Чарльз Диккенс

— Я в этом не сомневаюсь. И все же Артур во всем мире единственный человек, от которого я бы скрыл это, пока я в нем. Я держал над ним еще ребенком, в дни его первого воспоминания, Свою удерживающую и исправляющую руку.

Я был с ним строг, зная, что проступки родителей наказываются их потомкам и что при рождении на нем была гневная печать. Я сидел с ним и его отцом, видя слабость его отца, стремящегося подчиниться ему; и заставить его вернуться, чтобы ребенок мог добиться своего освобождения в рабстве и лишениях. Я видел, как он с лицом своей матери смотрел на меня с трепетом из своих книжек и пытался смягчить меня жестами своей матери, которые меня ожесточали. '

Сжатие ее одитора на мгновение остановило ее поток слов, произнесенных ретроспективным мрачным голосом.

— Для его блага. Не для удовлетворения моей травмы. Чем я был и чего это стоило до проклятия Небес! Я видел, как рос этот ребенок; не быть избранным благочестивым (для этого на него слишком сильно было влияние матери), но все же быть справедливым и честным и покорным мне. Он никогда не любил меня, как я когда-то наполовину надеялся, — настолько мы слабы, и так же испорченные привязанности плоти воюют с нашими доверием и задачами; но он всегда уважал меня и подчинялся мне. Он делает это до сего часа. С пустым местом в сердце, значения которого он никогда не понимал, он отвернулся от меня и пошел своей отдельной дорогой; но даже это он сделал внимательно и почтительно. Таковы были его отношения ко мне. Ваши были гораздо более легкими и растянулись на гораздо более короткий период времени.

Когда ты сидел за иголкой в ​​моей комнате, ты боялся меня, но думал, что я делаю тебе добро; Теперь вы лучше информированы и знаете, что я причинил вам вред. Ваше неправильное толкование и непонимание причины и мотивов, по которым я разработал эту работу, легче вынести, чем его. Ни за какое мирское вознаграждение, которое я могу себе представить, я бы не позволил ему в одно мгновение, даже вслепую, сбросить меня с того положения, которое я занимал перед ним всю свою жизнь, и полностью превратить меня в нечто, что он выбросил бы из своего уважения. и думаю, что обнаружено и разоблачено. Пусть он сделает это, если это необходимо, когда меня здесь нет. Пусть я никогда не почувствую, пока я еще жив, что я умираю пред его лицом и совершенно погибаю вдали от него, как человек, поглощенный молнией и поглощенный землетрясением. '

Гордость ее была в ней очень сильна, боль от нее и от прежних страстей была очень остра в ней, когда она выражала себя таким образом. Тем более, когда она добавила:

«Даже сейчас я вижу, что ты отстраняешься от меня, как будто я был жестоким. '

Маленькая Доррит не могла этого отрицать. Она старалась не показывать этого, но с ужасом отшатнулась от того душевного состояния, которое так сильно пылало и длилось так долго. Оно представилось ей, без всякой софистики, в своей простой природе.

«Я сделала, — сказала миссис Кленнэм, — то, что мне было поручено сделать. Я восстал против зла; не против добра. Я был орудием жестокости против греха. Разве таким простым грешникам, как я, не было поручено искоренить это во все времена?»

— За все время? - повторила Маленькая Доррит.

«Даже если бы моя собственная несправедливость возобладала надо мной и моя месть тронула меня, разве я не мог бы найти оправдания? Ни одного в прежние времена, когда невиновные гибли вместе с виновными, тысяча к одному? Когда гнев ненавистника неправедных не был утолен даже кровью и все же нашел благосклонность? '

— О, миссис Кленнэм, миссис Кленнэм, — сказала Маленькая Доррит, — гневные чувства и неумолимые поступки не являются ни утешением, ни руководством для нас с вами. Моя жизнь прошла в этой бедной тюрьме, и мое учение было очень несовершенным; но позвольте мне умолять вас вспомнить более поздние и лучшие дни. Руководствуйтесь только целителем больных, воскрешателем мертвых, другом всех страждущих и одиноких, терпеливым Учителем, проливающим слезы сострадания к нашим немощам. Мы не можем не быть правы, если отбросим все остальное и будем делать все в память о Нем. Я уверен, что в Его жизни нет мести и причинения страданий. Я уверен, что не может быть никакой путаницы в том, чтобы следовать за Ним и не искать других шагов».

В приглушенном свете окна, глядящего со сцены ее первых испытаний на сияющее небо, она не находилась в более сильной оппозиции к черной фигуре в тени, чем жизнь и учение, на которых она опиралась, к истории этой фигуры. Оно снова низко склонило голову и не произнесло ни слова. Так продолжалось до тех пор, пока не прозвенел первый тревожный звонок.

«Слушайте! - вскричала миссис Кленнэм, вздрагивая. - Я сказала, что у меня есть еще одно прошение. Это тот, который не терпит промедления. Человек, который принес вам этот пакет и обладает этими доказательствами, теперь ждет у меня дома, чтобы его выкупили.

Я могу скрыть это от Артура, только подкупив его. Он просит большую сумму; больше, чем я могу собраться, чтобы заплатить ему, не успев. Он отказывается пойти на какие-либо послабления, потому что его угроза заключается в том, что, если он потерпит неудачу со мной, он придет к вам. Ты вернешься со мной и покажешь ему, что уже знаешь это? Вернешься ли ты со мной и попытаешься одолеть его? Ты придешь и поможешь мне с ним? Не отказывайся от того, что я прошу во имя Артура, хотя я не смею просить этого ради Артура! '

Маленькая Доррит охотно уступила. Она на несколько мгновений ускользнула в тюрьму, вернулась и сказала, что готова идти. Они вышли по другой лестнице, минуя сторожку; и, войдя в передний двор, теперь весь тихий и пустынный, вышел на улицу.

Это был один из тех летних вечеров, когда нет большей тьмы, чем долгие сумерки. Вид на улицы и мосты был очевиден, а небо было безмятежным и прекрасным. Люди стояли и сидели у дверей, играя с детьми и наслаждаясь вечером; номера гуляли, чтобы подышать воздухом; дневные заботы почти улеглись, и лишь немногие, кроме них самих, торопились. Когда они пересекли мост, ясные шпили многих церквей выглядели так, как будто они вышли из мрака, обычно окутывающего их, и приблизились. Дым, поднявшийся в небо, утратил свой тусклый оттенок и приобрел яркость. Красота заката не потускнела за длинными светлыми слоями облаков, мирно лежавшими на горизонте.

Из сияющего центра по всей длине и ширине спокойного небосвода струились огромные побеги света среди ранних звезд, как знаки благословенного позднего завета мира и надежды, превратившего терновый венец в славу.

Менее примечательно то, что теперь, когда она была не одна и стало темно, миссис Кленнэм поспешила рядом с Малышкой Доррит, никем не преследуя ее. Они покинули большую улицу на том повороте, через который она вошла, и направились вниз по тихим, пустым перекресткам. Их ноги были уже у ворот, когда внезапно послышался шум, похожий на гром.

'Что это было! Давайте поторопимся, — воскликнула миссис Кленнэм.