Чарльз Диккенс

— Да, — сказала миссис Микобер. — Действительно больно рассматривать человечество в таком аспекте, мастер Копперфильд, но прием у нас был решительно прохладный. В этом нет никаких сомнений. Фактически, та ветвь моей семьи, которая обосновалась в Плимуте, стала для мистера Микобера очень близкой еще до того, как мы пробыли там неделю.

Я говорил и думал, что им должно быть стыдно за себя.

— Тем не менее, так оно и было, — продолжала миссис Микобер. — Что мог сделать в таких обстоятельствах человек с духом мистера Микобера? Но остался один очевидный путь. Одолжить у этой ветви моей семьи деньги, чтобы вернуться в Лондон, и вернуться любой ценой».

— А потом вы все снова вернулись, мэм? ' Я сказал.

«Мы все вернулись снова», — ответила миссис Микобер. «С тех пор я консультировалась с другими ветвями моей семьи о том, какой курс наиболее целесообразно избрать мистеру Микоберу, поскольку я утверждаю, что он должен пройти какой-то курс, мастер Копперфильд», — сказала миссис Копперфильд.

Микобер, аргументированно. «Очевидно, что семья из шести человек, не считая прислуги, не может жить на воздухе».

- Конечно, мэм, - сказал я.

«Мнение других ветвей моей семьи, — продолжала миссис Микобер, — состоит в том, что мистеру Микоберу следует немедленно обратить свое внимание на уголь».

— К чему, мэм? '

— К углям, — сказала миссис Микобер. «К торговле углем. В ходе расследования мистер Микобер пришел к выводу, что для человека его таланта может найтись вакансия в компании Medway Coal Trade. Затем, как очень правильно сказал мистер Микобер, первым шагом, который нужно было сделать, было приехать и посмотреть Медуэй. Что мы пришли и увидели. Я говорю «мы», мастер Копперфильд; ибо я никогда этого не сделаю, - взволнованно сказала миссис Микобер, - я никогда не брошу мистера Микобера.

Я пробормотал свое восхищение и одобрение.

— Мы приехали, — повторила миссис Микобер, — и увидели Медуэй. По моему мнению, торговля углем на этой реке такова, что она, возможно, требует таланта, но определенно требует капитала. Талант у мистера Микобера; капитала, у мистера Микобера нет. Я думаю, мы видели большую часть Медуэя; и это мой индивидуальный вывод. Находясь так близко отсюда, мистер Микобер решил, что было бы опрометчиво не прийти и не осмотреть собор. Во-первых, потому, что его так стоит увидеть, а мы никогда его не видели; а во-вторых, из-за большой вероятности, что что-нибудь обнаружится в соборном городе. Мы пробыли здесь, — сказала миссис Микобер, — три дня.

Пока ничего не обнаружено; и, возможно, вас, мой дорогой мастер Копперфильд, не так удивит, как незнакомца, если вы узнаете, что в настоящее время мы ожидаем денежного перевода из Лондона для погашения наших денежных обязательств в этом отеле. До прибытия этого денежного перевода, — сказала миссис Микобер с большим чувством, — я отрезана от своего дома (я имею в виду жилье в Пентонвилле), от моего мальчика и девочки, и от моих близнецов.

Я почувствовал глубочайшее сочувствие к мистеру и миссис Микобер в этой тревожной ситуации и сказал то же самое мистеру Микоберу, который теперь вернулся, добавив, что мне только хотелось бы, чтобы у меня было достаточно денег, чтобы одолжить им необходимую сумму. Ответ мистера Микобера выразил смятение его ума. Он сказал, пожимая мне руку: «Копперфилд, ты настоящий друг; но когда самое худшее доходит до худшего, ни у одного человека не остается друга, у которого есть средства для бритья». При этом ужасном намеке миссис Микобер обвила руками шею мистера Микобера и умоляла его сохранять спокойствие. Он плакал; но почти сразу же пришел в себя, чтобы позвонить официанту и заказать утром на завтрак горячий пудинг из почек и тарелку креветок.

Когда я распрощался с ними, они оба так настояли на том, чтобы я зашел пообедать перед их отъездом, что я не мог отказаться. Но, поскольку я знал, что не смогу прийти на следующий день, поскольку вечером мне нужно будет многое подготовить, г-н

Микобер договорился, что зайдет к доктору Стронгу утром (предчувствуя, что денежный перевод придет этой почтой) и сделает предложение на следующий день, если меня это устроит. Соответственно, на следующее утро меня вызвали из школы, и я нашел мистера Микобера в гостиной; который позвонил и сказал, что ужин состоится, как было предложено. Когда я спросил его, пришел ли денежный перевод, он пожал мне руку и ушел.

В тот же вечер, глядя в окно, я удивился и почувствовал некоторую тревогу, увидев, как мистер Микобер и Урия Хип проходят мимо, рука об руку: Урия смиренно осознает оказанную ему честь, а мистер Микобер с удовольствием оказывает покровительство Урии. Но еще больше я удивился, когда на следующий день в назначенный час ужина, то есть в четыре часа, пришел в маленькую гостиницу и обнаружил, судя по рассказам мистера Микобера, что он пошел домой с Урайей и выпил бренди с водой у миссис Хип.

— И вот что я вам скажу, мой дорогой Копперфильд, — сказал мистер Микобер, — ваш друг Хип — молодой человек, который мог бы стать генеральным прокурором. Если бы я знал этого молодого человека в тот период, когда мои трудности достигли критической точки, все, что я могу сказать, это то, что я считаю, что с моими кредиторами обращались бы гораздо лучше, чем они есть».

Я с трудом понимал, как такое могло быть, учитывая, что мистер Микобер и так вообще ничего им не заплатил; но мне не хотелось спрашивать.

Я также не хотел говорить, что надеюсь, что он не был слишком разговорчив с Урией; или спросить, много ли обо мне говорили. Я боялся задеть чувства мистера Микобера или, во всяком случае, миссис Микобер, она была очень чувствительна; но мне это тоже было не по себе, и я часто думал об этом потом.