Чарльз Диккенс

— Мне это понятнее, — выдохнул он, обращаясь к Кленнэму, стоящему в изумлении. — Но, клянусь душой, услышать, как ее отец произносит речи в этом кресле, зная то, что знаем мы, и увидеть ее в этой комнате в этом платье, зная то, что мы знаем, этого достаточно, чтобы… отдать мне должное, мистер Рагг… немного выше, сэр, — этого вполне хватит!

И тут же, на тротуаре Маршалси, в сумерках вечера, мистер Панкс, из всех людей, пролетел над головой и плечами мистера Рагга из Пентонвилля, генерального агента, бухгалтера и взыскателя долгов. Встав на ноги, он взял Кленнэма за петлю, повел его за насос и, задыхаясь, достал из кармана пачку бумаг.

Мистер Рагг тоже, задыхаясь, достал из кармана пачку бумаг.

'Оставаться! - сказал Кленнэм шепотом. «Вы сделали открытие. '

Мистер Панкс ответил с помазанием, которое невозможно выразить словами: «Мы скорее так думаем».

'

— Это кого-нибудь затрагивает? '

— Насколько это замешано, сэр? '

— В каком-либо подавлении или каких-либо неправильных действиях? '

'Не тут-то было. '

'Слава Богу! - сказал себе Кленнэм. — Теперь покажи мне.

— Вы должны понять, — фыркнул Панкс, лихорадочно разворачивая бумаги и произнося короткие, напористые фразы: «Где родословная?» Где расписание номер четыре, мистер Рагг? Ой! все в порядке! Вот мы и здесь. Вы должны понять, что в этот самый день мы практически завершены. Нас не будет легально еще день или два. Позвоните ему через неделю. Мы занимались этим день и ночь, даже не знаю, как долго. Мистер Рагг, вы знаете, как долго? Неважно. Не говори. Ты меня только запутаешь. Вы скажете ей, мистер Кленнэм. Не раньше, чем мы отпустим тебя. Где эта приблизительная сумма, мистер Рагг? Ой! Мы здесь! Вот, сэр! Вот что вам придется ей сломать. Этот человек — ваш Отец Маршалси!

Смирившись с неизбежной судьбой, сделав лучшее из этих людей, Мигглсов, и представив свою философию в виде проекта, вероятность которого она предвидела в беседе с Артуром, миссис Гоуэн твердо решила не препятствовать женитьбе своего сына. На ее продвижение к этому решению и его счастливое достижение, возможно, повлияли не только материнские чувства, но и три политических соображения.

Из них первым, возможно, было то, что ее сын никогда не выказывал ни малейшего намерения спросить ее согласия или какого-либо недоверия к своей способности обойтись без него; во-вторых, что пенсия, дарованная ей благодарной страной (и ракушкой), будет освобождена от любых мелких сыновних посягательств, когда ее Генри выйдет замуж за дорогого единственного ребенка человека при очень легких обстоятельствах; в-третьих, что долги Генриха, очевидно, должны быть выплачены его тестем у алтаря. Когда к этим трем пунктам благоразумия добавляется тот факт, что миссис Гоуэн дала свое согласие в тот момент, когда она узнала о том, что мистер Миглз дал свое, и что возражение мистера Миглза против брака было единственным препятствием на этом пути все это время , становится верхом вероятности, что останки покойного комиссара ничего особенного не перевернули эти идеи в ее проницательном уме.

Однако среди своих связей и знакомых она сохраняла свое личное достоинство и достоинство крови Барнаклов, старательно вынашивая притворство, что это было крайне неудачное дело; что ее это, к сожалению, задело; что это было совершенное увлечение, под которым трудился Генри; что она уже давно противилась этому, но что могла сделать мать; и тому подобное. Она уже позвонила Артуру Кленнэму, чтобы тот стал свидетелем этой басни, как другу семьи Миглов; и вслед за этим она теперь арестовала и саму семью с той же целью. В первом интервью, которое она дала мистеру Миглсу, она заняла позицию безутешной, но изящной уступки непреодолимому давлению. С предельной вежливостью и благовоспитанностью она притворилась, что это она, а не он, создала затруднение и в конце концов уступила; и что жертва была ее, а не его. Тот же трюк, с той же вежливой ловкостью она навязала миссис Миглс, как фокусник мог бы навязать карту этой невинной даме; и когда ее будущую невестку представил ей ее сын, она сказала, обняв ее: «Мой дорогой, что ты сделал с Генри, что так околдовал его!» в то же время позволив нескольким слезам пронести перед собой в маленьких таблетках косметическую пудру на носу; как тонкий, но трогательный сигнал того, что она очень страдала внутренне из-за того, с каким хладнокровием она переносила свое несчастье.

Среди друзей миссис Гоуэн (которая сразу же гордилась тем, что она принадлежит к обществу и поддерживает близкие и легкие отношения с этой державой), миссис Мердл занимала первый ряд.

Правда, вся богема Хэмптон-Корта, без исключения, воротила нос от Мердла как от выскочки; но они снова отвергли их, падая ниц, поклоняясь его богатству. В этой компенсационной корректировке своих носов они во многом походили на Казначейство, Бар, Бишопа и всех остальных.

К миссис Мердл миссис Гоуэн направилась с визитом, выражая соболезнования, после того как дала вышеупомянутое любезное согласие. Для этой цели она поехала в город в карете, запряженной одной лошадью, которую в тот период английской истории непочтительно называли «дотницей». В некоторой степени он принадлежал мастеру, который водил его сам и который по дням или часам сдавал его большинству старых леди во дворце Хэмптон-Корт; но в этом лагере было церемонией, согласно которой весь экипаж на какое-то время молчаливо считался частной собственностью спекулянта и что мастер не должен выдавать личные сведения ни о ком, кроме спекулянта, которым он владеет. Поэтому ракушки-обходчики, которые были крупнейшими мастерами во вселенной, всегда делали вид, что не знают никакой другой работы, кроме той, которая сейчас у нее под рукой.

Миссис Мердл была дома, в своем малиново-золотом гнезде, а попугай на соседнем стебле наблюдал за ней, склонив голову набок, как будто он принял ее за еще одного великолепного попугая более крупного вида. К нему вошла миссис Гоуэн со своим любимым зеленым веером, смягчавшим свет цветущих пятен.

— Моя дорогая душа, — сказала миссис Гоуэн, постукивая веером по тыльной стороне руки своей подруги после небольшого равнодушного разговора, — ты мое единственное утешение.