Ганс Христиан Андерсен

Девочка обняла его за шею. Он подмигнул; теперь ничего не было видно.

-По-моему, он уже вышел, - сказал он, но это было не так. Это был всего лишь один из осколков волшебного зеркала, который попал ему в глаз, а бедный Кей получил еще один осколок прямо в сердце. Скоро он станет похож на лед. Больше не было больно, но это было так.

- О чем ты плачешь?" - спросил он. - Ты выглядишь так уродливо! Со мной все в порядке. Ах, - сказал он сразу, -эта роза поражена язвой! И посмотрите, этот совсем кривой! В конце концов, эти розы очень уродливы! Они точно такие же, как коробка, в которую их посадили!" А потом он хорошенько пнул коробку ногой и вытащил обе розы.

- Что ты делаешь?" - воскликнула девочка, и, заметив ее испуг, он сорвал еще одну розу, влез в окно и поспешил прочь от милой маленькой Герды.

Позже, когда она принесла свою книжку с картинками, он спросил: "Какие ужасные звери у вас там?" И если бабушка рассказывала им сказки, он всегда перебивал ее; кроме того, если ему это удавалось, он вставал позади нее, надевал ей очки и подражал ее манере говорить; он копировал все ее манеры, и тогда все смеялись над ним.

Вскоре он научился подражать походке и манерам всех на улице. Все, что было в них особенного и неприятного, — это то, что Кей умел подражать; и в такие моменты все люди говорили: "Мальчик, безусловно, очень умен!" Но именно стекло, попавшее ему в глаз, стекло, застрявшее у него в сердце, заставляло его дразнить даже маленькую Герду, которая всей душой была ему предана.

Его игры теперь были совсем не такими, какими они были раньше, они были такими знающими. Однажды зимним днем, когда летали хлопья снега, он расправил полы своего синего пальто и поймал падающий снег.

-Посмотри в это стекло, Герда,- сказал он. И каждая чешуйка казалась больше и казалась великолепным цветком или прекрасной звездой; на нее было великолепно смотреть!

- Смотри, как умно!" - сказала Кей. - Это гораздо интереснее, чем настоящие цветы! Они настолько точны, насколько это возможно; в них нет никакой ошибки, если они не растаяли!"

Вскоре после этого Кей пришел однажды в больших перчатках, с маленькими санками за спиной, и прокричал прямо в уши Герде: "У меня есть разрешение выйти на площадь, где играют другие"; и через мгновение он ушел.

Там, на рыночной площади, некоторые из самых смелых мальчиков привязывали свои сани к телегам, когда они проезжали мимо, и поэтому их тянули вперед, и они хорошо катались. Это было так здорово!

Как раз в тот момент, когда они были в самом разгаре своего веселья, мимо проехали большие сани: они были выкрашены в совершенно белый цвет, и в них сидел кто-то, закутанный в грубую белую накидку из меха, с грубой белой меховой шапкой на голове. Сани дважды объехали площадь, и Кей привязал свои сани так быстро, как только мог, и уехал вместе с ними. Они все быстрее и быстрее выезжали на соседнюю улицу, и человек, который вел машину, обернулся к Кэю и дружески кивнул ему, как будто они знали друг друга. Каждый раз, когда он собирался отвязать свои сани, человек кивал ему, и тогда Кей сидел тихо; и так они шли, пока не вышли за ворота города. Затем снег начал падать так густо, что мальчик не мог видеть перед собой на расстоянии вытянутой руки, но все же продолжал идти; как вдруг он отпустил веревку, которую держал в руке, чтобы освободиться от саней, но это было бесполезно; маленькая повозка все еще мчалась с быстротой ветра. Затем он закричал так громко, как только мог, но никто его не услышал; снег падал, и сани летели дальше, и иногда они дергались, как будто они ехали через изгороди и канавы. Он был очень напуган и попытался повторить Молитву Господню, но все, что он мог сделать, это только вспомнить таблицу умножения.

Снежинки становились все больше и больше, пока, наконец, не стали похожи на больших белых птиц. Внезапно они отлетели в сторону; большие сани остановились, и человек, который ехал, поднялся. Это была дама; ее плащ и шапочка были из снега. Она была высокой, стройной и ослепительно белой. Это была Снежная королева.

-Мы ехали быстро, - сказала она, - но сейчас ужасно холодно. Залезай под мою медвежью шкуру." И она посадила его в сани рядом с собой, завернула в мех, и ему показалось, что он тонет в снежном венке.

- Тебе все еще холодно?" - спросила она и поцеловала его в лоб. Ах! она была холоднее льда; она проникала в самое его сердце, которое уже было почти замерзшим комком; ему казалось, что он вот — вот умрет, - но еще мгновение, и это было ему вполне по душе, и он не замечал холода, который был вокруг него.

- Мои сани! Не забудь мои сани!" Это было первое, о чем он подумал. Он был там привязан к одной из белых кур, которая летела вместе с ним на спине за большими санями. Снежная Королева еще раз поцеловала Кея, и тогда он забыл маленькую Герду, бабушку и всех, кого оставил в своем доме.

- Теперь ты больше не будешь целоваться, - сказала она, - иначе я зацеловала бы тебя до смерти!"

Кей посмотрела на нее. Она была очень красива; более умное или более прекрасное лицо он не мог себе представить; и она больше не казалась ледяной, как раньше, когда сидела за окном и манила его; в его глазах она была совершенна, он совсем не боялся ее и сказал ей, что может считать в уме и даже дробями; что он знает количество квадратных миль в разных странах и сколько в них жителей; и она улыбалась, пока он говорил. Тогда ему показалось, что того, что он знал,было недостаточно, и он посмотрел вверх, в огромное пустое пространство над ним, и она полетела вместе с ним; полетела высоко над черными облаками, в то время как буря стонала и свистела, как будто пела какую-то старую мелодию. Они летели над лесами и озерами, над морями и многими землями; и под ними быстро неслась леденящая буря, выли волки, потрескивал снег; над ними летали большие кричащие вороны, но выше показалась луна, довольно большая и яркая.;

И так Кей провел долгую зимнюю ночь, а днем спал у ног Снежной королевы.

Но что стало с маленькой Гердой, когда Кей не вернулась? Где он может быть? Никто не знал, никто не мог дать никакой информации. Все, что знали мальчики, это то, что они видели, как он привязывал свои сани к другим большим и великолепным саням, которые ехали по улице и выезжали из города. Никто не знал, где он; было пролито много печальных слез, и маленькая Герда плакала долго и горько; наконец она сказала, что он, должно быть, умер; что он утонул в реке, которая протекала недалеко от города. О! это были очень долгие и унылые зимние вечера!