Вальтер Скотт

«Это серьезная потеря», - сказал Де Брейси; «Мошенники найдут там укрытие, чтобы атаковать замок с более близкого расстояния, и могут, если за ними не следить, проникнуть в какой-нибудь неохраняемый угол башни или какое-нибудь забытое окно и таким образом ворваться к нам. Нас слишком мало, чтобы защищать каждую точку, и люди жалуются, что им нигде не удается проявить себя, но они являются целью для такого же количества стрел, как приходской приклад даже в праздник.

Фрон-де-Бёф тоже умирает, поэтому мы больше не получим помощи от его бычьей головы и жестокой силы. Как вы думаете, сэр Брайан, не лучше ли нам воспользоваться необходимостью и объединиться с негодяями, выдав наших пленников?

"Как?" воскликнул тамплиер; «выдавайте наших пленников и станьте объектом как насмешек, так и проклятий, как отважные воины, которые осмелились в ночной атаке завладеть людьми группы беззащитных путешественников, но не смогли создать крепкий замок против бродячий отряд преступников, возглавляемый свинопасами, шутами и самыми отбросами человечества? — Позор своему совету, Морис де Браси! — Руины этого замка погребут и мое тело, и мой позор, прежде чем я соглашусь на такое низкое и бесчестное сочинение».

"Тогда давайте к стенам," небрежно сказал Де Брейси; «Этот человек никогда не дышал, будь он турок или тамплиер, который вел жизнь легче, чем я. Но я надеюсь, что нет ничего постыдного в том, чтобы желать иметь здесь пару десятков моих доблестных Свободных Соратников? — О, мои храбрые копья! Если бы вы знали, как сильно был побежден ваш капитан в этот день, как скоро я увидел бы свое знамя во главе вашей группы копий! И как скоро эти отъявленные злодеи выдержат вашу встречу!»

«Желайте, кого пожелаете, — сказал тамплиер, — но давайте защитим, насколько сможем, с помощью оставшихся солдат. В основном это последователи Фронта-де-Бефа, ненавидимые англичанами за тысячи актов наглости и угнетения. "

«Тем лучше», — сказал Де Брейси; «Грубые рабы будут защищаться до последней капли своей крови, прежде чем они столкнутся с местью крестьян снаружи. Итак, давайте встанем и приступим, Бриан де Буагильбер; и, живи ты или умри, ты увидишь, как Морис де Браси будет вести себя в этот день как джентльмен по крови и происхождению».

«К стенам!» ответил тамплиер; и они оба поднялись на зубчатые стены, чтобы сделать все, что может диктовать умение и сделать мужественность, для защиты этого места. Они с готовностью согласились, что точка наибольшей опасности была противоположной тому результату, которым владели нападавшие. Действительно, замок был отделен от барбакана рвом, и было невозможно, чтобы осаждающие могли атаковать заднюю дверь, которой соответствовало внешнее укрепление, не преодолев это препятствие; но и тамплиер, и де Браси считали, что осаждающие, если бы они руководствовались той же политикой, которую уже продемонстрировал их лидер, попытались бы грозным нападением привлечь к этой точке основную часть наблюдения защитников. и принять меры, чтобы воспользоваться всякой небрежностью, которая могла бы иметь место при защите в другом месте. Чтобы защититься от такого зла, их численность позволяла рыцарям только расставлять стражей от места к пространству вдоль стен, сообщающихся друг с другом, которые могли поднять тревогу при каждой угрозе опасности.

Тем временем они согласились, что Де Браси должен командовать обороной на корме, а тамплиер должен держать при себе двадцать человек или около того в качестве резерва, готового поспешить к любому другому пункту, который может внезапно оказаться под угрозой. Потеря барбакана имела еще и тот печальный эффект, что, несмотря на большую высоту стен замка, осажденные не могли видеть с них с той же точностью, что и раньше, действия противника; ибо какой-то разбросанный подлесок приблизился так близко к вылазке внешнего укрепления, что нападавшие могли ввести в него любые силы, которые они сочли нужными, не только под прикрытием, но даже без ведома защитников. Совершенно не зная, в какой момент разразится буря, де Браси и его спутник были вынуждены принимать меры на случай всех возможных непредвиденных обстоятельств, а их последователи, какими бы храбрыми они ни были, испытали тревожное уныние ума, свойственное людям, окруженным врагами. которые обладали властью выбирать время и способ нападения.

Тем временем хозяин осажденного и находящегося под угрозой исчезновения замка лежал на одре телесной боли и душевной агонии.

