — добросердечное общение брата и сестры; с леди Рассел — попытки разговора, которые пресекало восхитительное сознание; с адмиралом и миссис Крофт — все, что выражало особую сердечность и пылкий интерес, которые одно и то же сознание стремилось скрыть; а с капитаном Вентвортом постоянно происходили какие-то моменты общения, и всегда была надежда на большее, и всегда знание о его присутствии.

Именно на одной из таких коротких встреч, каждая из которых, очевидно, была занята восхищением прекрасными тепличными растениями, она сказала:

«Я размышлял о прошлом и пытался беспристрастно судить о добре и зле, я имею в виду в отношении себя; и я должен верить, что я был прав, как бы я ни страдал от этого, что я был совершенно прав, руководствуясь другом, которого ты будешь любить больше, чем теперь. Для меня она была на месте родителя. Однако не ошибитесь со мной. Я не говорю, что она не ошиблась в своем совете.