Джеймс Барри

Мы пошли в Кенсингтонский сад; возможно, мы отправились из Манитобы, но мы прибыли в Кенсингтонские сады, и все это было так непреднамеренно и ловко выполнено, что я помню, как хлопал себя по голове на улице, чтобы убедиться, что на мне шляпа .

Я наблюдал за Дэвидом, чтобы узнать, что он об этом думает, но он еще не принял решения. Как ни странно, я больше не чувствовал себя застенчивым. Я внезапно стал безразличен к общественному мнению, и мой восторг возрос, когда я обнаружил, что меня преследуют. Они окружили меня кордоном возле дерева Марго Мередит, но я прорвал его, совершив стратегический маневр на юг, и в следующий раз о мне услышали в Бэби-Прогулке. Они удерживали оба конца этого прохода, а затем думали приблизиться ко мне, но я ускользнул сквозь их пальцы, пройдя по «Большому пальцу Бантинга» на Пикник-стрит. Съёжившись у колодца Св. Говора, мы видели, как они в растерянности бросились вверх по Горбу, а когда они перешли к Круглому Пруду, мы весело маршировали по Броуд-Уоку, не испытывая ни малейшей жалости ни к кому.

Тут, однако, постепенно в глаза Дэвиду пришло, что я все-таки странный человек, и они открывались все шире и шире, пока не стали размером с мои медали, а затем, с той неторопливостью, которая отличает его улыбку, он медленно приготовился выть. Я видел, как все его силы собрались перед его лицом, и мне нечего было им противопоставить; это был безоружный человек против полка.

Даже тогда я не стал его упрекать. Он не мог знать, что это я уронил письмо.

Думаю, я в этот момент перешагнул через благодарную фею, ибо кто еще мог так вовремя напомнить мне о моей знаменитой манипуляции с бровями, забытой еще со времен пятого класса? Я один из мальчиков умел отдельно поднимать и опускать брови; когда один лез мне на лоб, другой спускался вниз, как два ведра в колодце.

Совершенно робко я призывал теперь это достижение себе на помощь, и Дэвид тотчас же проверил свои силы и без предубеждения обдумал мое неожиданное движение. Его лицо осталось прежним, рот был открыт, чтобы издать вой, если я не превзойду ожидание. Я видел, что, как тот справедливый мальчик, каким он всегда был, он дает мне шанс, и я лихорадочно работал, больше всего опасаясь, что из-за своей молодости он может не знать, насколько чудесно то, что я делаю. . Это обращение к интеллекту, а также к чувствам, и никто на земле не может сделать этого, кроме меня самого.

Когда я на мгновение остановился в изнеможении, он серьезно, с неизменным лицом, подписал, что хотя это несомненно смешно, но он еще не решил, достаточно ли это смешно, и, приняв это за ободрение, я продолжил это еще раз, пока не увидел его силы дрогнули, когда я поднял левую бровь почти дальше, чем мог вернуть ее назад, и с этим я поймал его, улыбка прорвалась сквозь облака.

В разгар моего с таким трудом завоеванного триумфа я услышал аплодисменты.

Я смутно сознавал, что мы не совсем одни, но не осмелился отвести взгляд от Дэвида; Теперь я посмотрел и, к своему раздражению, обнаружил, что нахожусь в центре очень заинтересованной группы детей.

Был, в частности, один вульгарный уличный мальчишка —

Однако, если это обескуражило меня в момент победы, вскоре мне предстояло блестяще одержать победу в том, что началось как поражение. Я усадил себя на одну из садовых скамеек в Инжире, небрежно положив одну руку на коляску, подражая медсестрам, и мне было так приятно принять вид человека, который ежедневно гулял с Дэвидом, когда к моему с огорчением я увидел, как быстрыми, крадущимися шагами приближается Мэри, и уже так близко ко мне, что бегство было бы позором. Портос, которого она держала, кинулся ко мне, размахивая предательским хвостом, но она замедлила шаг, увидев, что я заметил ее. Она сбила меня с моей собакой.

Я не упомянул, что Портос уже некоторое время был гостем в ее доме, хотя никогда не забуду шок, который я испытал, когда впервые увидел, как он выходит из дома, как дневной гость. В последнее время он избегал этого, переходя на другую сторону, когда я иду тем путем, и присоединяясь ко мне дальше, из чего я делаю вывод, что его рисует муж Мэри.

Я ждал ее прихода напряженно, в глубоком унынии, и заметил, что ее первое внимание было обращено на Дэвида, который несколько неуклюже подарил ей конец улыбки, начатой ​​для меня. Казалось, это принесло ей облегчение, так как то, что можно назвать диким материнским выражением, исчезло с ее лица, и, пытаясь сдержать удушье, возникающее в результате неподобающего бега, она дала знак своим сообщникам оставаться на заднем плане и с любопытством посмотрела на нее. мне.

Если бы она заговорила, когда подошла, я уверен, ее слова были бы такими же покрасневшими, как и ее лицо, но теперь ее рот сморщился, как у Дэвида, прежде чем он раскрыл свою улыбку, и я увидел, что она подумала, что ведет со мной переговоры в последний.

«Я не могла не волноваться», — лукаво сказала она, но, должен признаться, с некоторой сладостью.

Я лишь поднял шляпу, и при этом она быстро повернулась к Дэвиду — я не могу понять, почему движение было таким поспешным — и опустила свое лицо к нему. О, маленький козырь, мальчик! Вместо того, чтобы поцеловать ее, он схватил ее за лицо одной рукой и попытался поднять и опустить ее брови другой. Он потерпел неудачу, и его очевидное разочарование в матери было для меня нектаром.

— Я не понимаю, чего ты хочешь, дорогой, — сказала она в отчаянии и вопросительно посмотрела на меня, и я поняла, чего он хочет, и позволила ей увидеть, что я поняла. Если бы я был готов поговорить с ней, я бы сказал с восторгом, что, если бы она знала, чего он хочет, она все равно не смогла бы этого сделать, хотя и практиковалась двадцать лет.

Все это я попытался выразить еще одним движением шляпы.

Это привлекло внимание Дэвида, и он сразу же обратился ко мне с полной уверенностью. Она не заметила того, что я сделал, потому что я робко подставил ей спину, но эффект на Дэвида был чудесным; он жестом пригласил ее идти, потому что сегодня он был помолвлен.

Что бы ты сделал тогда, читатель? Я этого не сделал. В этот великий момент мне хватило силы характера, чтобы в третий раз поднять шляпу и уйти, оставив ребенка судить между нами.