Брэм Стокер

Она вздохнула с облегчением, и усталое выражение, казалось, исчезло с ее лица. Никогда я не забуду глубокий и серьезный взгляд ее больших, красивых черных глаз, когда она сказала мне:

«Сегодня вечером вы будете охранять отца вместе с доктором Винчестером, не так ли? Я так волнуюсь за него, что каждая секунда приносит новые страхи. Но я действительно утомлен; и если я не высплюсь, думаю, сойду с ума. Я поменяю свою комнату на сегодняшний вечер. Боюсь, что, если я останусь так близко к комнате отца, я умножу каждый звук в новый ужас. Но, конечно, вы меня разбудите, если на то будет какая-то причина. Я буду в спальне маленького номера рядом с будуаром, выходящим в коридор. Эти комнаты были у меня, когда я впервые приехал жить к отцу, и тогда мне было все равно... Там будет легче отдохнуть; и, возможно, на несколько часов я забуду. Утром со мной все будет в порядке. Спокойной ночи!"

Когда я закрыл за ней дверь и вернулся к маленькому столику, за которым мы сидели, доктор Винчестер сказал:

«Эта бедная девочка ужасно переутомлена. Я рад, что ей предстоит отдохнуть. Для нее это будет жизнью; и утром с ней все будет в порядке. Ее нервная система на грани срыва.

Вы заметили, как сильно она была встревожена и как покраснела, когда вошла и увидела, что мы разговариваем? Такая обычная вещь, в ее собственном доме, с ее собственными гостями, при нормальных обстоятельствах ее бы не побеспокоила!»

Я собирался рассказать ему в качестве объяснения в ее защиту, что ее появление было повторением ее встречи с детективом и мной наедине ранее в тот же день, когда я вспомнил, что этот разговор был настолько личным, что даже намек на него мог бы быть неуклюжим, вызывая любопытство. Поэтому я промолчал.

Мы встали, чтобы пойти в палату больного; но пока мы шли по тускло освещенному коридору, я не мог не думать, снова и снова, и снова — да, и еще много дней спустя — как странно было, что она дважды перебивала меня, когда затрагивала такая тема.

Конечно, существовала какая-то странная паутина случайностей, в которую мы все были вовлечены.

В ту ночь все прошло хорошо. Зная, что сама мисс Трелони не на страже, мы с доктором Винчестером удвоили бдительность. Медсестры и миссис Грант дежурили, а детективы приходили каждые четверть часа. Всю ночь пациент оставался в трансе. Он выглядел здоровым, а его грудь поднималась и опускалась с легким дыханием ребенка. Но он ни разу не пошевелился; только благодаря своему дыханию он мог быть мраморным. Мы с доктором Винчестером носили респираторы, и в ту невыносимо жаркую ночь они были утомительны. Между полуночью и тремя часами я почувствовал тревогу и снова испытал то жуткое чувство, к которому меня приучили эти последние несколько ночей; но серость зари, прокрадываясь из-за краев жалюзи, пришла с невыразимым облегчением, а за ним и спокойствием, пронеслось по дому. В жаркую ночь мои уши, напряженные вслушиваясь в каждый звук, были почти болезненно обеспокоены; как будто мой мозг или сенсорика находились в тревожном контакте с ними. Каждое дыхание няни или шорох ее платья; каждый мягкий шлепок ног в тапочках, пока полицейский обходил свой обход; каждое мгновение наблюдения за жизнью казалось новым толчком к опеке. Что-то похожее, должно быть, ощущалось и в доме; время от времени я слышал наверху шум беспокойных шагов и не раз внизу — звук проема окна. Однако с наступлением рассвета все это прекратилось, и весь дом как будто успокоился. Доктор Винчестер ушел домой, когда сестра Дорис пришла сменить миссис Грант.

Я думаю, он был немного разочарован или огорчен тем, что за время его долгого ночного бдения не произошло ничего исключительного.

