Айн Рэнд

За свою долгую карьеру он проигнорировал все публичные нападки на него, кроме одной. Его имя было Майкл; когда газетный обозреватель гуманитарной клики прозвал его Мидасом Маллиганом и этот ярлык приклеился к нему как оскорбление, Маллиган предстал перед судом и подал прошение о законном изменении своего имени на «Мидас». Ходатайство было удовлетворено.

В глазах современников он был человеком, совершившим единственный непростительный грех: он гордился своим богатством.

Вот что Дагни слышала о Мидасе Маллигане; она никогда не встречала его. Семь лет назад Мидас Маллиган исчез.

Однажды утром он ушел из дома, и больше о нем никто не слышал. На следующий день вкладчики банка Маллиган в Чикаго получили уведомления с просьбой вывести свои средства, поскольку банк закрывался. В ходе последовавшего расследования выяснилось, что Маллиган спланировал закрытие заранее и в мельчайших деталях; его сотрудники просто выполняли его указания. Это была самая организованная атака на банки, которую когда-либо видела страна. Каждый вкладчик получил свои деньги до последней доли причитающихся процентов. Все активы банка были проданы по частям различным финансовым учреждениям. Когда книги были сбалансированы, оказалось, что они сбалансированы идеально, с точностью до копейки; ничего не осталось; Банк Маллиган был уничтожен.

Никакого ключа к мотивам Маллигана, к его личной судьбе и многим миллионам его личного состояния так и не было найдено. Мужчина и состояние исчезли, как будто их никогда и не существовало. Никто не был предупрежден о его решении, и не удалось проследить никаких событий, объясняющих его. Если бы он хотел уйти на пенсию, - задавались вопросом люди, - почему бы ему не продать свое заведение с огромной прибылью, как он мог бы сделать, вместо того, чтобы разрушить его? Ответить было некому. У него не было ни семьи, ни друзей.

Слуги его ничего не знали: он в то утро, как обычно, ушел из дома и не вернулся; это все.

В исчезновении Маллигана было — тревожно думала Дагни в течение многих лет — нечто невозможное; как будто нью-йоркский небоскреб однажды ночью исчез, не оставив после себя ничего, кроме пустыря на углу улицы. Такой человек, как Маллиган, и такое состояние, которое он увез с собой, не могли нигде спрятаться; небоскреб не мог заблудиться, его можно было увидеть возвышающимся над любой равниной или лесом, выбранными для его укрытия; если бы он был разрушен, даже груда его обломков не могла бы остаться незамеченной. Но Маллиган ушел — и за семь лет, прошедших с тех пор, среди массы слухов, догадок, теорий, историй из воскресных приложений и очевидцев, которые утверждали, что видели его во всех частях света, так и не было найдено ни одного ключа к правдоподобному объяснению. обнаруженный.

Среди историй была одна, настолько нелепо необычная, что Дэгни поверила, что она правдива: ничто в натуре Маллигана не могло дать кому-либо основания выдумать ее. Говорили, что последним, кто видел его весенним утром в день его исчезновения, была старуха, продававшая цветы на углу улицы Чикаго возле банка Маллиган. Она рассказала, что он остановился и купил букет первых в этом году колокольчиков. Его лицо было самым счастливым лицом, которое она когда-либо видела; у него был вид юноши, вступающего в великое, беспрепятственное видение открытой перед ним жизни; следы боли и напряжения, осадок лет на человеческом лице стерлись, и остались только радостное рвение и покой. Он подобрал цветы, как будто в внезапном порыве, и подмигнул старухе, как будто хотел поделиться с ней какой-то блестящей шуткой. Он сказал: «Знаешь, как мне всегда нравилось быть живым?» Она растерянно посмотрела на него, а он пошел прочь, подбрасывая в руке цветы, как мячик, — широкая, прямая фигура в степенном, дорогом, деловом пальто, уходящая вдаль на фоне прямых скал офисных зданий с весеннее солнце сверкало в их окнах.

«Мидас Маллиган был злобным ублюдком со знаком доллара, отпечатанным на сердце», - сказал Ли Хансакер, в дыму от едкого рагу.

