Шарлотта Бронте

«Прошу прощения, это чистая правда: он спрашивал меня не раз и был настолько жестким, чтобы отстаивать свою точку зрения, насколько это возможно».

«Мисс Эйр, повторяю, вы можете оставить меня. Как часто мне придется говорить одно и то же? Почему ты упорно стоишь у меня на коленях, хотя я дал тебе указание уйти?»

«Потому что мне там комфортно».

«Нет, Джейн, тебе там некомфортно, потому что твое сердце не со мной: оно с этим кузеном — этим Сент-Джоном. О, до этого момента я думал, что моя маленькая Джейн полностью моя! Я верил, что она любит меня, даже когда оставила меня: в этом была капелька сладости среди горького. Сколько бы мы ни были разлучены, сколько бы я ни плакал горячими слезами нашей разлуки, я никогда не думал, что пока я оплакивал ее, она любила другого! Но горевать бесполезно. Джейн, оставь меня: иди и женись на Риверсе».

«Отряхните же меня, сударь, — оттолкните меня, ибо я не оставлю вас по своей воле».

«Джейн, мне всегда нравился твой тон: он вселяет надежду, звучит так правдиво.

Когда я это слышу, меня переносит на год назад. Я забыл, что у вас образовалась новая связь. Но я не дурак — иди…»

— Куда мне идти, сэр?

«По-твоему — с мужем, которого ты выбрала».

"Кто это?"

«Вы знаете, это Сент-Джон Риверс».

«Он мне не муж и никогда им не станет. Он не любит меня: я не люблю его. Он любит (как может любить, а не так, как вы) прекрасную девушку по имени Розамонда. Он хотел жениться на мне только потому, что считал, что я стану подходящей женой миссионера, чего она бы не сделала. Он добр и велик, но суров; и для меня холоден как айсберг. Он не похож на вас-с: не счастлив я ни рядом с ним, ни около него, ни с ним. Он не питает ко мне никакой снисходительности, никакой нежности. Он не видит во мне ничего привлекательного; даже не молодость — лишь несколько полезных умственных моментов. — Тогда мне придется оставить вас, сэр, и пойти к нему?»

Я невольно вздрогнул и инстинктивно прижался ближе к моему слепому, но любимому хозяину. Он улыбнулся.

«Что, Джейн! Это правда? Неужели таково положение дел между вами и Риверсом?»

«Абсолютно, сэр! Ох, не надо ревновать! Я хотел тебя немного подразнить, чтобы ты меньше грустил: я думал, что гнев будет лучше горя. Но если бы ты хотел, чтобы я любил тебя, если бы ты увидел, как сильно я тебя люблю, ты был бы горд и доволен. Все мое сердце принадлежит вам, сэр: оно принадлежит вам; и оно осталось бы с тобой, если бы судьба навсегда изгнала остальную часть меня от твоего присутствия».

И снова, когда он поцеловал меня, болезненные мысли омрачили его лицо.

«Мое израненное зрение! Моя искалеченная сила!» - пробормотал он с сожалением.

Я ласкал его, чтобы успокоить. Я знал, о чем он думает, и хотел поговорить за него, но не осмелился. Когда он на минуту отвернулся, я увидел, как слеза выкатилась из-под закрытого века и скатилась по мужественной щеке. Мое сердце опухло.

«Я не лучше старого каштана, пораженного молнией, в саду Торнфилда», — заметил он вскоре. «И какое право имеют эти руины приказывать распускающемуся побегу прикрывать свое разложение свежестью?»

«Вы не руина, сэр, не дерево, пораженное молнией: вы зелены и энергичны. Вокруг ваших корней вырастут растения, просите вы их или нет, потому что они наслаждаются вашей обильной тенью; и по мере того, как они вырастут, они будут наклоняться к вам и обвивать вас, потому что ваша сила дает им надежную опору».