Эмили Бронте

Зимой мороз всегда наступает раньше, чем доберется до нас; а в середине лета я нашел снег под той черной впадиной на северо-восточной стороне!"

"О, ты был на них!" - радостно воскликнула она. - Тогда я тоже смогу пойти, когда стану женщиной. А папа был там, Эллен?"

- Папа сказал бы вам, мисс, - поспешно ответила я, - что они не стоят того, чтобы их навещать. Вересковые пустоши, где вы с ним гуляете, гораздо приятнее, а парк Трашкросс - самое прекрасное место в мире."

"Но я знаю парк, а этих я не знаю", - пробормотала она себе под нос. "И я был бы рад оглядеться вокруг с вершины этой самой высокой точки: моя маленькая пони Минни займет у меня некоторое время".

Одна из служанок, упомянувшая о Пещере фей, буквально вскружила ей голову желанием осуществить этот проект: она поддразнила мистера Линтона по этому поводу, и он пообещал, что она отправится в путешествие, когда подрастет. Но мисс Кэтрин измерила свой возраст месяцами и спросила: "Итак, достаточно ли я взрослая, чтобы отправиться в Пенистон-Крэгс?" это был постоянный вопрос, вертевшийся у нее на языке. Дорога туда вилась недалеко от Грозового Перевала. У Эдгара не хватило духу передать это; поэтому она так же постоянно получала ответ: "Еще нет, любимая, еще нет".

Я сказал, что миссис Хитклифф прожила около дюжины лет после того, как ушла от своего мужа. Ее семья отличалась хрупким телосложением: и ей, и Эдгару не хватало того румяного здоровья, которое обычно можно встретить в здешних краях. Какой была ее последняя болезнь, я не уверен: я предполагаю, что они умерли от одного и того же, от чего-то вроде лихорадки, медленной в начале, но неизлечимой и быстро отнимающей жизнь к концу.

Она написала брату, чтобы сообщить о вероятном завершении четырехмесячного недомогания, от которого она страдала, и умоляла его приехать к ней, если это возможно, поскольку ей нужно было многое уладить, и она хотела попрощаться с ним и передать Линтона в его руки в целости и сохранности. Она надеялась, что Линтона, возможно, оставят с ним, как он был с ней: у его отца, как она старалась убедить себя, не было желания брать на себя бремя его содержания или образования. Мой хозяин, ни секунды не колеблясь, выполнил ее просьбу: как ни неохотно ему было покидать дом по обычным вызовам, он полетел отвечать на это; обратив внимание Кэтрин на мою особую бдительность в его отсутствие, повторив приказ, чтобы она не выходила из парка даже в моем сопровождении: он сделал не рассчитывай на то, что она отправится без сопровождения.

Его не было три недели. Первые день или два моя подопечная сидела в углу библиотеки, слишком грустная, чтобы читать или играть: в таком спокойном состоянии она не доставляла мне особых хлопот; но за этим последовал период нетерпеливой раздражительной усталости; и, будучи тогда слишком занятой и слишком взрослой, она не могла подбежать и вместо того чтобы развлекать ее, я придумал способ, с помощью которого она могла бы развлечь себя сама: я отправлял ее в путешествия по окрестностям — то пешком, то верхом на пони; терпеливо рассказывая ей обо всех ее реальных и воображаемых приключениях, когда она возвращалась.

Лето было в самом разгаре, и ей так понравились эти одинокие прогулки, что она часто ухитрялась отсутствовать от завтрака до чая, а потом вечера проводила в рассказывании своих причудливых историй.

