Чарльз Диккенс

- Ты, трудолюбивая маленькая фея, - ответила Флора, запивая еще одной чашкой чая еще одну дозу, прописанную ее врачом, - нет ни малейшей спешки, и лучше, чтобы мы начали с конфиденциальности в отношении нашего общего друга - тоже. холодное слово для меня, по крайней мере, я не это имел в виду, очень правильное выражение, общий друг, - чем стать из-за простых формальностей не тобой, а мной, как спартанский мальчик, которого кусает лиса, за что, я надеюсь, ты извинишь мое воспитание из всех утомительных мальчиков, которые впадают в любую компанию, этот мальчик самый утомительный.

'

Маленькая Доррит с очень бледным лицом снова села и стала слушать. — Не лучше ли мне пока поработать? она спросила. «Я тоже могу работать и посещать занятия. Я бы предпочел, если можно.

Ее серьезность настолько выражала ее беспокойство без работы, что Флора ответила: «Ну, моя дорогая, как тебе больше нравится», и достала корзину белых носовых платков. Маленькая Доррит с радостью положила ее рядом, достала свою маленькую карманную домохозяйку, вдела нитку в иголку и принялась подшивать.

— Какие у тебя ловкие пальцы, — сказала Флора, — но ты уверен, что с тобой все в порядке?

— О да, действительно! '

Флора поставила ноги на крыло и приготовилась к тщательному, хорошему романтическому откровению. Она двинулась на счет, встряхивая головой, самым демонстративным образом вздыхая, много шевеля бровями и изредка, но не часто, поглядывая на тихое лицо, склонившееся над работой.

- Ты должна знать, моя дорогая, - сказала Флора, - но я не сомневаюсь, что ты уже знаешь это не только потому, что я уже выбросила его в общем, но и потому, что чувствую, что ношу его, выжигая, как его имя, на моем челе. что до того, как меня познакомили с покойным мистером Ф., я была помолвлена ​​с Артуром Кленнэмом — мистер Кленнэм на публике, где необходима сдержанность, Артур здесь — мы были все друг для друга — это было утро жизни, это было блаженство, это было безумие все остальное было в высшей степени такого рода, когда, разлучившись, мы превратились в камень, и в этом качестве Артур отправился в Китай, а я стала статуей невесты покойного мистера Ф.».

Флора, произнося эти слова глубоким голосом, получила огромное удовольствие.

«Чтобы описать, — сказала она, — эмоции того утра, когда внутри все было мраморным, а тетушка мистера Ф. следовала за ней в стеклянной карете, которая, очевидно, должна была находиться в постыдном ремонте, иначе она никогда бы не сломалась». в двух улицах от дома, и тетушка мистера Ф. привезла домой пятого ноября в кресле с плетеным дном, я не буду пытаться, достаточно сказать, что пустой завтрак происходил в столовой внизу, что папа слишком частое употребление маринованного лосося болело в течение нескольких недель, и что мы с мистером Ф. отправились в континентальное турне в Кале, где люди сражались за нас на пирсе, пока не разлучили нас, хотя и не навсегда, этого еще не было».

Статуя невесты, почти не переводя дыхания, продолжала с величайшим самодовольством, в бессвязной манере, иногда свойственной плоти и крови.

«Я накрою завесу над этой мечтательной жизнью, мистер Ф. был в хорошем настроении, у него был хороший аппетит, ему нравилась кухня, он считал вино слабым, но приятным на вкус, и все было хорошо, мы вернулись в непосредственный район дома номер тридцать, Литл-Гослинг-стрит». В лондонских доках и обосновались, прежде чем мы еще успели полностью обнаружить горничную, продававшую перья с запасной кровати. Гут, полетев вверх, взмыл вместе с мистером Ф. в другую сферу. '

Его реликт, взглянув на свой портрет, покачала головой и вытерла глаза.

«Я чту память господина Ф.

как уважаемый человек и самый снисходительный муж, стоило только упомянуть спаржу, и она появилась, или намекнуть на какую-нибудь деликатную вещь, чтобы выпить, и она пришла как по волшебству в пинту, это был не экстаз, но это было утешение, я вернулся на крышу папы и жил уединенно, хотя и не счастливо, в течение нескольких лет, пока однажды папа случайно не вошел и не сказал, что Артур Кленнэм ждет меня внизу, я спустился вниз и нашел его, не спрашивая меня, что я его нашел, кроме того, что он все еще не женат, но все еще не изменился! '

Мрачная тайна, которой теперь окутала себя Флора, могла бы остановить и другие пальцы, кроме проворных пальцев, работавших рядом с ней. Они работали без перерыва, и занятая голова склонилась над ними, наблюдая за швами.

— Не спрашивай меня, — сказала Флора, — люблю ли я его все еще, или он все еще любит меня, или каким будет конец и когда, мы окружены бдительным оком, и, возможно, нам суждено тосковать на части. никогда больше не воссоединиться, ни слова, ни вздоха, ни взгляда, который бы выдал нас всех, должно быть тайно, как могила, не задаваться вопросом, поэтому, даже если я покажусь сравнительно холодным Артуру или Артур покажется мне сравнительно холодным, у нас есть фатальные причины достаточно, если мы поймем, что они молчат!»

Все это Флора говорила с такой безудержной горячностью, как будто действительно в это верила. Нет особых сомнений в том, что, когда она довела себя до состояния полной русалки, она действительно поверила всему, что в ней говорила.

«Тише! - повторила Флора. - Я уже вам все рассказала, между нами установилось доверие, ради Артура я всегда буду для тебя другом, моя дорогая девочка, и во имя Артура ты всегда можешь положиться на меня.

Ловкие пальцы отложили работу, и маленькая фигурка поднялась и поцеловала ей руку. — Вы очень холодны, — сказала Флора, переходя на свою естественную добросердечную манеру и весьма выигрывая от этой перемены. — Не работай сегодня. Я уверен, что ты нездоров, я уверен, что ты не силен».