Даниэль Дефо

и эти хищные существа, как мы слышали впоследствии, спустились в лес и равнину, подгоняемые голодом, в поисках пищи, и наделали много зла в деревнях, где они застали врасплох деревенских жителей, убили очень много их овец и лошадей, а также некоторых людей.

Нам предстояло пройти одно опасное место, и наш проводник сказал нам, что, если в стране еще есть волки, мы должны найти их там; и это было на небольшой равнине, окруженной лесом со всех сторон, и длинным узким ущельем, или тропинкой, которую мы должны были пройти, чтобы пройти через лес, а затем мы должны были прийти в деревню, где мы должны были остановиться.

Не прошло и получаса до заката, как мы вошли в первый лес, а вскоре после заката вышли на равнину. В первом лесу мы ничего не встретили, кроме того, что на небольшой равнине внутри леса, которая была не выше двух фарлонгов, мы увидели, как пять больших волков пересекли дорогу на полной скорости, один за другим, как будто они гнались за какой-то добычей и имели ее в виду; они не обратили на нас внимания и через несколько мгновений скрылись из виду. На это наш проводник, который, между прочим, был жалким малодушным парнем, велел нам держаться наготове, так как он верил, что приближаются еще волки.

Мы держали оружие наготове и смотрели по сторонам, но больше не видели волков, пока не прошли через лес, который был примерно в полулиге, и не вышли на равнину. Как только мы вышли на равнину, у нас было достаточно поводов оглядеться. Первым объектом, с которым мы столкнулись, была мертвая лошадь, то есть бедная лошадь, которую убили волки, и по крайней мере дюжина из них за работой; мы не могли сказать, что ели его, но скорее собирали его кости, потому что они съели всю плоть раньше.

Мы не сочли нужным беспокоить их на пиру, и они не обратили на нас особого внимания. Пятница набросился бы на них с кулаками, но я ни в коем случае не потерпел бы его, так как обнаружил, что у нас было больше дел, чем мы предполагали. Мы не прошли и половины равнины, но начали слышать страшный вой волков в лесу слева от нас, и вскоре после этого мы увидели около сотни, идущих прямо на нас, все вместе, и большинство из них выстроились в линию, так же регулярно, как армия, построенная опытными офицерами. Я не знал, каким образом их принять, но обнаружил, что единственный способ-выстроиться в тесную линию; поэтому мы построились мгновенно; но чтобы у нас не было слишком большого промежутка, я приказал, чтобы стреляли только все остальные, а остальные, кто не стрелял, должны были быть готовы дать им второй залп немедленно, если они продолжат наступать на нас; и что тогда те, кто стрелял первым, не должны притворяться, что снова заряжают свои запалы, а должны быть наготове с каждым пистолетом, потому что все мы были вооружены фузеями и парой пистолетов каждый человек; так что мы были готовы., с помощью этого метода, способного произвести шесть залпов, половина из нас за раз. Однако в настоящее время в этом не было необходимости, так как, сделав первый залп, противник полностью остановился, напуганный как шумом, так и огнем. Четверо из них были убиты выстрелом в голову, упали; несколько других были ранены и истекли кровью, как мы могли видеть по снегу. Я обнаружил, что они остановились, но не сразу отступили; после чего, вспомнив, что мне говорили, что самые свирепые существа пугаются голоса человека, я заставил всю нашу компанию кричать так громко, как только могли, и я обнаружил, что это не совсем ошибочно, потому что на наш крик они начали отступать и оборачиваться. Затем я приказал дать второй залп в их тыл, что заставило их перейти на галоп, и они ушли в лес.

Это дало нам время снова зарядить наши орудия, и, чтобы не терять времени, мы продолжали идти. Но мы едва успели зарядить наши фузеи и привести себя в боевую готовность, как услышали ужасный шум в том же лесу, слева от нас, только это было дальше, тем же путем, которым мы должны были идти.

