Чарльз Диккенс

Спенлоу поинтересовался, в каком отношении? Я ответил, со всем должным уважением к его опыту (но, боюсь, с большим уважением к тому, что он был отцом Доры), что, возможно, было немного бессмысленно, что канцелярия этого суда, содержащая первоначальные завещания всех лиц, оставляющих вещи, в огромной провинции Кентербери на протяжении целых трех столетий должно было находиться случайное здание, никогда не предназначавшееся для этой цели, арендованное регистраторами за их личное вознаграждение, небезопасное, даже не подтвержденное как пожаробезопасное, забитое важными документами. в нем содержалась, и решительно, от крыши до подвала, корыстная спекуляция регистраторов, которые брали с публики большие гонорары и распихивали народные завещания как попало и куда угодно, не имея иной цели, как избавиться от них по дешевке. Что, возможно, было несколько неразумно, что эти регистраторы, получая прибыль в размере восьми или девяти тысяч фунтов в год (не говоря уже о прибылях заместителей регистраторов и клерков мест), не были обязаны тратить немного этих денег, чтобы найти достаточно безопасное место для важных документов, которые все классы людей были вынуждены передать им, хотят они этого или нет. Что, возможно, было немного несправедливо, что все важные должности в этом великом офисе должны быть великолепными синекурами, в то время как несчастные служащие в холодной темной комнате наверху получают худшее вознаграждение и наименее уважаемые люди, выполняющие важные услуги. , В Лондоне.

Что, может быть, было немного неприлично, что главный регистратор, в обязанность которого входило находить публику, постоянно прибегающую к этому месту, все необходимые помещения, был в силу своего поста огромным синекуристом (а мог бы быть, кроме того, и священнослужитель, плюралист, хранитель посоха в соборе и т. д.), — в то время как публика подвергалась неудобствам, экземпляр которых у нас был каждый день, когда офис был занят, и что, как мы знали, было весьма чудовищный. Короче говоря, возможно, что эта прерогатива Кентерберийской епархии была в целом настолько пагубной работой и такой пагубной нелепостью, что, если бы она не была зажата в углу кладбища Святого Павла, о чем мало кто знал, она Должно быть, давным-давно его вывернули наизнанку и перевернули.

Мистер Спенлоу улыбнулся, когда я стал скромно относиться к этому вопросу, а затем обсудил со мной этот вопрос так же, как он аргументировал другой. Он сказал, что это было в конце концов? Это был вопрос чувств. Если общественность чувствовала, что их воля находится в безопасности, и считала само собой разумеющимся, что эту должность нельзя улучшить, то кому от этого было хуже? Никто. Кому от этого было лучше? Все синекуристы. Очень хорошо. Тогда добро преобладало. Возможно, это не идеальная система; ничто не было совершенным; но против чего он возражал, так это против введения клина. При Прерогативном ведомстве страна была славной. Вставьте клин в Прерогативу, и страна перестанет быть славной.

Он считал принципом джентльмена принимать вещи такими, какие они есть; и он не сомневался, что Прерогатива прослужит нам долго. Я прислушался к его мнению, хотя сам сильно в нем сомневался. Однако я считаю, что он был прав; ибо оно продолжалось не только до настоящего момента, но и вопреки большому парламентскому докладу, сделанному (не слишком охотно) восемнадцать лет назад, когда все эти мои возражения были изложены подробно и когда существующий запас ибо завещания описывались как равные накоплению всего за два с половиной года. Что они с ними сделали с тех пор; много ли они потеряли или продают время от времени в маслобойни; Я не знаю. Я рад, что моего там нет, и надеюсь, что оно еще не скоро туда попадет.

Я изложил все это в своей нынешней блаженной главе, потому что здесь это становится на свое естественное место. Мы с мистером Спенлоу, вступив в этот разговор, продлили его и нашу прогулку взад и вперед, пока не разошлись на общие темы. И вот, в конце концов, мистер Спенлоу сказал мне, что в этот день на неделе день рождения Доры, и он был бы рад, если бы я пришёл и присоединился к небольшому пикнику по этому случаю. Я тотчас же потерял сознание; На следующий день он превратился в простого болтуна, получив маленький листок бумаги с кружевными краями и надписью: «Папа любит меня». Напомнить'; и провел промежуточный период в состоянии маразма.

