Эмили Бронте

- И этот молодой человек...

- Конечно, не мой сын.

Хитклиф снова улыбнулся, как будто приписывать ему отцовство этого медведя было слишком смелой шуткой.

- Меня зовут Гэртон Эрншо, - прорычал тот, - и я бы посоветовал вам относиться к этому с уважением!

"Я не проявил неуважения", - был мой ответ, внутренне смеясь над достоинством, с которым он представился.

Он пристально смотрел на меня дольше, чем я хотел ответить ему взглядом, опасаясь, что у меня может возникнуть искушение либо надрать ему уши, либо сделать так, чтобы мое веселье было слышно. Я начал безошибочно чувствовать себя не в своей тарелке в этом приятном семейном кругу. Мрачная духовная атмосфера преодолела и более чем нейтрализовала сияющий физический комфорт, окружавший меня; и я решил быть осторожным, когда рискну в третий раз пролезть под этими стропилами.

Когда с едой было покончено и никто не произнес ни слова в светской беседе, я подошел к окну, чтобы посмотреть на погоду. Печальное зрелище я увидел: темная ночь опускалась преждевременно, и небо и холмы смешались в одном жестоком вихре ветра и удушливого снега.

"Я не думаю, что сейчас смогу вернуться домой без гида", - не удержался я от восклицания. - Дороги, должно быть, уже засыпаны; и если бы они были голыми, я едва ли смог бы различить их на фут вперед.

- Гэртон, загони эту дюжину овец на крыльцо амбара. Они будут покрыты, если оставить их в загоне на всю ночь, и положите перед ними доску, - сказал Хитклиф.

"Как я должен поступить?" Я продолжал с растущим раздражением.

Ответа на мой вопрос не последовало; и, оглянувшись, я увидел только Джозефа, который вносил ведро овсянки для собак, и миссис Хитклиф, склонившуюся над камином и развлекающуюся тем, что поджигала связку спичек, упавшую с каминной полки, когда она ставила на место банку из-под чая. Первый, положив свою ношу, критически оглядел комнату и надтреснутым голосом проскрежетал:

"Я удивляюсь, как вы можете терпеть это безделье на войне, когда все на них валится! Если ты теперь не такой, и говорить бесполезно — ты никогда не исправишься, но отправишься прямиком к дьяволу, как твоя мать до тебя!"

На мгновение я вообразил, что это красноречивое высказывание адресовано мне, и, в достаточной степени разъяренный, шагнул к старому негодяю с намерением вышвырнуть его за дверь. Миссис Хитклифф, однако, остановила меня своим ответом.

- Ты скандальный старый лицемер! она ответила. "Разве ты не боишься, что тебя унесет физически всякий раз, когда ты упоминаешь имя дьявола? Я предупреждаю вас, чтобы вы воздерживались от провоцирования меня, или я попрошу о вашем похищении в качестве особого одолжения. Стоп! послушай, Джозеф, - продолжала она, снимая с полки длинную темную книгу. - Я покажу тебе, как далеко я продвинулась в Черной магии: скоро я буду способна разобраться в ней. Рыжая корова умерла не случайно, и ваш ревматизм вряд ли можно отнести к числу посещений провидения!"

"О, нечестивый, нечестивый!" - да избавит нас Господь от зла! - выдохнул старец.

- Нет, негодяй! ты потерпевший кораблекрушение — убирайся, или я причиню тебе серьезную боль! Я вылеплю вас всех из воска и глины; и первый, кто переступит установленные мной границы, будет... я не буду говорить, что с ним сделают, но вы увидите! Иди, я смотрю на тебя!"

Маленькая ведьма вложила притворную злобу в свои прекрасные глаза, и Джозеф, дрожа от искреннего ужаса, поспешил выйти, молясь и восклицая на ходу "нечестивый". Я подумал, что ее поведение, должно быть, продиктовано чем-то вроде унылого веселья; и теперь, когда мы остались одни, я попытался заинтересовать ее своим горем.

- Миссис Хитклиф, - серьезно сказал я, - вы должны извинить меня за беспокойство. Я полагаю, потому что с таким лицом, я уверен, вы не можете не быть добросердечным. Пожалуйста, укажите мне какие-нибудь ориентиры, по которым я мог бы узнать дорогу домой: я имею не больше представления о том, как туда добраться, чем вы о том, как добраться до Лондона!"

"Иди той дорогой, по которой пришел", - ответила она, устраиваясь в кресле со свечой и раскрытой перед ней длинной книгой. - Это краткий совет, но настолько здравый, насколько я могу его дать.

- Значит, если ты услышишь, что меня нашли мертвым в болоте или яме, заваленной снегом, твоя совесть не будет шептать, что это отчасти твоя вина?