Джейн Остен

«Тогда не может быть никаких аргументов, чтобы доказать, что он влюблен. Но я не думаю, что он вообще может это сделать. Мистер Найтли не делает ничего загадочного».

«Я неоднократно слышал, как он сетовал на то, что у нее нет инструмента; чаще, чем я мог бы предположить, что при обычном ходе вещей такое обстоятельство случалось с ним».

"Очень хорошо; и если бы он намеревался подарить ей один, он бы сказал ей об этом."

«Могут возникнуть сомнения в деликатности, моя дорогая Эмма. У меня очень сильное подозрение, что это исходит от него. Я уверен, что он был особенно молчалив, когда миссис Коул рассказала нам об этом за ужином».

- Вы подхватываете идею, миссис Уэстон, и убегаете с ней, в чем вы уже много раз упрекали меня. Я не вижу никаких признаков привязанности — я ничему не верю в фортепиано — и только доказательства убедят меня, что мистер Найтли подумывает о женитьбе на Джейн Фэйрфакс».

Они боролись с этим вопросом еще некоторое время таким же образом; Эмма скорее одерживает верх над разумом своей подруги; ибо миссис Уэстон из них двоих чаще всех уступала; пока небольшая суматоха в комнате не показала им, что чай закончился и инструмент готовится, - и в тот же момент мистер Коул, подошедший к мисс Вудхаус с просьбой, оказал им честь попробовать его. Фрэнк Черчилль, о котором в оживленном разговоре с г-жой

Уэстон, она ничего не видела, кроме того, что он нашел место рядом с мисс Фэйрфакс, последовал за мистером Коулом, чтобы добавить свои очень настойчивые просьбы; и так как во всех отношениях Эмме больше всего подходило лидерство, она очень подчинилась.

Она слишком хорошо знала ограниченность своих способностей, чтобы пытаться сделать больше, чем она могла выполнить с честью; она не хотела ни вкуса, ни духа в мелочах, которые обычно приемлемы, и могла хорошо аккомпанировать своему собственному голосу. Один аккомпанемент к ее песне застал ее врасплох — второй, слегка, но верно воспринятый Фрэнком Черчиллем. В конце песни она должным образом попросила прощения, и последовало все обычное. Его обвиняли в восхитительном голосе и в совершенном знании музыки; что было должным образом отклонено; и что он ничего не знал об этом деле и вообще не имел права голоса, прямо утверждалось. Они снова спели вместе; и тогда Эмма уступит свое место мисс Фэйрфакс, чье исполнение, как вокальное, так и инструментальное, которое она никогда не могла скрыть от себя, бесконечно превосходило ее собственное.

Со смешанными чувствами она села на небольшом расстоянии от цифр вокруг инструмента и прислушалась. Фрэнк Черчилль снова запел. Оказалось, что они пели вместе один или два раза в Уэймуте. Но вид мистера Найтли среди самых внимательных вскоре отвлек половину мыслей Эммы; и она погрузилась в размышления о подозрениях миссис Уэстон, которые лишь на мгновение прерывались сладкими звуками объединенных голосов.

Ее возражения против женитьбы мистера Найтли нисколько не утихли. Она не видела в этом ничего, кроме зла. Это было бы большим разочарованием для мистера Джона Найтли; следовательно, Изабелле. Настоящая травма для детей, самая унизительная перемена и материальный ущерб для них всех, очень большой вычет из ежедневного комфорта ее отца, а что касается ее самой, то она совершенно не могла вынести мысли о Джейн Фэйрфакс в Донвеллском аббатстве. Миссис Найтли, которой они все смогут уступить место! — Нет, мистер Найтли никогда не должен жениться. Маленький Генри должен остаться наследником Донвелла.

Вскоре мистер Найтли оглянулся, подошел и сел рядом с ней. Сначала говорили только о спектакле. Его восхищение, конечно, было очень горячим; однако она подумала, что если бы не миссис Уэстон, это бы ее не поразило. Однако в качестве пробного камня она начала говорить о его доброте, с которой он передал тетку и племянницу; и хотя его ответ был в духе краткого изложения вопроса, она полагала, что это указывает только на его нежелание останавливаться на какой-либо собственной доброте.

«Я часто чувствую беспокойство, — сказала она, — что не смею сделать нашу карету более полезной в таких случаях. Это не значит, что у меня нет желания; но вы знаете, насколько невозможным мой отец счел бы невозможным, чтобы Джеймс прибегнул к такой цели.

«Совершенно исключено, совершенно исключено, — ответил он, — но вам наверняка часто этого хочется, я уверен». И он улыбнулся с таким кажущимся удовольствием от убеждения, что она должна сделать еще один шаг.

«Этот подарок от Кэмпбеллов, — сказала она, — это пианино преподнесено очень любезно».

«Да», — ответил он, и без малейшего видимого смущения. — «Но они бы сделали лучше, если бы предупредили ее об этом. Сюрпризы – это глупости. Удовольствие от этого не увеличивается, а неудобства часто бывают значительными. Мне следовало ожидать лучшего суждения от полковника Кэмпбелла».

С этого момента Эмма могла бы поклясться, что мистер Найтли не позаботился о передаче инструмента. Но был ли он совершенно свободен от своеобразной привязанности, не было ли у него реальных предпочтений, оставалось еще несколько сомнительным. К концу второй песни Джейн ее голос стал хриплым.

«Достаточно», — сказал он, когда она была закончена, думая вслух, — «ты достаточно спела для одного вечера — теперь молчи».

Однако вскоре потребовалась еще одна песня. — Еще один — они ни в коем случае не будут утомлять мисс Фэйрфакс и попросят только еще один. И Фрэнк Черчилль сказал: «Я думаю, вы могли бы справиться с этим без усилий; первая часть очень пустяковая. Сила песни приходится на вторую».

Мистер Найтли рассердился.

«Этот тип, — сказал он с негодованием, — ни о чем не думает, кроме как выставить напоказ свой голос. Этого не должно быть.