Вальтер Скотт

«Юбер! Хьюберт!" кричали люди, больше интересующиеся знакомым человеком, чем незнакомцем. «В ударе! — в ударе! — Юбер навсегда!»

«Ты не сможешь починить этот выстрел, Локсли», — сказал принц с оскорбительной улыбкой.

«Однако я нарежу для него его древко», — ответил Локсли.

И, выпустив стрелу с несколько большей осторожностью, чем раньше, она попала прямо в стрелу своего конкурента, и тот раскололся до дрожи. Стоявшие вокруг люди так изумлялись его чудесной ловкости, что не могли даже излить своего удивления обычным шумом. «Это, должно быть, дьявол, а не человек из плоти и крови», — шептались йомены друг другу; «Такой стрельбы из лука никогда не видели с тех пор, как в Британии впервые натянули лук».

«А теперь, — сказал Локсли, — я буду просить у вашей светлости разрешения установить такой знак, который используется в Северной Стране; и приветствую каждого храброго йомена, который попытается выстрелить в него, чтобы завоевать улыбку красивой девушки, которую он любит. лучший."

Затем он повернулся, чтобы покинуть списки.

«Позвольте вашей страже сопровождать меня, — сказал он, — если вам будет угодно, я пойду только срезать прут из следующего ивового куста».

Принц Джон подал знак, чтобы несколько слуг последовали за ним в случае его побега; но крик «Позор! стыд!" который вырвался из толпы, побудил его изменить свое скудное намерение.

Локсли почти мгновенно вернулся с ивовой палочкой около шести футов длиной, совершенно прямой и толще человеческого большого пальца. Он начал чистить его с большим хладнокровием, заметив в то же время, что просить хорошего лесника стрелять в столь широкую мишень, которая использовалась до сих пор, значило бы позорить его мастерство. «Что касается его самого, — сказал он, — и в стране, где он был воспитан, люди скорее приняли бы за свою марку круглый стол короля Артура, вокруг которого собралось шестьдесят рыцарей. Семилетний ребенок, - сказал он, - может попасть в эту мишень безголовым древком; но, — добавил он, намеренно подойдя к другому концу ристалища и воткнув ивовый жезл вертикально в землю, — того, кто попадет в этот жезл с двадцати ярдов, я назову лучником, способным нести и лук, и колчан. перед королем, и это был сам толстый король Ричард».

«Мой дедушка, — сказал Губерт, — хорошо стрелял из лука в битве при Гастингсе и никогда в жизни не стрелял в такую ​​цель — и я тоже. Если этот йомен сможет расколоть этот жезл, я отдам ему баклеры, или, вернее, я уступлю дьяволу, который сидит в его куртке, а не какому-либо человеческому умению; Человек может лишь сделать все возможное, и я не буду стрелять туда, где наверняка промахнусь.

Я мог бы с таким же успехом выстрелить в край нашего пасторского стружка, или в пшеничную соломинку, или в солнечный луч, как и в мерцающую белую полоску, которую я едва могу видеть».

«Трусливый пес!» - сказал принц Джон. — «Сирра Локсли, вы стреляете; но если вы попадете в такую ​​цель, я скажу, что вы первый человек, когда-либо сделавший это. Как бы то ни было, ты не будешь хвалить нас простой демонстрацией превосходства».

«Я сделаю все возможное, как говорит Хьюберт», - ответил Локсли; «Ни один человек не может сделать большего».

Сказав это, он снова нагнул лук, но на этот раз внимательно посмотрел на свое оружие и сменил тетиву, которая, по его мнению, уже не была по-настоящему круглой, так как была немного потерта от двух предыдущих выстрелов. Затем он с некоторой осторожностью прицелился, и толпа ждала этого события в затаив дыхание. Лучник подтвердил свое мнение о своем мастерстве: его стрела расколола ивовый прут, в который была нацелена. Последовал юбилей одобрения; и даже принц Джон, восхищенный мастерством Локсли, на мгновение утратил неприязнь к его особе. «Эти двадцать дворян, — сказал он, — которых ты справедливо завоевал с помощью горна, принадлежат тебе; мы сделаем их пятьдесят, если ты возьмешь с нами ливрею и послужишь йоменом нашей телохранительницы и будешь рядом с нашим человеком. Никогда еще такая сильная рука не нагибала лук и так верный глаз не направлял стрелу».

— Простите меня, благородный принц, — сказал Локсли. «Но я поклялся, что если когда-нибудь и пойду на службу, то это будет к вашему королевскому брату королю Ричарду.

Эти двадцать дворян я оставляю Губерту, который в этот день натянул такой же храбрый лук, как и его дедушка в Гастингсе. Если бы его скромность не отказалась от суда, он бы тоже ударил по палочке».

Хьюберт покачал головой, с неохотой приняв награду от незнакомца, а Локсли, стремясь избежать дальнейшего наблюдения, смешался с толпой, и больше его никто не видел.

Победоносный лучник, возможно, не ускользнул бы так легко от внимания Джона, если бы в тот момент у Принса не было других тревожных и более важных размышлений, занимавших его мысли. Он позвал своего камергера, подавая сигнал удалиться с ристалища, и приказал ему немедленно поскакать в Эшби и разыскать еврея Исаака. «Скажи собаке, — сказал он, — чтобы она прислала мне до захода солнца две тысячи экю. Он знает безопасность; но ты можешь показать ему это кольцо в качестве знака. Остальная часть денег должна быть выплачена в Йорке в течение шести дней. Если он пренебрегает, я получу голову неверующего злодея. Смотри, не пройди мимо него по пути; ибо обрезанный раб выставлял напоказ свое украденное украшение среди нас».

С этими словами принц снова сел на лошадь и вернулся в Эшби, а вся толпа разошлась и рассеялась при его отступлении.

В грубом великолепии,