Вальтер Скотт

Прошло некоторое время, прежде чем он получил какой-либо ответ, и ответ, когда он был сделан, был неприятным.

«Проходи, кто бы ты ни был, — был ответ, произнесенный глубоким хриплым голосом из хижины, — и не мешай слуге Божьему и святому Данстану в его вечернем богослужении».

«Достойный отец, — ответил рыцарь, — вот бедный странник, сбитый с толку в этом лесу, который дает тебе возможность проявить свое милосердие и гостеприимство».

«Добрый брат, — ответил обитатель скита, — Богоматери и Святому Данстану было угодно предназначить меня для целей этих добродетелей, а не для их проявления. У меня здесь нет провизии, которой могла бы поделиться со мной даже собака, а лошадь, хоть какая-то нежная забота, презирала бы мою лежанку — поэтому пройди своей дорогой, и да поможет тебе Бог».

«Но как же мне, — ответил рыцарь, — найти дорогу в таком лесу, когда наступает темнота? Молю тебя, преподобнейший отче, как ты христианин, отвори свою дверь и хотя бы укажи мне дорогу мою».

«И я прошу тебя, добрый брат-христианин, — ответил отшельник, — не беспокой меня больше. Ты уже перебил один pater, два ave и credo, которые я, жалкий грешник, должен был, по моему обету, сказать до восхода луны».

«Дорога — дорога!» - вскричал рыцарь. - Укажи мне дорогу, если я не могу ожидать от тебя большего.

«Дорога, — ответил отшельник, — легко пройти. Тропа из леса ведет к болоту, а оттуда к броду, который, поскольку дожди утихли, теперь может быть проходим. Перейдя брод, позаботьтесь о том, чтобы остановиться на левом берегу, так как он несколько обрывистый; и тропа, висящая над рекой, в последнее время, как я узнал, (потому что я редко оставляю обязанности своей часовни) уступила место в разных местах».

Тогда ты будешь держаться прямо…»

«Разломанная тропа — пропасть — брод и трясина!» - перебил его рыцарь. - Сэр Отшельник, если бы вы были самым святым из всех, кто когда-либо носил бороду или бусины, вы вряд ли уговорите меня провести эту дорогу сегодня вечером. Я говорю тебе, что ты, живущий за счет милостыни страны - незаслуженной, как я сомневаюсь, - не имеешь права отказывать в убежище путнику, когда он находится в беде. Либо открой скорее дверь, либо я вышибу ее через крышу и проникну сам».

«Друг путник, — ответил отшельник, — не будь назойливым; если ты заставишь меня использовать плотское оружие для собственной защиты, для тебя будет еще хуже».

В этот момент отдаленный шум лая и рычания, который путник уже некоторое время слышал, стал чрезвычайно громким и яростным и заставил рыцаря предположить, что отшельник, встревоженный его угрозой насильственного проникновения, позвал собак, которые этот крик, призванный помочь ему в его защите, исходил из какого-то внутреннего уголка, в котором они были заперты. Возмущенный такой подготовкой отшельника к осуществлению своей негостеприимной цели, рыцарь так яростно ударил ногой в дверь, что столбы и скобы затряслись от ярости.

Отшельник, не желая снова подвергнуть свою дверь такому же потрясению, теперь громко крикнул: «Терпение, терпение, пощади свои силы, добрый путник, и я сейчас открою дверь, хотя, возможно, мои действия будь мало к своему удовольствию.

Дверь соответственно была открыта; и отшельник, крупный, крепкого телосложения человек, в вретище и с капюшоном, подпоясанный веревкой из камыша, стоял перед рыцарем. В одной руке он держал зажженный факел, или звено, а в другой – жезл из крабового дерева, такой толстый и тяжелый, что его вполне можно было назвать дубинкой. Две большие лохматые собаки, полуборзые, полумастифы, стояли готовые броситься на путника, как только откроется дверь. Но когда факел коснулся высокого герба и золотых шпор рыцаря, стоявшего снаружи, отшельник, вероятно, изменив свои первоначальные намерения, подавил ярость своих помощников и, сменив тон на своего рода грубоватую вежливость, пригласил рыцарь войти в свою хижину, оправдывая свое нежелание открыть свою хижину после захода солнца, ссылаясь на множество грабителей и преступников, которые были за границей и которые не оказали никакой чести ни Богоматери, ни Святому Данстану, ни тем святым людям, которые провели жизнь в их службе.

- Бедность вашей кельи, добрый отец, - сказал рыцарь, оглядываясь вокруг и не видя ничего, кроме постели из листьев, грубо вырезанного из дуба распятия, требника, грубо отесанного стола, двух табуреток и одного или два неуклюжих предмета мебели — «бедность вашей камеры должна казаться достаточной защитой от любого риска воров, не говоря уже о помощи двух верных собак, достаточно больших и сильных, я думаю, чтобы свалить оленя, и конечно, чтобы соответствовать большинству мужчин».

«Добрый хранитель леса, — сказал отшельник, — позволил мне использовать этих животных, чтобы защитить мое одиночество, пока времена не изменятся».

Сказав это, он закрепил свой факел в витой железной ветке, служившей подсвечником; и, поставив дубовую подставку перед угли огня, который он подлил сухими дровами, он поставил табуретку на одну сторону стола и жестом пригласил рыцаря сделать то же самое на другую.

Они сели и серьезно посмотрели друг на друга, каждый в глубине души думая, что он редко видел более сильную и атлетическую фигуру, чем стоявшая напротив него.

«Достопочтенный отшельник, — сказал рыцарь, долго и пристально глядя на своего хозяина, — если бы это не прервало ваши благочестивые размышления, я бы молился о трех вещах вашей святости: во-первых, где мне поставить свою лошадь? — во-вторых, что мне можно на ужин? — в-третьих, где мне лечь на ночь на ложе?»

«Я отвечу тебе, — сказал отшельник, — пальцем, так как мне запрещено говорить словами там, где знаки могут отвечать цели». Сказав это, он указал последовательно на два угла хижины. «Ваша конюшня, — сказал он, — там, ваша кровать там; и, — достав с соседней полки блюдо с двумя пригоршнями сушеного гороха и поставив его на стол, — добавил он, — ваш ужин готов». здесь."