Я не боялся, что она нарушит границы дозволенного, потому что ворота обычно были заперты, и я подумал, что она вряд ли рискнула бы выйти одна, если бы они стояли настежь. К несчастью, моя уверенность оказалась неуместной. Кэтрин пришла ко мне однажды утром, в восемь часов, и сказала, что в этот день она - арабский купец, собирающийся пересечь пустыню со своим караваном; и я должен дать ей побольше провизии для нее самой и животных: лошадь и трех верблюдов, в сопровождении большой гончей и пары из указателей. Я собрала изрядный запас лакомств и положила их в корзинку, притороченную сбоку к седлу; и она вскочила, веселая, как фея, защищенная от июльского солнца своей широкополой шляпой и газовой вуалью, и с веселым смехом поскакала прочь, насмехаясь над моим осторожным советом не избегайте скачки галопом и возвращайтесь пораньше. Эта непослушная штучка так и не появилась за чаем. Один путешественник, гончая, будучи старой собакой и любя покой, вернулся; но ни Кэти, ни пони, ни двух пойнтеров не было видно ни в каком направлении: я отправил эмиссаров по этой тропинке, по той тропинке и, наконец, сам отправился бродить в поисках ее. Там был рабочий, работавший у забора вокруг плантации, на границе участка, и я спросил его, не видел ли он нашу юную леди.

"Я видел ее утром, - ответил он. - Она хотела, чтобы я срезал ей орешник, а потом перепрыгнула на своем скакуне через изгородь вон там, где она пониже, и скрылась из виду".

Вы, наверное, догадываетесь, что я почувствовал, услышав эту новость. Мне сразу пришло в голову, что она, должно быть, отправилась в Пенистон-Крэгс.

- Что с ней станет? - спросил я. - воскликнул я, протискиваясь через щель, которую заделывал мужчина, и направляясь прямо к шоссе. Я шел, словно на спор, миля за милей, пока за поворотом не показались Высоты; но никакой Кэтрин я не смог обнаружить ни вдали, ни вблизи. Скалы находятся примерно в полутора милях от дома мистера Хитклифа, а это в четырех милях от Мызы, так что я начал опасаться, что наступит ночь, прежде чем я смогу добраться до них. - А что, если бы она поскользнулась, карабкаясь среди них? Я задумался: "И была убита или сломала несколько костей?" Мое ожидание было поистине мучительным; и поначалу я испытал восхитительное облегчение, когда, пробегая мимо фермерского дома, увидел Чарли, самого свирепого из пойнтеров, лежащего под окном с распухшей головой и кровоточащим ухом. Я открыл калитку и подбежал к двери, яростно стуча, чтобы меня впустили. Женщина, которую я знал и которая раньше жила в Гиммертоне, ответила: она была там служанкой после смерти мистера Эрншоу.

"А, - сказала она, - ты пришел искать свою маленькую хозяйку! не пугайся. Она здесь, в безопасности, но я рад, что это не хозяин."

- Значит, его нет дома, не так ли? Я тяжело дышал, совсем запыхавшись от быстрой ходьбы и тревоги.

"Нет, нет", - ответила она. "И он, и Джозеф ушли, и я думаю, что они не вернутся в этот час или больше. Зайди и отдохни немного."

Я вошла и увидела, что моя заблудшая овечка сидит у камина, покачиваясь в маленьком кресле, которое в детстве принадлежало ее матери.

Ее шляпка висела на стене, и она, казалось, чувствовала себя как дома, смеялась и болтала, пребывая в прекраснейшем расположении духа, какое только можно вообразить Гэртону — теперь рослому, сильному восемнадцатилетнему парню, — который смотрел на нее с немалым любопытством и удивлением, понимая очень немногое из беглой череды замечаний и вопросов, которые задавал ей ее муж. язык никогда не переставал изливаться наружу.

"Очень хорошо, мисс!" - воскликнул я, скрывая свою радость под сердитым выражением лица. - Это твоя последняя поездка, пока папа не вернется. Я больше не пущу тебя за порог, ты непослушная, непослушная девчонка!"

"Ага, Эллен!" - весело воскликнула она, вскакивая и подбегая ко мне. - Сегодня вечером у меня будет для рассказа прелестная история: итак, вы меня раскусили. Вы когда-нибудь бывали здесь раньше в своей жизни?"