Чарльз Диккенс

— Вы имеете представление о его содержании? '

Напуганная тем, что она оказалась там с той новой силой Движения внутри нее, которая, как она сама говорила, не была силой и на которую было нереально смотреть, как если бы картина или статуя были оживлены, Маленькая Доррит ответила: «Нет».

'Читай их. '

Маленькая Доррит взяла пакет из все еще протянутой руки и сломала печать. Затем миссис Кленнэм дала ей внутренний пакет, адресованный ей самой, и взяла другой. Тень от стены и тюремных построек, делавшая комнату мрачной в полдень, делала ее слишком темной, чтобы читать, а сумерки быстро сгущались, за исключением окна. У окна, где на нее падал свет яркого летнего вечернего неба, Маленькая Доррит стояла и читала. После прерывистого восклицания удивления и ужаса она прочитала молча.

Закончив, она оглянулась, и ее старая хозяйка поклонилась ей.

«Теперь вы знаете, что я сделал. '

'Я так думаю. Боюсь, да; хотя мой разум так торопится, так сожалеет и ему так много жаль, что он не в состоянии уследить за всем, что я прочитал, - дрожащим голосом сказала Маленькая Доррит.

«Я верну тебе то, что утаил от тебя. Простите меня. Можешь ли ты простить меня? '

— Я могу, и Бог знает, что я это делаю! Не целуй мое платье и не становись предо мной на колени; ты слишком стар, чтобы преклонять передо мной колени; Я прощаю тебя без этого. '

— Мне еще нужно спросить. '

— Не в такой позе, — сказала Маленькая Доррит. — Неестественно видеть твои седые волосы ниже моих. Молитесь, встаньте; Позвольте мне помочь вам.' С этими словами она подняла ее и стояла, несколько отстраняясь от нее, но серьезно глядя на нее.

«Великая просьба, которую я обращаю к вам (есть еще одна, вытекающая из нее), великая просьба, которую я обращаю к вашему милосердному и нежному сердцу, состоит в том, чтобы вы не рассказали об этом Артуру, пока я не умру. Если вы думаете, когда у вас будет время поразмыслить, что ему может быть полезно узнать это, пока я еще жив, то скажите ему. Но вы так не подумаете; и в таком случае ты пообещаешь мне пощадить меня, пока я не умру? '

— Мне так жаль, и то, что я прочитал, так смутило мои мысли, — ответила Маленькая Доррит, — что я едва могу дать вам однозначный ответ. Если я буду совершенно уверен, что знакомство с ним не принесет мистеру Кленнэму никакой пользы…

— Я знаю, что вы привязаны к нему и будете считать его первым делом. Это правильно, что на него следует обращать внимание в первую очередь. Я это спрашиваю.

Но, взглянув на него и все же обнаружив, что вы можете пощадить меня на то короткое время, которое я пробуду на земле, сделаете ли вы это? '

'Я буду. '

'Будьте здоровы! '

Она стояла в тени, так что на свету для Малышки Доррит она была лишь завуалированной фигурой; но звук ее голоса, произнесшего эти три слова благодарности, был одновременно пылким и надломленным, разбитым эмоциями, столь же незнакомыми ее замерзшим глазам, как и действия ее замерзшим членам.

— Вы, наверное, удивитесь, — сказала она уже более сильным тоном, — что я лучше вынесу возможность узнать вас, кого я обидела, чем сына моего врага, который обидел меня. Ведь она обидела меня! Она не только тяжко согрешила пред Господом, но и обидела меня. Она сделала его тем, кем был для меня отец Артура. Со дня нашей свадьбы я был его страхом, и это она заставила меня. Я был бичом обоих, и это относится и к ней. Вы любите Артура (я вижу румянец на вашем лице; пусть это будет заря более счастливых дней для вас обоих!), и вы уже подумали, что он так же милосерден и добр, как и вы, и почему я не доверяю себя к нему, как только к тебе. Вы так не думали?

«Никакая мысль, — сказала Маленькая Доррит, — не может быть чуждой моему сердцу, если она исходит из осознания того, что на мистера Кленнэма всегда можно положиться, потому что он добрый, щедрый и хороший».