Джейн Остен

После долгих раздумий она не нашла ничего лучшего, чем ответный визит Гарриет; но таким образом, чтобы, если бы у них было понимание, это должно было бы убедить их, что это будет лишь формальное знакомство. Она собиралась отвезти ее в карету, оставить на Эбби-Милл, пока она проедет еще немного, и заехать за ней как можно скорее, чтобы не оставлять времени для коварных просьб или опасных возвращений в прошлое и дать как можно больше пользы. решающее доказательство того, какая степень близости была выбрана на будущее.

Она не могла придумать ничего лучшего, и хотя в этом было что-то такое, чего ее собственное сердце не могло одобрить — что-то неблагодарное, просто замалчиваемое, — это необходимо сделать, иначе что станется с Гарриет?

Маленькое сердце пригласило Гарриет в гости. Всего за полчаса до того, как подруга зашла за ней к миссис Годдард, ее злые звезды привели ее к тому самому месту, где в этот момент должен был прибыть сундук, адресованный преподобному Филипу Элтону, Уайт-Харт, Бат. его видели во время операции, когда его поднимали в тележку мясника, которая должна была доставить его туда, где проезжали кареты; и все в этом мире, за исключением этого ствола и направления, было, следовательно, пустым.

Однако она пошла; и когда они добрались до фермы, и ее должны были уложить, в конце широкой, аккуратной гравийной дорожки, которая вела между шпалерными яблонями к входной двери, вид всего, что доставило ей столько удовольствия прошлой осенью начало понемногу оживляться местное волнение; и когда они расстались, Эмма заметила, что она оглядывается по сторонам с каким-то пугающим любопытством, которое побудило ее не допустить, чтобы визит продлился дольше назначенной четверти часа. Она пошла сама, чтобы отдать эту часть времени старой служанке, которая была замужем и поселилась в Донвелле.

Через четверть часа она точно снова добралась до белых ворот; и мисс Смит, получив вызов, немедленно прибыла к ней, и ее не заметил ни один тревожный молодой человек. Она шла одна по гравийной дорожке — мисс Мартин только что появилась в дверях и рассталась с ней, казалось бы, с церемонной вежливостью.

Гарриет не сразу смогла дать вразумительный отчет.

Она чувствовала слишком много; но наконец Эмма собрала от нее достаточно, чтобы понять, что это за встреча и какую боль она причиняет. Она видела только миссис Мартин и двух девочек. Они приняли ее с сомнением, если не холодно; и почти все время не говорилось ничего, кроме банальности, — пока, наконец, когда миссис Мартин внезапно сказала, что, по ее мнению, мисс Смит взрослая, это не привело к более интересной теме и более теплому общению. . В этой самой комнате ее измеряли в сентябре прошлого года вместе с двумя ее подругами. На обшивке у окна были нарисованные карандашом пометки и заметки. Он сделал это. Все они, казалось, помнили тот день, час, вечеринку, случай — чувствовали одно и то же сознание, те же сожаления — были готовы вернуться к тому же хорошему взаимопониманию; и они только-только выросли такими же, как они сами (Гарриет, как должна подозревать Эмма, была готова, как и лучшие из них, быть сердечными и счастливыми), когда карета снова появилась, и все было кончено. Стиль визита и его краткость тогда считались решающими. Четырнадцать минут следует посвятить тем, с кем она, к счастью, провела шесть недель, а не шесть месяцев назад! - Эмма не могла не представить все это и не почувствовать, как справедливо они могут возмущаться, как естественно должна страдать Гарриет. Это был плохой бизнес. Она многое бы отдала или многое вытерпела бы, чтобы Мартины заняли более высокое положение в жизни.

Они были настолько достойны, что и немного выше должно было быть достаточно; но как же она могла поступить иначе? - Невозможный! — Она не могла покаяться. Они должны быть разделены; но в этом процессе было много боли - настолько сильной для нее самой, что вскоре она почувствовала необходимость небольшого утешения и решила пойти домой через Рэндаллса, чтобы получить его. Ее разум уже устал от мистера Элтона и Мартинов. Освежение Рэндаллса было абсолютно необходимо.

Это был хороший план; но, подъехав к двери, они услышали, что «ни хозяина, ни хозяйки нет дома»; они оба какое-то время отсутствовали; мужчина считал, что они уехали в Хартфилд.

«Это очень плохо», — воскликнула Эмма, когда они отвернулись. «А теперь мы их просто пропустим; это слишком провоцирует! — Не знаю, когда я был так разочарован». И она откинулась в углу, чтобы потворствовать своему ропоту или отговорить его; вероятно, и то, и другое — это самый обычный процесс в незлопамятном уме. Вскоре карета остановилась; она посмотрела вверх; его остановили мистер и миссис Уэстон, которые стояли, чтобы поговорить с ней. При виде их было мгновенное удовольствие, а еще большее удовольствие передавалось в звуках, поскольку мистер Уэстон немедленно обратился к ней со словами:

«Как дела? — как дела? — Мы сидели с твоим отцом — рады его видеть так хорошо.

Фрэнк приедет завтра — сегодня утром я получил письмо — мы увидим его завтра к обеду, это точно — он сегодня в Оксфорде и приедет на целые две недели; Я знал, что так будет. Если бы он приехал на Рождество, он не смог бы остаться там на три дня; Я всегда был рад, что он не пришел на Рождество; теперь у нас будет для него подходящая погода: хорошая, сухая, устойчивая погода. Мы получим от него полное удовольствие; все получилось именно так, как мы хотели».

Не было никакой возможности сопротивляться этим новостям, никакой возможности избежать влияния такого счастливого лица, как лицо мистера Уэстона, подтверждаемого, как бы все это ни было, словами и выражением лица его жены, меньшими и более спокойными, но не менее целесообразными. Знать, что она считала его приход неизбежным, было достаточно, чтобы заставить Эмму так думать, и она искренне радовалась их радости. Это было восхитительное оживление измученной души. Изношенное прошлое тонуло в свежести грядущего; и с быстротой полминуты размышления она надеялась, что о мистере Элтоне теперь больше не будут говорить.

Мистер Уэстон рассказал ей историю сражений в Энскомбе, что позволило его сыну ответить за то, что он находился под его командованием целых две недели, а также о маршруте и способе его путешествия; и она слушала, и улыбалась, и поздравляла.

«Я скоро привезу его в Хартфилд», — сказал он в заключение.

Эмма могла себе представить, что при этой речи она увидела прикосновение руки его жены.

«Нам лучше двигаться дальше, мистер.

Уэстон, - сказала она, - мы задержим девочек.

-- Ну-ну, я готов, -- и снова обращаясь к Эмме, -- но вы, должно быть, не ожидаете такого прекрасного молодого человека; вы ведь слышали только мой рассказ; осмелюсь сказать, что в нем нет ничего особенного: — хотя его собственные сверкающие глаза в тот момент говорили совершенно иное убеждение.

Эмма могла выглядеть совершенно бессознательной и невинной и отвечать так, что ничего не уместно.