Шарлотта Бронте

Когда эта лошадь приблизилась и пока я ждал ее появления в сумерках, я вспомнил некоторые рассказы Бесси, в которых фигурировал дух Северной Англии, называемый «Гитраш», который в образе лошади, мула или большая собака, бродила по одиноким дорогам и иногда натыкалась на запоздалых путников, как сейчас приближалась ко мне эта лошадь.

Оно было очень близко, но еще не было видно; когда, вдобавок к топоту, я услышал шорох под изгородью, и совсем рядом, у стеблей орешника, скользнула огромная собака, чья черно-белая окраска выделяла ее на фоне деревьев. Это была одна из форм Гитраша Бесси — львоподобное существо с длинными волосами и огромной головой; однако оно прошло мимо меня достаточно тихо; не останавливаясь и не глядя вверх странными сверхсобачьими глазами мне в лицо, как я почти ожидал. За ним следовал конь — высокий конь и на спине всадник. Этот человек, человеческое существо, сразу разрушил чары. Никто никогда не ездил на Гитраше: он всегда был один; а гоблины, по моему мнению, хотя и могут обитать в тупых тушах зверей, вряд ли смогут желать убежища в обычном человеческом облике. Это был не Гитраш, а всего лишь путешественник, идущий кратчайшим путем в Милкот. Он прошел, и я пошел дальше; несколько шагов, и я обернулся: скользящий звук и восклицание: «Что, черт возьми, теперь делать?» и грохот падения привлек мое внимание. Человек и лошадь упали; они поскользнулись на льдине, покрывавшей дамбу.

Собака прибежала назад и, увидев своего хозяина в затруднительном положении и услышав стон лошади, лаяла до тех пор, пока вечерние холмы не отразили звук, глубокий, пропорциональный его силе. Он обошел распростертую группу, а затем подбежал ко мне; это было все, что он мог сделать, — другой помощи, которую можно было бы вызвать, не было. Я повиновался ему и подошел к путнику, который к этому времени уже освободился от своего коня. Его усилия были настолько энергичными, что я подумал, что он не сможет сильно пострадать; но я задал ему вопрос —

— Вы ранены, сэр?

Я думаю, что он ругался, но я не уверен; однако он произносил какую-то формулу, которая мешала ему ответить мне напрямую.

«Могу ли я что-нибудь сделать?» Я спросил еще раз.

«Ты должен просто стоять в стороне», — ответил он, поднимаясь сначала на колени, а затем на ноги. Я сделал; после чего начался процесс вздымания, топота и грохота, сопровождаемый лаем и лаем, который отодвинул меня на несколько ярдов; но я не собирался уходить, пока не увидел это событие. В конце концов это было удачей; лошадь была восстановлена, а собаку заставили замолчать криком «Вниз, пилот!» Путешественник теперь, нагнувшись, ощупывал свою ступню и ногу, как бы проверяя, целы ли они; очевидно, что-то их беспокоило, потому что он остановился у перекладины, откуда я только что поднялся, и сел.

Мне хотелось быть полезным или, по крайней мере, услужливым, как мне кажется, потому что теперь я снова приблизился к нему.

«Если вы ранены и вам нужна помощь, сэр, я могу привести кого-нибудь из Торнфилд-холла или из Хэя».

«Спасибо: сделаю: у меня нет сломанных костей, — только растяжение связок»; и снова он встал и попробовал ногой, но в результате вырвало непроизвольное «Тьфу!»

Немного дневного света все еще сохранялось, и луна прибывала яркая: я мог ясно видеть его. Его фигура была окутана плащом для верховой езды с меховым воротником и стальными застежками; детали его не были очевидны, но я проследил общие черты среднего роста и значительной ширины груди. Лицо у него было смуглое, с суровыми чертами и тяжелыми бровями; его глаза и сдвинутые брови выглядели сейчас гневно и растерянно; он уже был молод, но не достиг среднего возраста; возможно, ему может быть тридцать пять. Я не чувствовал перед ним страха и лишь немного застенчивости. Если бы он был красивым молодым джентльменом героического вида, я бы не осмелился стоять, допрашивая его против его воли и предлагая свои услуги без просьбы. Я почти никогда не видел красивого юноши; никогда в жизни ни с кем не разговаривал. У меня было теоретическое почтение и почтение к красоте, элегантности, галантности, очарованию; но если бы я встретил эти качества, воплощенные в мужском облике, я инстинктивно знал бы, что они ни к чему во мне не симпатизируют и не могут испытывать симпатии, и избегал бы их, как огня, молнии или чего-либо еще яркого, но антипатичного.

Если бы даже этот незнакомец улыбнулся и был бы добродушен ко мне, когда я обратился к нему; если бы он с радостью и благодарностью отложил мое предложение помощи, я бы пошел дальше и не почувствовал бы никакого призвания возобновлять расспросы; но хмурый взгляд, грубость путешественника успокоили меня: я остался на своем месте когда он махнул мне рукой, чтобы я уходил, и объявил:

«Я не могу думать о том, чтобы оставить вас, сэр, в такой поздний час на этой пустынной улочке, пока не увижу, что вы готовы сесть на лошадь».

Он посмотрел на меня, когда я сказал это; раньше он почти не обращал взгляда в мою сторону.

«Я думаю, вам самому следует быть дома, — сказал он, — если у вас есть дом в этом районе: откуда вы?»

-- Снизу; и я совсем не боюсь опоздать при луне: я с удовольствием забегу за вами в Хэй, если вы того пожелаете: ведь я еду туда отправить письмо.

— Вы живете чуть ниже — вы имеете в виду тот дом с зубчатыми стенами? указывая на Торнфилд-холл, на который луна бросала седой свет, выделяя его отчетливо и бледно из леса, который, по контрасту с западным небом, теперь казался одной массой теней.

"Да сэр."

"Чей это дом?"

«У мистера Рочестера».