Джеймс Купер

Разведчик покачал головой и, пробормотав какие-то неразборчивые слова, среди которых были только слышны «горло» и «ирокез», пошел прочь, чтобы собрать и осмотреть состояние захваченного арсенала гуронов. В этом кабинете к нему теперь присоединился Чингачгук, который нашел среди оружия свою собственную, а также винтовку своего сына. Даже Хейворд и Дэвид были вооружены; и боеприпасы не хотели сделать их все эффективными.

Когда лесники сделали свой выбор и раздали свои призы, разведчик объявил, что настал тот час, когда нужно двигаться. К этому времени песня Гамута смолкла, и сестры научились сдерживать свои эмоции. С помощью Дункана и младшего могикана двое последних спустились по отвесным склонам холма, на который они так недавно поднялись под столь разными предлогами и чья вершина почти стала сценой их резни. У подножия они нашли Наррагансеттов, просматривающих траву в кустах; и, сев верхом, они следовали за проводником, который в самых трудных ситуациях так часто оказывался их другом. Однако путешествие было коротким. Соколиный Глаз, оставив слепую тропу, по которой следовали гуроны, свернул направо и, войдя в чащу, пересек журчащий ручей и остановился в узкой лощине, под тенью нескольких водяных вязов. Расстояние до подножия рокового холма составляло всего несколько стержней, а коней можно было использовать только при переправе через мелкий ручей.

Разведчик и индейцы, похоже, были знакомы с изолированным местом, где они сейчас находились; ибо, прислонив ружья к деревьям, они начали отбрасывать засохшие листья и вскрывать голубую глину, из которой быстро пузырился чистый и сверкающий источник яркой, сверкающей воды. Затем белый человек огляделся вокруг, как будто ища какой-то предмет, найти который оказалось не так легко, как он ожидал:

«Эти беспечные чертёнки, ирокезы, со своими братьями Тускарора и Онондага пришли сюда, чтобы утолить жажду, — пробормотал он, — а бродяги выбросили тыкву! Вот как обстоят дела с льготами, когда их дают таким невнимательным собакам! Здесь Господь проложил Свою руку, посреди воющей пустыни, ради их блага, и поднял из недр земли источник воды, который мог бы посмеяться над самой богатой лавкой аптекарских товаров во всех колониях; и посмотреть! негодяи втоптали глину и исказили чистоту этого места, как будто они были грубыми животными, а не людьми».

Ункас молча протянул ему на ветке вяза желанную тыкву, которую до сих пор не позволяла ему наблюдать селезенка Соколиного Глаза. Наполнив его водой, он удалился на небольшое расстояние, туда, где земля была более твердой и сухой; здесь он хладнокровно уселся и, сделав долгий и, по-видимому, благодарный глоток, приступил к очень строгому исследованию оставленных гуронами остатков еды, висевших в кошельке на его руке.

«Спасибо, парень!» — продолжал он, возвращая Ункасу пустую тыкву; «Теперь мы увидим, как жили эти буйствующие гуроны, находясь в засадах. Посмотри на это! Варлеты знают лучшие куски оленя; и можно было бы подумать, что они могут вырезать и поджарить седло, равное лучшему повару в стране! Но все сырое, ибо ирокезы — настоящие дикари. Ункас, возьми мою сталь и разожги огонь; глоток нежного жаркого протянет руку помощи природе после столь долгого пути».

Хейворд, заметив, что их проводники теперь с трезвой серьезностью приступили к трапезе, помог дамам сойти и встал рядом с ними, не желая насладиться несколькими минутами благодарного отдыха после кровавой сцены, которую он только что пережил. Пока кулинарный процесс был в разгаре, любопытство побудило его разобраться в обстоятельствах, которые привели к их своевременному и неожиданному спасению:

«Как получилось, что мы видим тебя так скоро, мой щедрый друг, - спросил он, - и без помощи гарнизона Эдварда?»

«Если бы мы подошли к излучине реки, мы, возможно, успели бы осыпать листьями ваши тела, но слишком поздно, чтобы спасти ваши скальпы», — хладнокровно ответил разведчик. «Нет, нет; вместо того, чтобы тратить силы и возможности, переправляясь в форт, мы лежали под берегом Гудзона, ожидая, чтобы наблюдать за движениями гуронов».

— Значит, вы были свидетелями всего, что произошло?

«Вовсе нет, потому что индийское зрение слишком острое, чтобы его можно было легко обмануть, и мы держались поближе. Нелегко было также удержать этого мальчика-могиканина в засаде.

Ах! Ункас, Ункас, твое поведение было больше похоже на поведение любопытной женщины, чем на воина, почуявшего его запах.

Ункас позволил своим глазам на мгновение обратить свой взгляд на твердое лицо говорящего, но он не произнес ни слова и не выказал никаких признаков раскаяния. Напротив, Хейворд считал, что манеры молодого могиканина были пренебрежительными, если не сказать несколько свирепыми, и что он подавлял готовые взорваться страсти, как из уважения к слушателям, так и из уважения, которое он обычно оказывал своим белым. партнер.

— Вы видели наш захват? Следующим потребовал Хейворд.

«Мы это слышали», — был многозначительный ответ. «Индейский крик — это простой язык для людей, проводивших свои дни в лесу. Но когда вы приземлились, нам пришлось ползти, как змеям, под листьями; а затем мы совсем потеряли вас из виду, пока снова не увидели вас, привязанного к деревьям и готового отправиться на индейскую резню».

«Наше спасение было делом Провидения. То, что вы не ошиблись в пути, было почти чудом, потому что гуроны разделились, и у каждой группы были свои лошади».

"Ой! там мы были сбиты со следа и, возможно, действительно потеряли бы след, если бы не Ункас; однако мы пошли по пути, ведущему в пустыню; ибо мы рассудили, и рассудили справедливо, что дикари будут вести себя так же со своими пленниками. Но когда мы прошли по нему много миль и не нашли ни одной сломанной ветки, как я советовал, мой разум дал мне неверные сведения; тем более, что на всех следах были отпечатки мокасин».

«Наши похитители предприняли меры предосторожности, чтобы увидеть нас обутыми, как они сами», — сказал Дункан, поднимая ногу и показывая оленьую кожу, которую он носил.

«Да, это было рассудительно и похоже на них самих, хотя мы были слишком отстранены, чтобы такое обычное изобретение могло сбить нас с толку».

«Чему же мы обязаны своей безопасностью?»