Вальтер Скотт

«Тогда, Локсли, — сказал принц Джон, — ты будешь стрелять в свою очередь, когда эти йомены покажут свое мастерство. Если ты унесешь приз, я добавлю к нему двадцать дворян; но если ты его потеряешь, тебя лишат зеленого Линкольна и вышвырнут из списков тетивой лука как многоречивый и наглый хвастун».

«А что, если я откажусь стрелять по такому пари?» - сказал йомен. — «Сила вашей светлости, поддерживаемая таким количеством воинов, действительно может легко раздеть и бичевать меня, но не может заставить меня нагнуться или натянуть лук».

«Если ты откажешься от моего справедливого предложения, — сказал принц, — прево ристалища перережет твою тетиву, сломает твой лук и стрелы и изгонит тебя отсюда, как малодушного труса».

«Это нечестный шанс, который вы даете мне, гордый принц, — сказал йомен, — заставлять меня подвергать себя опасности против лучших лучников Лестера и Стаффордшира под страхом позора, если они промахнутся мимо меня. Тем не менее я подчинюсь вашему желанию».

«Присмотритесь к нему внимательно, воины, — сказал принц Джон, — его сердце замирает; я завидую, что он попытается избежать суда. — А вы, молодцы, смело стреляйте в обход; олененок и бочонок вина готовы, чтобы ты подкрепился в той палатке, когда приз будет выигран».

Мишень была установлена ​​в верхнем конце южного проспекта, ведущего к ристалищу. Соперничающие лучники по очереди занимали свои позиции в нижней части южного прохода, расстояние между этой станцией и отметкой обеспечивало полную дистанцию ​​для того, что называлось выстрелом по марсоходам.

Лучники, предварительно определив по жребию очередность, должны были выстрелить по три стрелы подряд. Спортивные состязания регулировал офицер низшего ранга, которого называли проректором игр; ибо высокое звание маршалов ристалища было бы унижено, если бы они снизошли до надзора за спортом йоменов.

Один за другим лучники, выходя вперед, смело и по-йомантски наносили стрелы. Из двадцати четырех стрел, выпущенных подряд, десять были направлены в мишень, а остальные были направлены так близко к ней, что, учитывая расстояние до цели, стрельбу из лука считали хорошей. Из десяти стрел, попавших в цель, две во внутреннем кольце были выпущены Юбером, лесником на службе Мальвуазена, который, соответственно, был объявлен победителем.

«Теперь, Локсли, — сказал принц Джон смелому йомену с горькой улыбкой, — будешь ли ты пытаться делать выводы вместе с Хьюбертом или отдашь лук, перевязь и колчан проректору спортивных состязаний?»

«Если бы это было не лучше, — сказал Локсли, — я согласен попытать счастья; при условии, что, когда я выстрелю двумя стрелами в ту отметку Хьюберта, он обязательно выстрелит одной в ту, которую я предложу».

«Это справедливо, — ответил принц Джон, — и тебе в этом не будет отказано. — Если ты победишь этого хвастуна, Хьюберт, я наполню для тебя горн серебряными монетами.

«Человек может сделать все, что в его силах», ответил Юбер; «Но мой дедушка отвесил хороший длинный поклон Гастингсу, и я надеюсь, что не опозорю его память».

Бывшую мишень теперь убрали, и в ее комнате поместили новую, такого же размера. Губерт, который, как победитель в первом испытании мастерства, имел право стрелять первым, прицеливался с большой осторожностью, долго измеряя расстояние глазом, держа в руке согнутый лук со стрелой, направленной на Струна. Наконец он сделал шаг вперед и, подняв лук на полную длину левой руки до тех пор, пока центр или место захвата не оказался почти на уровне его лица, натянул тетиву к уху. Стрела просвистела в воздухе и попала во внутреннее кольцо мишени, но не точно в центр.

«Вы не упустили ветер, Юбер, — сказал его противник, нагибая лук, — иначе это был бы лучший выстрел».

Сказав это и не выказав ни малейшего беспокойства, чтобы остановиться на цели, Локсли подошел к назначенному месту и выпустил стрелу так небрежно, как будто он даже не взглянул на цель. Он заговорил почти в тот момент, когда стрела покинула тетиву, однако она попала в мишень на два дюйма ближе к белому пятну, отмечавшему центр, чем у Юбера.

«При свете небес!» - сказал принц Джон Юберу. - Если ты позволишь этому беглому негодяю одолеть тебя, ты достоин виселицы!

У Юбера была только одна стандартная речь на все случаи жизни. «Если бы ваше высочество меня повесили, — сказал он, — человек может сделать все, что в его силах.

Тем не менее, мой дедушка хорошо поклонился..."

«Злой злодей против твоего деда и всего его поколения!» - перебил Джон. - Стреляй, негодяй, и стреляй изо всех сил, иначе тебе будет хуже!

Получив такой увещевание, Губерт вернулся на свое место и, не пренебрегая осторожностью, которую он получил от своего противника, сделал необходимую поправку на очень легкий ветер, который только что поднялся, и выстрелил так удачно, что его стрела упала в самый центр цели.