Я думаю, что совершил все возможные нелепости в подготовке к этому благословенному событию.

Мне становится жарко, когда я вспоминаю о купленном галстуке. Мои ботинки можно было бы поместить в любую коллекцию орудий пыток. Накануне вечером я предоставил и прислал в Норвуде карету изящную маленькую корзинку, которая сама по себе, как мне казалось, была почти декларацией. В нем были хлопушки с нежнейшими девизами, которые можно было достать за деньги. В шесть утра я был на рынке Ковент-Гарден и покупал букет для Доры. В десять я уже ехал верхом (на этот случай я нанял доблестного серого коня) с букетом в шляпе, чтобы сохранить его свежим, и рысью направился в Норвуд.

Полагаю, что, когда я увидел Дору в саду и притворился, что не вижу ее, и проехал мимо дома, притворяясь, что с тревогой ищу его, я совершил две небольшие глупости, которые могли бы совершить другие молодые джентльмены в моих обстоятельствах, - потому что они пришли так для меня очень естественно. Но ох! когда я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нашел дом, спешился у садовой калитки и потащил эти ботинки с каменным сердцем через лужайку к Доре, сидящей на скамейке под сиренью, какое зрелище она представляла в то прекрасное утро! среди бабочек, в белой капорке и небесно-голубом платье! С ней была молодая дама, сравнительно преклонного возраста, почти двадцати лет, я бы сказал. Ее звали мисс Миллс. и Дора называла ее Джулией. Она была закадычной подругой Доры. Счастливая мисс Миллс!

Джип был там, и Джип снова бы на меня залаял. Когда я подарила свой букет, он от ревности заскрежетал зубами. Ну, он мог бы.

Если бы он имел хоть малейшее представление о том, как я обожаю его любовницу, ну, он мог бы!

— О, спасибо, мистер Копперфильд! Какие дорогие цветы! - сказала Дора.

У меня было намерение сказать (и я изучал лучшую форму слов на протяжении трех миль), что я находил их красивыми, прежде чем увидел их так близко от НЕЕ. Но я не смог этого сделать. Она была слишком сбивающей с толку. Видеть, как она кладет цветы к своему маленькому подбородку с ямочкой, значило потерять всякое присутствие духа и силу речи в слабом экстазе. Интересно, я не сказал: «Убейте меня, если у вас есть сердце, мисс Миллс». Дай мне умереть здесь!

Затем Дора протянула Джипу мои цветы, чтобы они понюхали их. Потом Джип зарычал и не почувствовал их запаха. Затем Дора рассмеялась и придвинула их немного ближе к Джипу, чтобы заставить его. Тогда Джип схватил зубами кусочек герани и тревожил в нем воображаемых кошек. Тогда Дора ударила его, надулась и сказала: «Мои бедные красивые цветы!» С таким состраданием, подумал я, словно Джип схватил меня. Я бы хотел, чтобы он это сделал!

— Вы будете так рады услышать, мистер Копперфильд, — сказала Дора, — что этой злой мисс Мэрдстон здесь нет. Она уехала на свадьбу своего брата и будет отсутствовать минимум три недели. Разве это не восхитительно?

Я сказал, что уверен, что ей это должно быть приятно, и все, что нравилось ей, нравилось и мне. Мисс Миллс с видом высшей мудрости и доброжелательности улыбнулась нам.

«Она — самое неприятное существо, которое я когда-либо видела», — сказала Дора.

— Ты не можешь поверить, какая она вспыльчивая и шокирующая, Джулия. '

— Да, я могу, моя дорогая! - сказала Джулия.

— Ты, пожалуй, можешь любить, — ответила Дора, положив руку на руку Джулии. — Прости, что я сначала не исключил тебя, моя дорогая.

Из этого я узнал, что мисс Миллс пережила свои испытания за свою бурную жизнь; и что к ним, возможно, я мог бы отнести ту мудрую доброжелательность манер, которую я уже заметил. В течение дня я обнаружил, что это было так: мисс Миллс была несчастна из-за неуместной привязанности и, как считалось, удалилась от мира из-за своего ужасного опыта, но все же сохраняла спокойный интерес к незапятнанные надежды и любовь молодежи.