Надвигалась ночь, и свет начал темнеть, что ухудшало положение с нашей стороны; но шум усиливался, и мы легко могли понять, что это были вой и вопли этих адских существ; и внезапно мы увидели два или три отряда волков, один слева от нас, один позади нас и один спереди, так что мы, казалось, были окружены ими. Однако, так как они не напали на нас, мы продолжали свой путь вперед так быстро, как только могли заставить наших лошадей идти, что, поскольку путь был очень трудным, было только хорошей крупной рысью, и таким образом мы оказались в поле зрения леса, хотя мы должны были пройти, на дальней стороне равнины; но мы были очень удивлены, когда, приблизившись к тропинке или проходу, мы увидели беспорядочное количество волков, стоящих прямо у входа.

Внезапно, в другой просеке леса, мы услышали звук ружейного выстрела, и, посмотрев в ту сторону, оттуда выскочила лошадь с седлом и уздечкой на нем, летящая как ветер, и шестнадцать или семнадцать волков погнались за ним во весь опор; действительно, у лошади были пятки; но так как мы предполагали, что он не сможет удержать ее с такой скоростью, мы не сомневались, что они наконец поднимутся вместе с ним, и, несомненно, они это сделали.

Но здесь мы увидели самое ужасное зрелище: подъехав к входу, откуда вышла лошадь, мы обнаружили труп другой лошади и двух человек, пожранных голодными тварями; и один из мужчин, без сомнения, был тем самым, кто стрелял из ружья, потому что рядом с ним лежало ружье, выпущенное из него; но что касается человека, то его голова и верхняя часть тела были съедены.

Это наполнило нас ужасом, и мы не знали, какой курс избрать; но существа скоро решили нас, потому что они собрались вокруг нас в надежде на добычу, и я действительно верю, что их было три сотни. Нам очень помогло то, что у входа в лес, но немного в стороне от него, лежало несколько больших деревьев, которые были срублены прошлым летом и, я полагаю, лежали там для перевозки. Я собрал свой маленький отряд среди этих деревьев и, выстроившись в линию за одним длинным деревом, посоветовал им всем зажечь огонь и, держа это дерево перед собой в качестве бруствера, встать треугольником или тремя фронтами, окружив наших лошадей в центре.

Мы так и сделали, и это было хорошо, потому что никогда не было более яростной атаки, чем те существа, которые напали на нас в этом месте. Они набросились на нас с рычащим шумом и вскарабкались на кусок дерева, который, как я уже сказал, был нашим бруствером, как будто они только что бросились на свою добычу; и эта их ярость, по-видимому, была вызвана главным образом тем, что они увидели позади нас наших лошадей, на которых они нацелились. Я приказал нашим людям стрелять, как и прежде, всем остальным; и они прицелились так точно, что действительно убили нескольких волков при первом же залпе; но была необходимость вести непрерывный огонь, потому что они наступали, как дьяволы, те, кто сзади, давили на тех, кто впереди.

Когда мы дали второй залп из наших фузеек, нам показалось, что они немного остановились, и я надеялся, что они выстрелят, но это было всего лишь мгновение, потому что другие снова вышли вперед; поэтому мы дали два залпа из наших пистолетов; и я думаю, что в этих четырех выстрелах мы убили семнадцать или восемнадцать из них и покалечили вдвое больше, но они снова пошли.

Мне не хотелось слишком поспешно тратить наш последний выстрел; поэтому я позвал своего слугу, а не слугу Пятницы, потому что он был лучше занят, потому что с величайшей ловкостью, какую только можно себе представить, он зарядил мой и свой фузеи, пока мы были заняты; но, как я уже сказал, я позвал другого моего человека и, дав ему рог с порохом, велел ему проложить поезд вдоль всего куска дерева, и пусть это будет большой поезд. Он так и сделал, и едва успел убежать, как волки подошли к нему, а некоторые уже забрались на него, когда я, щелкнув незаряженным пистолетом рядом с порохом, поджег его. Те, что были на бревнах, были опалены им, и шесть или семь из них упали или, скорее, прыгнули среди нас с силой и испугом огня. Мы отправили их в одно мгновение, а остальные были так напуганы светом, который ночь, так как уже почти стемнело, сделал их ужасными, что они немного отступили; на что я приказал выстрелить из нашего последнего пистолета одним залпом, и после этого мы закричали. На это волки повернулись хвостом, и мы немедленно напали на около двадцати хромых, которых мы нашли борющимися на земле, и упали, рубя их нашими мечами, что соответствовало нашим ожиданиям; ибо крики и вой, которые они издавали, были лучше поняты их товарищами, так что все они убежали и оставили нас.