«Все мое будущее зависело от жалких полумиллиона долларов, которые были для него всего лишь мелочью, но когда я подал заявку на кредит, он категорически отказал мне - по той простой причине, что у меня не было залога, который я мог бы предложить.

Как я мог накопить какой-либо залог, если никто никогда не давал мне шанса на что-то большое? Почему он одалживал деньги другим, а не мне? Это была простая дискриминация. Его даже не волновали мои чувства — он сказал, что мой прошлый опыт неудач лишил меня права владеть тележкой для овощей, не говоря уже о моторном заводе. Какие неудачи? Я ничего не мог поделать, если бы множество невежественных бакалейщиков отказались сотрудничать со мной по поводу бумажных контейнеров. По какому праву он судил о моих способностях? Почему мои планы на будущее должны были зависеть от произвольного мнения эгоистичного монополиста? Я не собирался этого терпеть. Я не собирался мириться с этим лёжа. Я подал на него в суд. "

"Ты сделал что?"

«О да, — гордо сказал он, — я принес иск. Я уверен, что это может показаться странным в некоторых ваших замкнутых восточных штатах, но в штате Иллинойс действовал очень гуманный и прогрессивный закон, согласно которому я мог подать на него в суд. Должен сказать, что это был первый случай такого рода, но у меня был очень умный и либеральный адвокат, который видел, как нам это сделать. Это был закон о чрезвычайном экономическом положении, в котором говорилось, что людям запрещается дискриминация по любой причине в отношении любого человека в любом вопросе, касающемся его средств к существованию.

Его использовали для защиты поденщиков и тому подобного, но оно распространялось и на меня и моих партнеров, не так ли? Итак, мы пошли в суд и дали показания о неудачах, которые у всех нас были в прошлом, и я процитировал Маллигана, говорящего, что я не могу владеть даже тележкой для овощей, и мы доказали, что все члены корпорации Amalgamated Service не было ни престижа, ни кредита, ни возможности зарабатывать на жизнь — и, следовательно, покупка моторного завода была нашим единственным шансом на пропитание — и, следовательно, Мидас Маллиган не имел права дискриминировать нас — и, следовательно, мы имели право требовать от него кредит по закону. О, у нас было идеальное дело, но председательствовал на судебном процессе судья Наррагансетт, один из тех старомодных монахов, которые думают как математики и никогда не чувствуют человеческой стороны ни в чем. Он просто сидел там на протяжении всего процесса, как мраморная статуя — как одна из тех мраморных статуй с завязанными глазами. В конце он поручил присяжным вынести вердикт в пользу Мидаса Маллигана — и сказал очень резкие вещи в адрес меня и моих партнеров. Но мы обратились в вышестоящий суд — и вышестоящий суд отменил приговор и обязал Маллигана выдать нам кредит на наших условиях. У него было три месяца на то, чтобы подчиниться, но прежде чем эти три месяца истекли, произошло нечто, чего никто не может понять, и он растворился в воздухе, он и его банк. В этом банке не осталось ни лишней копейки, чтобы взыскать наше законное требование. Мы потратили кучу денег на детективов, пытаясь его найти, а кто этого не сделал? — но мы отказались от этого.

"

Нет, — подумала Дагни, — нет, если не считать тошнотворного чувства, которое это вызвало у нее, этот случай был не намного хуже, чем все другие вещи, которые Мидас Маллиган переносил на протяжении многих лет. Он понес много потерь по законам аналогичного правосудия, по правилам и указам, которые стоили ему гораздо больших сумм денег; он носил их, сражался и работал еще усерднее; вряд ли этот случай сломил его.

«Что случилось с судьей Наррагансеттом?» — спросила она невольно и задавалась вопросом, какая подсознательная связь заставила ее задать этот вопрос. Она мало знала о судье Наррагансетте, но слышала и помнила его имя, потому что это имя принадлежало исключительно североамериканскому континенту. Теперь она внезапно осознала, что уже много лет ничего о нем не слышала.

«О, он ушел на пенсию», - сказал Ли Хансакер.

"Он сделал?" Вопрос был почти удушьем.

"Ага."