Чарльз Диккенс

Что касается прачки, закладывающей одежду и приходящей в состоянии кающегося опьянения, чтобы извиниться, то, полагаю, такое могло случаться несколько раз с каждым. А еще горящий дымоход, приходской двигатель и лжесвидетельство со стороны бидла. Но я полагаю, что нам лично повезло, что мы наняли слугу, любящего ликеры, который пополнил наш текущий счет за портер в трактире такими необъяснимыми предметами, как «четверть ромового кустарника (миссис К.)»; «Половина четверти джина с гвоздикой (миссис К.)»; «Стакан рома и мяты (миссис К.)» — скобки всегда относились к Доре, которая, как выяснилось после объяснений, предположительно выпила все эти прохладительные напитки.

Одним из наших первых успехов в ведении домашнего хозяйства был небольшой ужин в честь Трэдлса. Я встретил его в городе и попросил прогуляться со мной сегодня днем. Он с готовностью согласился, и я написал Доре, сказав, что привезу его домой. Погода была приятная, и по дороге мы сделали темой разговора мое домашнее счастье.

Трэдлс был полон этого; и сказал, что, представляя себя в таком доме, а Софи ждет и готовится к нему, он не может придумать ничего, что могло бы дополнить его блаженство.

Я не мог бы желать более красивой женушки на противоположном конце стола, но, когда мы сели, я определенно мог бы пожелать, чтобы было немного больше места. Я не знал, как это было, но хотя нас было только двое, нам одновременно всегда было тесно, и все же всегда было достаточно места, чтобы все потерять. Я подозреваю, что это могло быть потому, что ни у кого не было своего места, кроме пагоды Джипа, которая неизменно перегораживала главную улицу. В данном случае Трэдлс был настолько окружен пагодой, футляром для гитары, цветочной картиной Доры и моим письменным столом, что у меня возникли серьезные сомнения относительно возможности использования им ножа и вилки; но он возразил со своим добродушием: «Океан места, Копперфильд!» Уверяю вас, Оушенс!

Я мог бы пожелать еще кое-что, а именно, чтобы Джипу никогда не разрешали расхаживать по скатерти во время ужина. Мне стало казаться, что в его присутствии вообще было что-то беспорядочное, хотя он и не имел привычки совать ногу в соль или топленое масло. В этом случае он, казалось, думал, что его представили специально для того, чтобы держать Трэдлса на расстоянии; и он лаял на моего старого друга и бегал к его тарелке с таким неустрашимым упорством, что можно сказать, что он полностью погрузился в разговор.

Однако, зная, насколько нежной была моя дорогая Дора и насколько она чувствительна к любому пренебрежению к своему любимцу, я не выразил никаких возражений. По тем же причинам я не упомянул о стыкующихся плитах на полу; или на позорный вид колесников, которые были все по шесть и семь лет и выглядели пьяными; или к дальнейшей блокаде Трэдла бродячими овощными блюдами и кувшинами. Я не мог не задаться вопросом, созерцая перед собой вареную баранью ногу перед тем, как ее разрезать, как получилось, что наши куски мяса имели такую ​​необычную форму - и не заключил ли наш мясник контракт на все это? уродливые овцы, пришедшие в мир; но я держал свои размышления при себе.

«Любимая моя, — обратился я к Доре, — что у тебя в этом блюде?»

Я не мог себе представить, почему Дора строила мне соблазнительные рожицы, как будто хотела меня поцеловать.

— Устрицы, дорогая, — робко сказала Дора.

«Это была ВАША мысль?» - сказал я, обрадованный.

— Да-да, Доди, — сказала Дора.

«Никогда не было более счастливого человека!» - воскликнул я, откладывая разделочный нож и вилку. — Нет ничего, что так нравилось бы Трэдлсу!

— Да-да, Доди, — сказала Дора, — и я купила их красивую маленькую бочонку, и мужчина сказал, что они очень хороши. Но я... я боюсь, что с ними что-то не так. Они кажутся неправильными. Тут Дора покачала головой, и в ее глазах засверкали бриллианты.

— Они открываются только в обеих раковинах, — сказал я. — Сними верхнюю, любовь моя.

— Но оно не выйдет! - сказала Дора, изо всех сил стараясь и выглядя очень расстроенной.

— Знаете ли вы, Копперфильд, — сказал Трэдлс, весело рассматривая блюдо, — я думаю, что это следствие — это великолепные устрицы, но я думаю, что это следствие — того, что их никогда не открывали.

Их никогда не открывали; и у нас не было ножей для устриц — и мы не смогли бы ими воспользоваться, даже если бы они у нас были; поэтому мы посмотрели на устриц и съели баранину. По крайней мере, мы съели столько, сколько было съедено, и заправили каперсами. Если бы я позволил ему, я убежден, что Трэдлс выставил бы себя настоящим дикарем и съел бы тарелку сырого мяса, чтобы выразить удовольствие от трапезы; но я не хотел слышать о таком жертвоприношении на алтаре дружбы, и вместо этого мы съели кусок бекона; по счастливой случайности в кладовой оказался холодный бекон.

Моя бедная маленькая жена была в таком огорчении, когда она думала, что я буду раздражен, и в таком состоянии радости, когда она обнаружила, что я не раздражен, что смущение, которое я подавил, очень скоро исчезло, и мы провели счастливый вечер; Дора сидела, положив руку на мой стул, пока мы с Трэдлсом обсуждали бокал вина и, пользуясь каждой возможностью, шептали мне на ухо, что как хорошо с моей стороны не быть жестоким и злым стариком.

Постепенно она приготовила нам чай; Было так приятно видеть, как она это делает, словно возилась с набором кукольных чайных принадлежностей, что я не обращал особого внимания на качество напитка. Потом мы с Трэдлсом сыграли пару игр в криббедж; а Дора все это время пела под гитару, мне казалось, что наши ухаживания и свадьба были моей нежной мечтой, и ночь, когда я впервые услышал ее голос, еще не закончилась.

Когда Трэдлс ушел, а я вернулся в гостиную, провожая его, моя жена поставила свой стул рядом с моим и села рядом со мной. «Мне очень жаль», сказала она. — Ты попробуешь меня научить, Доди?