Джеймс Барри

Он дал страшную клятву: "На этот раз Крюк или я".

Теперь он полз вперед, как змея, и снова, выпрямившись, бросился через пространство, на котором играл лунный свет: один палец на губе и кинжал наготове. Он был ужасно счастлив.

Один зеленый огонек, прищурившийся над ручьем Кидда, который находится недалеко от устья пиратской реки, отмечал, где бриг "Веселый Роджер" лежал низко в воде; лихое на вид судно, грязное до самого корпуса, каждый луч в нем отвратителен, как земля, усыпанная искореженными перьями. Она была каннибалом морей, и едва ли нуждалась в этом бдительном наблюдении, потому что она плыла неуязвимая в ужасе своего имени.

Она была завернута в одеяло ночи, сквозь которое ни один звук не мог долететь до берега. Было мало звуков, и ни одного приятного, кроме жужжания корабельной швейной машинки, за которой сидел Сми, всегда трудолюбивый и услужливый, суть банального, жалкого Сми. Я не знаю, почему он был так бесконечно жалок, разве что потому, что он так трогательно не осознавал этого; но даже сильным мужчинам приходилось поспешно отворачиваться, чтобы не смотреть на него, и не раз летними вечерами он касался источника слез Хука и заставлял его течь. Об этом, как и почти обо всем остальном, Сми совершенно не подозревал.

Несколько пиратов перегнулись через фальшборт, упиваясь ночными миазмами; другие растянулись у бочек за игрой в кости и карты; а измученные четверо, которые несли маленький домик, лежали ничком на палубе, где даже во сне они ловко перекатывались то в одну, то в другую сторону, вне досягаемости Крюка, чтобы он не зацепил их механически, проходя мимо.

Крюк в раздумье шагал по палубе. О человек непостижимый. Это был его час триумфа. Питера навсегда убрали с его пути, и все остальные мальчики были на гауптвахте, готовые пройти по доске.

Это был его самый мрачный поступок с тех пор, как он поставил Барбекю на колени; и, зная, как мы знаем, насколько тщеславен человек в скинии, могли ли мы удивляться, если бы он теперь неуверенно расхаживал по палубе, раздуваемый ветрами своего успеха?

Но в его походке не было восторга, который шел в ногу с действиями его мрачного ума. Крюк был глубоко удручен.

Он часто бывал таким, когда разговаривал сам с собой на борту корабля в тишине ночи. Это было потому, что он был так ужасно одинок. Этот загадочный человек никогда не чувствовал себя более одиноким, чем в окружении своих собак. Они были настолько ниже его в социальном отношении.

Крюк не было его настоящим именем. Раскрытие того, кем он был на самом деле, даже в этот день привело бы страну в пламя; но, как, должно быть, уже догадались те, кто читает между строк, он учился в знаменитой государственной школе, и ее традиции все еще цеплялись за него, как одежда, с которой они действительно в значительной степени связаны. Таким образом, ему даже сейчас было оскорбительно садиться на корабль в том же платье, в котором он схватил ее; и он все еще придерживался в своей походке выдающейся сутулости школы. Но прежде всего он сохранил страсть к хорошей форме.

Хорошая форма! Как бы сильно он ни деградировал, он все еще знал, что это все, что действительно имеет значение.

Откуда-то издалека до него донесся скрип ржавых порталов, и сквозь них донеслось строгое "тук-тук-тук", похожее на стук молотка в ночи, когда не спится. ’ Вы сегодня в хорошей форме? это был их вечный вопрос.

- Слава, слава, эта сверкающая безделушка-моя! - воскликнул он.

- Разве это хороший тон-выделяться в чем бы то ни было? "тук-тук" из его школы ответил.

- Я единственный человек, которого боялся Барбекю, - настаивал он, ’и сам Флинт боялся Барбекю.

— Барбекю, Флинт, какой дом? последовала резкая реплика.

Самое тревожное размышление из всех, не было ли дурным тоном думать о хорошем тоне?

Его жизненно важные органы были измучены этой проблемой. Это был коготь внутри него, более острый, чем железный; и когда он рвал его, пот стекал по его жирному лицу и стекал по камзолу. Часто он проводил рукавом по лицу, но эту струйку не было видно.

Ах, зависть не зацепит.

У него появилось предчувствие скорого распада. Как будто страшная клятва Питера поднялась на борт корабля. Хук почувствовал мрачное желание произнести свою предсмертную речь, чтобы в ближайшее время на это не осталось времени.