Шарлотта Бронте

Она медленно открылась: в полумраке вышла фигура и остановилась на ступеньке; человек без шапки: он протянул руку, как бы проверяя, идет ли дождь. В сумерках я узнал его — это был мой хозяин, Эдвард Фэйрфакс Рочестер, и никто другой.

Я остановился, почти дыша, и остановился, наблюдая за ним, рассматривая его, будучи невидимым, и, увы! для него невидимый.

Это была внезапная встреча, в которой восторг сдерживался болью. Мне без труда удалось удержать голос от восклицания, шаг от поспешного продвижения.

Его фигура имела тот же сильный и выносливый контур, как и всегда: порт все еще был поднят, волосы все еще были черными как вороное крыло; черты его лица не изменились и не осунулись: ни в течение одного года никакое горе не могло подавить его спортивную силу или подорвать его энергичный расцвет. Но в его лице я увидел перемену: оно выглядело отчаянным и задумчивым и напоминало мне какого-то обиженного и скованного дикого зверя или птицу, к которой опасно приближаться в его угрюмом горе. Орел в клетке, чьи глаза с золотыми кольцами погасила жестокость, мог бы выглядеть так же, как выглядел слепой Самсон.

И, читатель, неужели ты думаешь, что я боялся его в его слепой свирепости? — если да, то ты меня мало знаешь. Мягкая надежда благословляла мою печаль, что вскоре я осмелюсь поцеловать этот каменный лоб и эти губы, так строго сомкнутые под ним: но не сейчас. Я бы пока не стал к нему обращаться.

Он спустился на одну ступеньку и медленно, ощупью двинулся к травяной лужайке. Где теперь его смелый шаг? Затем он остановился, как будто не зная, куда повернуть. Он поднял руку и открыл веки; смотрел пусто и с напряженным усилием на небо и на амфитеатр деревьев: все было для него пустой тьмой.

Он протянул правую руку (левую, изуродованную, он держал за пазухой); он, казалось, хотел на ощупь получить представление о том, что его окружало: он встретил еще пустоту; потому что деревья были в нескольких ярдах от того места, где он стоял. Он отказался от этой попытки, скрестил руки на груди и молча стоял под дождем, быстро падая на непокрытую голову. В этот момент Джон подошел к нему с какой-то стороны.

— Вы возьмете меня за руку, сэр? он сказал; «Надвигается сильный ливень: не лучше ли вам зайти?»

«Оставьте меня в покое», — был ответ.

Джон удалился, не заметив меня. Мистер Рочестер теперь пытался ходить, но тщетно — все было слишком неопределенно. Он ощупью добрался до дома и, войдя в него, закрыл дверь.

Я подошел и постучал: жена Джона открыла мне. «Мэри, — сказал я, — как ты?»

Она вздрогнула, как будто увидела привидение: я ее успокоил. К ней поспешил: «Неужели вы, мисс, пришли в такой поздний час в это одинокое место?» Я ответил, взяв ее за руку; а затем я последовал за ней на кухню, где Джон теперь сидел у хорошего огня. Я в нескольких словах объяснил им, что слышал обо всем, что произошло с тех пор, как я покинул Торнфилд, и что я пришел навестить мистера Рочестера.

Я попросил Джона спуститься в сарай, где я оставил карету, и принести мой сундук, который я там оставил; а затем, снимая шляпку и шаль, я спросил Мэри, действительно ли я можно было бы разместиться на ночь в Усадебном доме; и, обнаружив, что приготовления к этому вопросу, хотя и трудны, но не невозможны, я сообщил ей, что мне следует остаться. Как раз в этот момент в гостиной раздался звонок.

«Когда вы войдете, — сказал я, — скажите своему господину, что с ним хочет поговорить кто-то, но не называйте моего имени».

"Я не думаю, что он увидит тебя," ответила она; «он всем отказывает».

Когда она вернулась, я спросил, что он сказал. «Вы должны указать свое имя и свой бизнес», - ответила она. Затем она наполнила стакан водой и поставила его на поднос вместе со свечами.

— Он для этого звонил? Я спросил.

— Да: ему всегда в темноте приносят свечи, хотя он слепой.

«Дайте мне поднос, я внесу его».

Я взял его из ее рук: она указала мне на дверь гостиной. Поднос трясся, когда я держал его; вода вылилась из стакана; мое сердце громко и быстро ударило по ребрам. Мэри открыла мне дверь и закрыла ее за мной.