У него не было обычного ресурса фанатиков того суеверного периода, большинство из которых имели обыкновение искупать преступления, в которых они были виновны, щедростью по отношению к церкви, одурманивая таким образом свой ужас идеей искупления и прощения; и хотя прибежище, приобретенное таким образом успехом, не более походило на душевное спокойствие, которое следует за искренним покаянием, чем мутное оцепенение, доставляемое опиумом, похоже на здоровый и естественный сон, все же это было состояние ума, предпочтительнее агонии пробудившегося человека. раскаяние. Но среди пороков Фрон-де-Бефа, человека жесткого и ворчливого, преобладала алчность; и он предпочел вызвать неповиновение церкви и церковникам, чем купить у них прощение и отпущение грехов ценой сокровищ и поместий. Тамплиер, неверующий иного толка, также не дал справедливой характеристики своему соратнику, заявив, что Фрон-де-Бёф не может назвать никакой причины для его неверия и презрения к установленной вере; ибо барон утверждал бы, что церковь продавала свои товары слишком дорого, что духовную свободу, которую она выставила на продажу, можно было купить, как и свободу главного иерусалимского капитана, «за большую сумму», и Фронт-де-де -Бёф предпочитал отрицать эффективность лекарства, чем оплачивать расходы врача.

Но теперь настал момент, когда земля и все его сокровища скользили перед его глазами, и когда сердце дикого барона, хотя и твердое, как нижний жернов, ужаснулось, когда он посмотрел вперед, в пустынную тьму будущего.

Лихорадка его тела способствовала нетерпеливости и агонии его ума, и его смертное одре являло смесь вновь пробудившегося чувства ужаса, борющегося с постоянным и закоренелым упрямством его характера; — страшное состояние ума, которому можно соответствовать только в тех огромных регионах, где есть жалобы без надежды, раскаяние без раскаяния, ужасное чувство настоящей агонии и предчувствие, что она не может прекратиться или уменьшиться!

«Где теперь эти собаки-священники, — прорычал барон, — которые назначили такую ​​цену за свое призрачное веселье? — где же все те необутые кармелиты, для которых старый Фрон-де-Бёф основал монастырь Святой Анны, отняв у своего наследника множество прекрасных лугов и множество тучных полей и окрестностей, — где теперь жадные собаки? — Пили, гарантирую, за пивом или жонглировали у постели какого-нибудь скупого грубияна. — Я, наследник их основателя, — я, за которого их основание обязывает молиться, — я — неблагодарные злодеи, какие они есть! — они страдают от смерти, как бездомная собака вон там, нераскаявшаяся и лишенная дома! — Скажи тамплиеру, чтобы пришел сюда — он священник и может что-нибудь сделать — Но нет! — я так же признаюсь дьяволу, как и Бриану де Буагильберу, который не боится ни рая, ни ада.

— Я слышал, как старики говорили о молитве — молитве своим собственным голосом — Таким не нужно ухаживать или подкупать лжесвященника — Но я… я не смею!»

«Жив Реджинальд Фрон-де-Бёф», — произнес надломленный и пронзительный голос у его постели, — «чтобы сказать, что есть то, чего он не осмеливается!»

Злая совесть и расшатанные нервы Фрон-де-Бёфа услышали в этом странном перерыве его монолога голос одного из тех демонов, которые, как полагали суеверия того времени, осаждали постели умирающих, чтобы отвлечь их. мысли и отвратить их от размышлений, касающихся их вечного благополучия. Он вздрогнул и взял себя в руки; но, тотчас же собрав привычную решимость, воскликнул: «Кто там? — кто ты, что смеешь повторять мои слова тоном ночного ворона? — Подойди к моему ложу, чтобы я мог тебя увидеть».

«Я твой злой ангел, Реджинальд Фрон-де-Бёф», — ответил голос.

«Тогда позволь мне увидеть тебя в твоем телесном облике, если ты действительно злодей», - ответил умирающий рыцарь; «Не думай, что я от тебя отвернусь.

— Клянусь вечной темницей, если бы я мог только бороться с этими ужасами, которые витают вокруг меня, как я сделал со смертельными опасностями, ни рай, ни ад никогда не должны сказать, что я уклонился от конфликта!»

«Подумай о своих грехах, Режинальд Фрон-де-Бёф, — сказал почти неземной голос, — о мятеже, о грабеже, об убийстве! — Кто возбудил распутного Иоанна на войну против его седовласого отца — против его великодушного брата?»