Чарльз Диккенс

Какой бы дикой и полной детских капризов ни была Эмли, она была скорее маленькой женщиной, чем я предполагал. Казалось, она отошла от меня на большое расстояние чуть больше чем за год. Я ей нравился, но она смеялась надо мной и мучила меня; и когда я пошел навстречу ей, прокрался домой другой дорогой и смеялся у двери, когда вернулся разочарованным. Лучшие времена были, когда она тихо сидела за работой в дверях, а я сидел на деревянной ступеньке у ее ног и читал ей. Мне кажется, в этот час, что я никогда не видел такого солнечного света, как в те яркие апрельские дни; что я никогда не видел такой солнечной фигурки, какую видел раньше, сидящей в дверях старой лодки; что я никогда не видел такого неба, такой воды, таких прославленных кораблей, уплывающих в золотой воздух.

В первый же вечер после нашего приезда господин Баркис появился в крайне отсутствующем и неловком состоянии и с связкой апельсинов, завязанной в носовой платок. Поскольку он не сделал никакого намека на это имущество, предполагалось, что он случайно оставил его после себя, когда уезжал; пока Хэм, побежавший за ним, чтобы восстановить его, не вернулся с информацией, что оно предназначалось для Пегготи. После этого случая он появлялся каждый вечер точно в один и тот же час и всегда с маленьким свертком, о котором никогда не упоминал и который регулярно клал за дверь и оставлял там. Эти проявления любви были самыми разнообразными и эксцентричными.

Среди них я помню двойной набор свиных рысаков, огромную подушечку для иголок, полбушеля или около того яблок, пару гагатовых сережек, несколько испанских луковиц, коробку домино, канарейку с клеткой и ногу маринованной свинины.

Насколько я помню, ухаживания мистера Баркиса были совершенно своеобразного характера. Он очень редко что-либо говорил; но сидел у огня почти в той же позе, в какой сидел в своей телеге, и пристально смотрел на Пегготи, стоявшую напротив. Однажды ночью, вдохновленный, как я полагаю, любовью, он метнул дротик в осколок восковой свечи, который она хранила для своей нитки, сунул его в карман жилета и унес. После этого ему доставляло большое удовольствие доставать его, когда он понадобится, приклеив его к подкладке кармана в частично расплавленном состоянии, и снова положить в карман, когда с ним будет покончено. Казалось, он очень наслаждался происходящим и совсем не чувствовал необходимости говорить. Я думаю, даже когда он вывозил Пегготи на прогулку по равнине, у него не было беспокойства по этому поводу; довольствуясь тем, что время от времени спрашивал ее, чувствует ли она себя комфортно; и я помню, что иногда, после его ухода, Пегготи набрасывала на лицо фартук и смеялась полчаса. В самом деле, мы все были более или менее удивлены, за исключением той несчастной миссис Гаммидж, ухаживания которой, по-видимому, носили совершенно параллельный характер: эти дела так постоянно напоминали ей о прежнем.

Наконец, когда срок моего визита подошел к концу, стало известно, что Пегготи и мистер

Баркис собирался провести вместе дневной отпуск, и мы с маленькой Эмли должны были сопровождать их. Накануне ночью я плохо спал в предвкушении удовольствия провести целый день с Эмли. Утром мы все проснулись; и пока мы еще завтракали, вдалеке появился мистер Баркис, направлявший карету к объекту своей привязанности.

Пегготи была одета как обычно, в своем аккуратном и тихом трауре; но мистер Баркис цвел в новом синем пальто, которое портной подогнал ему так хорошо, что из-за манжет в самую холодную погоду перчатки были бы ненужны, а воротник был так высок, что поднимал его волосы дыбом. макушку его головы. Яркие пуговицы у него тоже были самого большого размера. В сочетании с тусклыми панталонами и светло-желтым жилетом мистер Баркис казался мне феноменом респектабельности.

Когда мы все суетились за дверью, я обнаружил, что у мистера Пегготи был приготовлен старый ботинок, который нужно было бросить нам вслед на удачу, и который он для этой цели предложил миссис Гаммидж.

'Нет. Лучше бы это сделал кто-нибудь другой, Дэниел, — сказала миссис Гаммидж. «Я сам одинокий, одинокий человек, и все, что напоминает мне о существах, которые не одиноки и не одиноки, противоречит мне. '

«Пойдем, старушка! - воскликнул мистер Пегготи. — Возьми и подними.

— Нет, Дэниел, — ответила миссис Гаммидж, всхлипывая и качая головой. «Если бы я чувствовал меньше, я мог бы сделать больше.

Ты не чувствуешь себя таким, как я, Дэниел; мысли не идут вразрез с тобой, а ты с ними; тебе лучше сделать это самому. '

Но тут Пегготи, которая торопливо носилась от одного к другому, целуя всех, крикнула из телеги, в которой мы все находились к этому времени (мы с Эмли на двух стульчиках, рядышком): , что это должна сделать миссис Гаммидж. Итак, миссис Гаммидж сделала это; и, к моему прискорбию, омрачила праздничный характер нашего отъезда, немедленно разрыдавшись и покорно упав в объятия Хама, заявив, что она знает, что она — бремя, и ее лучше нести. в Дом сразу. Я действительно считал это разумной идеей, которую Хэм мог бы реализовать.

Однако мы отправились на праздничную экскурсию; и первое, что мы сделали, это остановились у церкви, где мистер Баркис привязал лошадь к перилам и вошел вместе с Пегготи, оставив меня и маленькую Эмли одних в карете. Я воспользовался этим случаем, чтобы обнять Эмли за талию и предложить, чтобы, поскольку я сейчас очень скоро уезжаю, мы решили быть очень нежными друг к другу и очень счастливыми весь день. Маленькая Эмли согласилась и позволила мне поцеловать ее, и я впал в отчаяние; Сообщив ей, я вспоминаю, что никогда не смогу полюбить другого и что я готов пролить кровь любого, кто будет стремиться к ее привязанности.

Как повеселилась маленькая Эмли по этому поводу! С каким скромным предположением о том, что я намного старше и мудрее меня, маленькая фея назвала меня «глупым мальчиком»; а затем засмеялась так очаровательно, что я забыла боль от того, что меня назвали этим пренебрежительным именем, от удовольствия смотреть на нее.

Мистер Баркис и Пегготи некоторое время пробыли в церкви, но наконец вышли, и мы уехали за город. Пока мы шли, мистер Баркис повернулся ко мне и, подмигнув, сказал — кстати, я раньше едва ли мог подумать, что он умеет подмигивать:

«Какое это было имя, как я написал в тележке?» '

«Клара Пегготи», — ответил я.

«Какое бы это было имя мне следовало бы сейчас написать, если бы здесь был наклон?» '

— Опять Клара Пегготи? ' Я предложил.