Чарльз Диккенс

«Моя дорогая девочка, — возразил я, — я действительно должен умолять тебя быть благоразумной и прислушаться к тому, что я говорил и говорю. Моя дорогая Дора, если мы не научимся выполнять свой долг по отношению к тем, кого нанимаем, они никогда не научатся выполнять свой долг по отношению к нам. Я боюсь, что мы даем людям возможность поступать неправильно, чего никогда не следует предоставлять. Даже если бы мы были столь же небрежны во всех наших договоренностях по собственному выбору (а это не так), даже если бы нам это нравилось и мы находили это приемлемым (а мы этого не делаем), я убежден, что у нас не должно быть никаких ограничений. право продолжать в том же духе. Мы положительно развращаем людей. Мы обязаны об этом подумать. Я не могу не думать об этом, Дора. Это размышление, которое я не могу игнорировать, и иногда оно меня очень беспокоит. Вот, дорогая, вот и все. Приходите сейчас.

Не будь глупцом! '

Дора долго не позволяла мне снять платок. Она сидела, рыдая и бормоча за ним, что, если мне было не по себе, почему я вообще была замужем? Почему я даже за день до того, как мы пошли в церковь, не сказал, что знаю, что мне должно быть не по себе, и что я бы предпочел этого не делать? Если я не мог ее вынести, почему я не отправил ее к теткам в Путни или к Джулии Миллс в Индию? Юлия была бы рада ее видеть и не называла бы ее перевезенным пажом; Джулия никогда не называла ее подобным образом. Короче говоря, Дора была так огорчена, и так огорчила меня своим пребыванием в таком состоянии, что я почувствовал, что бесполезно повторять подобные усилия, хотя бы и в такой мягкой форме, и мне следует избрать другой путь.

Какой еще курс оставалось пройти? Чтобы «сформировать ее мнение»? Это было обычное словосочетание, имевшее красивое и многообещающее звучание, и я решил сформировать мнение Доры.

Я начал немедленно. Когда Дора вела себя очень ребячливо, а мне бесконечно хотелось пошутить над ней, я старался быть серьезным — и приводил в замешательство ее, да и себя тоже. Я говорил с ней о предметах, которые занимали мои мысли; и я читал ей Шекспира — и утомил ее до последней степени. Я привык давать ей как бы между прочим небольшие обрывки полезной информации или здравого мнения, — и она вздрагивала от них, когда я их отпускал, как от сухарей.

Как бы случайно или естественно я ни старался сформировать сознание моей женушки, я не мог не видеть, что она всегда инстинктивно чувствовала, о чем я говорю, и становилась добычей самых острых предчувствий. В частности, мне было ясно, что она считает Шекспира ужасным человеком. Формирование шло очень медленно.

Я надавил на Трэдлса на службу без его ведома; и всякий раз, когда он приходил к нам, я взрывал против него мои мины в назидание Доре из вторых рук. Количество практической мудрости, которую я таким образом передал Трэдлсу, было огромным и самого высокого качества; но на Дору это не оказало никакого иного воздействия, кроме как угнетало ее настроение и заставляло ее постоянно нервничать от страха, что настанет ее очередь. Я оказался в положении школьного учителя, в ловушке, в яме; о том, что я всегда играл в паука с мухой Доры и всегда выскакивал из моей норы, к ее бесконечному беспокойству.

И все же, предвкушая этот промежуточный этап, то время, когда между мной и Дорой возникнет совершенная симпатия и когда я к своему полному удовлетворению «сформирую ее мнение», я упорствовал даже в течение нескольких месяцев. Обнаружив, однако, что, хотя я все это время был очень дикобразом или ежом, весь ощетинившимся решимостью, я ничего не добился, мне стало приходить в голову, что, возможно, ум Доры уже сформировался.

При дальнейшем рассмотрении это показалось мне настолько вероятным, что я отказался от своего плана, который на словах казался более многообещающим, чем на деле; решив впредь довольствоваться моей ребёнком-женой и попытаться любым способом превратить её во что-либо иное. Я очень устал быть одиноким прозорливым и предусмотрительным и видеть свою любимицу прикованной; поэтому я купил ей пару красивых сережек и ошейник Джипу и однажды пошел домой, чтобы вести себя приятно.

Дора обрадовалась маленьким подаркам и радостно поцеловала меня; но между нами была тень, пусть и легкая, и я решил, что ее там не должно быть. Если где-то должна быть такая тень, я бы сохранил ее на будущее в своей груди.

Я сел рядом с женой на диван и вставил ей в уши серьги; а затем я сказал ей, что боюсь, что в последнее время мы были не такой хорошей компанией, как раньше, и что это моя вина. Что я искренне чувствовал, и так оно и было на самом деле.

«Правда в том, Дора, что это моя жизнь», — сказал я; «Я пытался быть мудрым».

— И чтобы сделать меня мудрой, — робко сказала Дора. — Не так ли, Доди?

Я кивнул в знак согласия на красивый вопрос поднятых бровей и поцеловал приоткрытые губы.

— Это бесполезно, — сказала Дора, покачивая головой, пока серьги не зазвенели снова. — Ты знаешь, какая я маленькая штучка и как я хотела, чтобы ты меня называл с самого начала.

Если ты не сможешь этого сделать, боюсь, я тебе никогда не понравлюсь. Вы уверены, что вам не кажется, что иногда было бы лучше...

— Что сделал, дорогая? — Она не сделала ни малейшего усилия, чтобы продолжить.

'Ничего! - сказала Дора.

'Ничего? - повторил я.

Она обняла меня за шею, засмеялась, назвала себя своим любимым именем гусыни и спрятала лицо у меня на плече в таких пышных кудряшках, что было непросто расчистить их и увидеть это.