Мы, в первую и последнюю очередь, убили около трех десятков из них, и если бы было светло, мы убили бы гораздо больше. Таким образом, поле битвы было очищено, и мы снова двинулись вперед, так как нам оставалось пройти еще около лиги. Мы несколько раз слышали, как хищные существа выли и кричали в лесу, когда мы шли, и иногда нам казалось, что мы видели некоторых из них, но снег слепил наши глаза, мы не были уверены.

Итак, примерно через час мы добрались до города, где нам предстояло остановиться, и нашли его в ужасном испуге, и все с оружием в руках; ибо, по-видимому, накануне ночью волки и несколько медведей ворвались в деревню ночью и привели их в ужасный ужас; и они были вынуждены сторожить день и ночь, но особенно ночью, чтобы сохранить свой скот и, действительно, своих людей.

На следующее утро наш проводник был так болен, и его конечности опухли от двух ран, что он не мог идти дальше; поэтому мы были вынуждены взять нового проводника и отправиться в Тулузу, где мы нашли теплый климат, плодородную, приятную страну, где не было ни снега, ни волков, ни чего-либо подобного. Но когда мы рассказали нашу историю в Тулузе, они сказали нам, что это не что иное, как обычное явление в большом лесу у подножия гор, особенно когда на земле лежит снег; но они много расспрашивали, какого проводника мы взяли, чтобы отважиться провести нас этим путем в такое суровое время года, и сказали нам, что очень жаль, что нас не всех сожрали. Когда мы рассказали им, как мы поместили себя и лошадей посередине, они чрезвычайно обвинили нас и сказали, что это было пятьдесят к одному, но мы все были уничтожены; потому что именно вид лошадей приводил волков в такую ярость, когда они видели свою добычу; и что в другое время они действительно боятся ружья; но будучи чрезмерно голодными и разъяренными из-за этого, рвение броситься на лошадей сделало их бессмысленными в опасности, и что если бы мы этого не сделали, продолжающимся огнем и, наконец, хитростью поезда с порохом для них было бы большим преимуществом, если бы нас не разорвали на куски; в то время как если бы мы довольствовались тем, что спокойно сидели верхом и стреляли как всадники, они не приняли бы лошадей за своих, когда люди были на их спинах, как в противном случае;

и вместе с тем они сказали нам, что, наконец, если бы мы встали все вместе и оставили наших лошадей, они были бы так нетерпеливы, чтобы сожрать их, что мы могли бы выйти целыми и невредимыми, особенно имея в руках наше огнестрельное оружие и будучи так многочисленны.

Что касается меня, то я никогда в жизни так не ощущал опасности, ибо, видя, как более трехсот дьяволов с ревом и открытым ртом приближаются, чтобы сожрать нас, и не имея ничего, чтобы укрыть нас или отступить, я считал себя погибшим; и как бы то ни было, я думаю, что никогда больше не захочу пересекать эти горы. Я думаю, что предпочел бы пройти тысячу лиг по морю, хотя раз в неделю мне наверняка грозил шторм.

Во время моего путешествия по Франции я не заметил ничего необычного; ничего, кроме того, о чем другие путешественники рассказали с гораздо большей пользой, чем я. Я отправился из Тулузы в Париж и без какого-либо значительного пребывания прибыл в Кале и благополучно приземлился в Дувре 14 января, после того как у меня был тяжелый холодный сезон для путешествия.

Теперь я был в центре моих путешествий, и через некоторое время все мое новооткрытое имущество было в безопасности, векселя, которые я привез с собой, были оплачены очень быстро.