В восемь часов к нам присоединилась мисс Трелони, и я был поражен и обрадован, увидев, насколько хороший ночной сон принес ей пользу. Она была довольно сияющей; такой же, какой я видел ее при нашей первой встрече и на пикнике. На ее щеках даже появился румянец, который, однако, выглядел поразительно белым по контрасту с черными бровями и алыми губами. С ее восстановившимися силами, казалось, пришла нежность, даже превышающая ту, которую она вначале проявила к своему больному отцу. Меня не могли не тронуть любящие прикосновения, когда она поправляла ему подушки и убирала волосы со лба.

Я сам утомился долгим наблюдением; и теперь, когда она была начеку, я пошел спать, моргая усталыми глазами при ярком свете и сразу ощущая на себе усталость бессонной ночи.

Я хорошо выспался и после обеда собирался отправиться на Джермин-стрит, когда заметил у двери холла назойливого мужчину. Ответственным слугой был тот, кого звали Моррис, раньше он был «странным человеком», но после исхода слуг был назначен временным дворецким. Незнакомец говорил довольно громко, так что понять его недовольство не составило труда. Слуга был уважителен как в словах, так и в поведении; но он стоял прямо перед большой двойной дверью, так что другая не могла войти.

Первые слова, которые я услышал от посетителя, достаточно объяснили ситуацию:

«Все это очень хорошо, но я говорю вам, что мне необходимо увидеть мистера Трелони! Какой смысл в твоих словах «Я не могу», когда я говорю тебе, что должен. Ты меня отталкиваешь, и отталкиваешь, и отталкиваешь! Я пришел сюда в девять; вы тогда сказали, что он не встал и что, поскольку он нездоров, его нельзя беспокоить. Я пришел в двенадцать; и ты еще раз сказал мне, что он не встал. Тогда я попросил о встрече с кем-нибудь из его домашних; вы сказали мне, что мисс Трелони не встала. Теперь я прихожу снова в три, и вы говорите мне, что он еще в постели и еще не проснулся. Где мисс Трелони? — Она занята, и ее нельзя беспокоить! Ну, ее, должно быть, беспокоят! Или кто-то должен. Я здесь по особому делу мистера Трелони; и я пришел из места, где слуги всегда начинают со слова «нет». «Нет» на этот раз для меня недостаточно! Я провел в этом три года, ожидая у дверей и палаток, хотя проникновение внутрь занимало больше времени, чем в гробницы; и тогда вы тоже могли бы подумать, что люди внутри были такими же мертвыми, как и мумии. С меня хватит, говорю вам. И когда я прихожу домой и обнаруживаю, что дверь человека, на которого я работаю, заперта точно так же и с теми же старыми ответами, это меня расстраивает. Разве мистер Трелони оставил приказ не видеть меня, когда я приду?

Он сделал паузу и взволнованно вытер лоб. Слуга ответил очень почтительно:

«Мне очень жаль, сэр, если, выполняя свой долг, я чем-то обидел.

Но у меня есть приказы, и я должен им подчиняться. Если вы хотите оставить какое-нибудь сообщение, я передам его мисс Трелони; и если вы оставите свой адрес, она сможет связаться с вами, если пожелает». Ответ пришел таким образом, что было легко увидеть, что говорящий был человеком добросердечным и справедливым.

«Мой добрый друг, я не имею к тебе никакой вины лично; и мне жаль, если я задел твои чувства. Я должен быть справедливым, даже если злюсь. Но достаточно разозлить любого человека, чтобы оказаться в моем положении. Время поджимает. Нельзя терять ни часа, ни минуты! И все же я здесь, ступаю по пятам уже шесть часов; зная все время, что твой хозяин разозлится во сто крат больше меня, когда услышит, как время упущено. Он предпочел бы разбудиться после тысячи снов, чем не увидеть меня прямо сейчас — и пока не стало слишком поздно. Боже мой! просто ужасно, после всего того, что я пережил, испортить в конце концов свою работу и быть потрепанным на пороге глупым лакеем! Нет ли в доме здравомыслящего человека? или с авторитетом, даже если у него нет здравого смысла? Очень скоро я мог бы убедить его, что твоего хозяина необходимо разбудить; даже если он спит, как Семь Спящих…»

Нельзя было сомневаться ни в искренности этого человека, ни в срочности и важности его дела; с его точки зрения, во всяком случае. Я шагнул вперед.