Джейн Остен

Она очнулась от размышлений об этом беспокойном волнении только для того, чтобы сообщить миссис Клэй, что ее видели с мистером Эллиотом через три часа после того, как он должен был покинуть Бат, тщетно за то, что она тщетно ждала каких-либо намеков на свидание из Сама леди, она решила упомянуть об этом, и ей показалось, что на лице миссис Клэй, пока она слушала, было чувство вины. Это было преходяще: исчезло в одно мгновение; но Энн могла себе представить, что она прочитала там сознание того, что из-за какой-то взаимной хитрости или какой-то его властной власти она была вынуждена присутствовать (возможно, в течение получаса) на его лекциях и ограничениях на ее планы относительно сэра Уолтера. Однако она воскликнула, весьма сносно подражая природе:

"Ой! дорогой! очень верно. Подумайте только, мисс Эллиот, к моему великому удивлению, я встретил мистера Эллиота на Бат-стрит. Я никогда не был более удивлен. Он повернулся и пошел со мной к насосной станции. Ему помешали отправиться в Торнберри, но я уж и не помню, из-за чего; поскольку я спешил и не мог присутствовать, и я могу только ответить за его решимость не задерживать свое возвращение. Он хотел знать, в какое время его могут принять завтра. Он был полон мыслей о завтрашнем дне, и совершенно очевидно, что и я тоже была полна этого с тех пор, как вошла в дом и узнала о расширении вашего плана и обо всем, что произошло, иначе моя встреча с ним никогда бы не состоялась. совершенно вылетели из моей головы».

Прошел всего один день после разговора Анны с миссис Смит; но увенчался более острым интересом, и поведение мистера Эллиота теперь так мало тронуло ее, за исключением его последствий в одном квартале, что на следующее утро стало само собой разумеющимся отложить свой объяснительный визит на Риверс-стрит. Она обещала быть с Масгроувами от завтрака до ужина. Ее вера была пожертвована, и персонаж мистера Эллиота, как и голова султанши Шахерезады, должен прожить еще один день.

Однако ей не удалось вовремя прийти на прием; погода была неблагоприятная, и она горевала из-за дождя из-за своих друзей и очень переживала это сама, прежде чем смогла предпринять попытку прогулки. Когда она добралась до «Белого оленя» и направилась в нужную квартиру, она обнаружила, что не прибыла ни вовремя, ни первой. Перед ней стояли миссис Масгроув, беседовавшая с миссис Крофт, а капитан Харвилл с капитаном Вентвортом; и она сразу же услышала, что Мэри и Генриетта, слишком нетерпеливые, чтобы ждать, ушли, как только прояснилось, но скоро вернутся, и что миссис Масгроув было оставлено строжайшее предписание держать ее там до их возвращения. Ей нужно было только подчиниться, сесть, внешне успокоиться и почувствовать себя погруженной сразу во все волнения, о которых она лишь собиралась рассказать незадолго до конца утра. Не было никаких задержек, никакой траты времени. Она мгновенно погрузилась в счастье такого страдания или горе такого счастья.

Через две минуты после того, как она вошла в комнату, капитан Вентворт сказал:

— Мы напишем письмо, о котором говорили, Харвилл, сейчас, если ты дашь мне материалы.

Материалы находились под рукой, на отдельном столе; он подошел к нему и, почти повернувшись ко всем спиной, был поглощен письмом.

Миссис Масгроув рассказывала миссис Крофт историю помолвки ее старшей дочери, причем именно тем неудобным тоном голоса, который был прекрасно слышен, хотя он притворялся шепотом. Энн чувствовала, что она не участвует в разговоре, и все же, поскольку капитан Харвилл казался задумчивым и не расположенным к разговору, она не могла не услышать многих нежелательных подробностей; например, «как мистер Масгроув и мой брат Хейтер встречались снова и снова, чтобы обсудить это; что мой брат Хейтер сказал однажды, и что мистер Масгроув предложил на следующий день, и что произошло с моей сестрой Хейтер, и чего желали молодые люди, и то, на что я сказал сначала, я никогда не мог согласиться, но впоследствии если убедить задуматься, то это вполне сойдет», и многое в том же стиле открытого общения: мелочи, которые, даже при всех преимуществах вкуса и деликатности, которые добрая миссис Масгроув не могла дать, могли быть по-настоящему интересны только для руководители. Миссис Крофт присутствовала с большим добродушием, и когда бы она ни говорила, это было очень разумно. Энн надеялась, что каждый из джентльменов слишком занят собой, чтобы слушать.

