Чарльз Диккенс

— Пленник и… Более того! Я верю, что да! …ан, — мистер Баптист снова подкрался ближе и прошептал это, — Убийца!

Кленнэм отшатнулся, как будто это слово нанесло ему удар: настолько ужасным показалось общение его матери с этим человеком. Каваллетто опустился на одно колено и умолял его, усиленно жестикулируя, выслушать, что привело его в такую ​​грязную компанию.

Он совершенно правдиво рассказал, как это произошло из-за небольшой контрабандной торговли, и как его вовремя выпустили из тюрьмы, и как он ушел от этих прежних событий. Как в увеселительном доме под названием «Перерыв дня» в Шалоне на Соне его ночью разбудил в постели тот же убийца, принявший тогда имя Ланье, хотя раньше его звали Риго; как убийца предложил им объединить свои состояния; как он держал убийцу в таком страхе и отвращении, что тот убежал от него при свете дня, и как с тех пор его преследовал страх снова увидеть убийцу и признать его своим знакомым. Когда он рассказал об этом с акцентом и уравновешенностью на слове «убийца», свойственном исключительно его родному языку и не сделавшем его менее ужасным для Кленнэма, он внезапно вскочил на ноги и набросился на счет. И снова, с горячностью, которая была бы абсолютным безумием для любого человека северного происхождения, воскликнул: «Вот тот же убийца!» А вот и он!'

В своем страстном восторге он сначала забыл, что недавно видел убийцу в Лондоне. Когда он вспомнил об этом, у Кленнэма появилась надежда, что признание может произойти позже, чем в ночь визита к его матери; но Каваллетто был слишком точен и ясен в отношении времени и места, чтобы оставить хоть малейшее сомнение в том, что это событие предшествовало этому событию.

— Послушай, — сказал Артур очень серьезно. «Этот человек, как мы здесь читали, полностью исчез».

«Я этим вполне доволен! - сказал Каваллетто, благочестиво подняв глаза.

«Тысяча благодарностей Небу! Проклятый убийца! '

«Это не так», ответил Кленнэм; «Ибо, пока о нем не услышат что-нибудь еще, я не смогу узнать ни часа покоя».

«Хватит, Благодетель; это совсем другое дело. Миллион оправданий! '

— Итак, Каваллетто, — сказал Кленнэм, осторожно поворачивая его за руку так, чтобы они посмотрели друг другу в глаза. — Я уверен, что за то немногое, что я смог для вас сделать, вы искренне благодарны из людей.

'Клянусь! - крикнул другой.

'Я знаю это. Если бы вы могли найти этого человека, или узнать, что с ним случилось, или получить какие-либо дальнейшие сведения о нем, вы оказали бы мне услугу выше любой другой услуги, которую я мог бы получить в мире, и заставили бы меня (с гораздо большим основанием) ) так же благодарен вам, как и вы мне. '

«Я не знаю, где искать», - кричал маленький человек, целуя руку Артура в транспорте. «Я не знаю, с чего начать. Я не знаю, куда идти. Но, смелость! Достаточно! Это не имеет значения! Я ухожу, в этот момент!

— Ни слова никому, кроме меня, Каваллетто. '

«Аль-тро! - воскликнул Каваллетто. И исчез с огромной скоростью.

Оставшись один, с выразительными взглядами и жестами мистера Баптиста, иначе Джованни Баптисты Каваллетто, живо представшими перед ним, Кленнэм вошел в утомительный день. Напрасно он пытался контролировать свое внимание, направляя его на какое-нибудь деловое занятие или ход мыслей; он стоял на якоре возле навязчивой темы и не желал придерживаться никакой другой идеи. Как будто преступник должен быть прикован в стоячей лодке на глубокой прозрачной реке, осужден, какие бы бесчисленные лиги воды ни протекали мимо него, всегда видеть тело утопленного им собрата, лежащее на дне, неподвижное и неизменное. , за исключением того, что водовороты делали его широким или длинным, то расширяя, то сужая его ужасные очертания; Итак, Артур, в изменчивом потоке прозрачных мыслей и фантазий, которые ушли и сменились другими, как только они пришли, увидел, устойчиво и темно, и не мог быть сдвинут с места, единственный предмет, который он старался изо всех сил избавиться от себя и от которого он не мог улететь.

Уверенность, которую он теперь имел, что Бландуа, как бы его ни звали, был одним из худших людей, значительно усугубляла бремя его тревог. Хотя исчезновение должно быть объяснено завтра, тот факт, что его мать поддерживала связь с таким человеком, останется неизменным.

Он надеялся, что никто, кроме него самого, не узнает, что общение носило тайный характер и что она подчинялась ему и боялась его; но, зная это, как мог он отделить это от своих прежних смутных страхов и как поверить, что в таких отношениях не было ничего дурного?

Ее решение не вступать с ним в этот вопрос, а также то, что он знал о ее неукротимом характере, усилили его чувство беспомощности. Верить в то, что позор и разоблачение нависли над ней и памятью его отца, было похоже на угнетение во сне, и что она была отрезана, как медной стеной, от возможности прийти им на помощь. Цель, которую он привез домой, в свою родную страну и которую с тех пор держал в уме, была с ее величайшей решимостью побеждена самой его матерью в тот момент, когда он боялся, что она наиболее актуальна. Его советы, энергия, активность, деньги, кредит, все его ресурсы — все стало бесполезным. Если бы она обладала прежним легендарным влиянием и обращала в камень тех, кто смотрел на нее, она не могла бы сделать его более совершенно бессильным (так казалось ему в его душевном смятении), чем она сделала, когда обратилась ее непреклонное лицо к его лицу в ее мрачной комнате.

Но свет открытия того дня, пролившийся на эти соображения, побудил его принять более решительные меры. Уверенный в правильности своей цели и движимый чувством приближающейся опасности, он решил, если его мать по-прежнему не допускает никакого подхода, отчаянно обратиться к Эффери.