— Итак, мэм, учитывая все эти обстоятельства, — сказала миссис Масгроув своим сильным шепотом, — хотя мы могли бы желать иного, но, в целом, мы не сочли справедливым и дальше выделяться, потому что Чарльз Хейтер был в восторге от этого, и Генриетта была почти так же плоха; и поэтому мы подумали, что им лучше сразу же пожениться и извлечь из этого максимум пользы, как поступали многие другие до них. Во всяком случае, сказал я, это будет лучше, чем долгая помолвка.

«Именно это я и собиралась наблюдать», — воскликнула миссис Крофт. «Я бы предпочел, чтобы молодые люди сразу довольствовались небольшим доходом и вместе преодолевали некоторые трудности, чем были вовлечены в длительную работу. Я всегда думаю, что никакого взаимного…

"Ой! Дорогая миссис Крофт, - воскликнула миссис Масгроув, не в силах дать ей закончить свою речь, - нет ничего, что я так ненавижу для молодых людей, как длительная помолвка. Это то, против чего я всегда протестовал ради своих детей. Очень хорошо, говорил я, молодым людям обручиться, если есть уверенность, что они смогут пожениться через шесть месяцев или даже через двенадцать; но долгая помолвка...

— Да, дорогая мэм, — сказала миссис Крофт, — или неопределенная помолвка, помолвка, которая может быть долгой. Начинать, не зная, что в такое время появятся средства для заключения брака, я считаю очень небезопасным и неразумным, и я думаю, что все родители должны этого избегать, насколько могут».

Энн нашла здесь неожиданный интерес.

Она почувствовала его применение к себе, ощутила его в нервном трепете, охватившем всю себя; и в тот самый момент, когда ее глаза инстинктивно устремились к дальнему столу, ручка капитана Вентворта перестала двигаться, его голова была поднята, он остановился, прислушиваясь, и в следующее мгновение он обернулся, чтобы взглянуть на нее, один быстрый, сознательный взгляд. .

Обе дамы продолжали говорить, повторяя одни и те же общепризнанные истины и подкрепляя их такими примерами пагубного воздействия противоположной практики, которые попадали в их поле зрения, но Анна ничего отчетливо не услышала; это был всего лишь гул слов в ее ушах, ее разум был в смятении.

Капитан Харвилл, который, по правде говоря, ничего из этого не слышал, теперь покинул свое место и подошел к окну, и Энн, казалось, наблюдала за ним, хотя это было из-за полного рассеяния, постепенно стала чувствовать, что он приглашает ее присоединиться к нему. его там, где он стоял. Он посмотрел на нее с улыбкой и легким движением головы, выражавшим: «Подойди ко мне, мне есть что сказать»; и непринужденная, непринужденная доброта, выражавшая чувства более старшего знакомого, чем он был на самом деле, сильно укрепила приглашение. Она проснулась и подошла к нему. Окно, у которого он стоял, находилось в другом конце комнаты от того места, где сидели две дамы, и хотя и было ближе к столу капитана Вентворта, но не очень близко. Когда она присоединилась к нему, лицо капитана Харвилла вновь приняло серьезное и задумчивое выражение, которое казалось ему естественным.

«Послушайте, — сказал он, разворачивая в руке сверток и показывая маленькую миниатюрную картину, — вы знаете, кто это?»

«Конечно: капитан Бенвик».

— Да, и вы можете догадаться, для кого это. Но, — (глубоким тоном), — это было сделано не для нее. Мисс Эллиот, вы помните, как мы вместе гуляли по Лайму и горевали по нему? Я тогда мало думал — но неважно. Это было нарисовано на мысе. Он встретился на мысе с одним умным молодым немецким художником и, выполняя обещание, данное моей бедной сестре, подсел к нему и вез это ей домой; и теперь мне поручено правильно настроить его для другого! Для меня это была комиссия! Но кого еще можно было нанять? Надеюсь, я смогу ему это позволить. Мне даже не жаль, что я передал это другому. Он берет на себя это; (глядя на капитана Вентворта) «Он сейчас об этом пишет». И дрожащей губой он завершил все словами: «Бедная Фанни! она бы не забыла его так скоро!»

— Нет, — ответила Энн тихим, чувственным голосом. «В это я легко могу поверить».