Чарльз Диккенс

— Странность, — вмешался мистер Миглз. — Я должен так думать!

Это было не совсем то слово, которое сорвалось с губ Кленнэма, но он не стал перебивать своего добродушного друга.

— А теперь, — добавил мистер Миглс, — вы можете приступить к рассмотрению дела, как только сочтете нужным. Я взял на себя обязательство объяснить то, что вам может понадобиться, но быть строго беспристрастным и не делать ничего более».

В то же утро они начали свои обыски во Дворе Кровоточащего Сердца. Опытные глаза легко могли заметить небольшие особенности в том, как мистер Дойс вел свои дела, но они почти всегда включали в себя какое-нибудь хитроумное упрощение трудности и какой-то простой путь к желаемой цели. То, что его бумаги были просрочены и что он нуждался в помощи для развития своего дела, было достаточно ясно; но все результаты его начинаний в течение многих лет были ясно изложены и их можно было легко установить. Ничего не было сделано для целей предстоящего расследования; все было в своем подлинном рабочем костюме и в каком-то честном, строгом порядке. Расчеты и записи, сделанные его собственной рукой, которых было много, были написаны грубо и без особой точности; но всегда были ясны и направлены прямо к цели.

Артуру пришло в голову, что гораздо более тщательно продуманная и захватывающая демонстрация бизнеса — такая, как, например, записи Бюро по логистике, — могла бы быть гораздо менее полезной, поскольку предполагалось, что она будет гораздо менее понятной.

Три-четыре дня упорного труда позволили ему овладеть всеми фактами, с которыми необходимо было ознакомиться. Мистер Миглз все время был рядом, всегда готовый осветить любое темное место яркой маленькой лампочкой, входящей в комплект весов и ковша. Они договорились о сумме, которую было бы справедливо предложить за покупку половины доли в бизнесе, а затем мистер Миглс распечатал бумагу, в которой Дэниел Дойс указал сумму, по которой он ее оценил; что было даже чем-то меньшим. Таким образом, когда Даниэль вернулся, он нашел дело почти завершенным.

- И теперь я могу признаться, мистер Кленнэм, - сказал он, сердечно пожимая руку, - что если бы я искал партнера повсюду, я думаю, что не смог бы найти еще одного, на мой взгляд.

— Я говорю то же самое, — сказал Кленнэм.

— И я говорю о вас обоих, — добавил мистер Миглс, — что вы хорошо подходите друг другу. Ты держишь его под контролем, Кленнэм, своим здравым смыслом, и ты остаешься на заводе, Дэн, своим...

— Здравый смысл? — предложил Дэниел со своей тихой улыбкой.

— Если хотите, можете называть это так, — и каждый из вас будет правой рукой другого. Вот моя правая рука, как практичный человек, для вас обоих. '

Покупка была совершена в течение месяца. Это оставило Артуру во владении личные средства, не превышающие нескольких сотен фунтов; но это открыло ему активную и многообещающую карьеру.

По этому знаменательному случаю трое друзей ужинали вместе; заводские и заводские жены и дети тоже отдыхали и обедали; даже Двор Кровоточащего Сердца обедал и был полон мяса. Не прошло и двух месяцев, как Двор Кровоточащего Сердца снова настолько освоился с короткими общинами, что о угощении там забыли; когда ничто не казалось новым в партнерстве, кроме надписи на дверных косяках: «ДОЙС И КЛЕННЭМ»; когда даже самому Кленнэму показалось, что он уже много лет думает о делах фирмы.

Маленькая контора, предназначенная для его собственных занятий, представляла собой комнату из дерева и стекла в конце длинной низкой мастерской, заполненную скамейками, тисками, инструментами, ремнями и колесами; которые, когда они включили паровую машину, начали кружиться, как будто перед ними стояла самоубийственная миссия — стереть предприятие в пыль и разнести фабрику на куски. Огромные люки в полу и крыше сообщались с мастерской наверху и мастерской внизу, образуя в этой перспективе луч света, который напомнил Кленнэму старую детскую книжку с картинками, где подобные лучи были свидетелями Авеля. убийство. Шумы были достаточно удалены и исключены из конторы, чтобы смешаться с оживленным гулом, перемежающимся периодическими звонами и ударами. Терпеливые фигуры за работой были смуглыми от железных и стальных опилок, которые танцевали на каждой скамейке и пузырились через каждую щель в досках. В мастерскую можно было попасть по стремянке из внешнего двора внизу, где она служила укрытием для большого точильного камня, на котором затачивались инструменты.

В глазах Кленнэма все это выглядело одновременно причудливо и практично, и это было долгожданным изменением; и всякий раз, когда он поднимал их после своей первой работы по приведению в идеальный порядок множества деловых документов, он поглядывал на эти вещи с чувством удовольствия от своего нового для него занятия.

Подняв однажды таким образом глаза, он с удивлением увидел шляпу, поднимающуюся по стремянке. За необычным явлением последовал еще один капот. Затем он заметил, что первая шляпка была на голове г-на Ф. Тетя, и что вторая шляпка была на голове Флоры, которая, похоже, с большим трудом подняла свое наследие вверх по крутому подъему.

Хотя Кленнэм и не был в восторге от вида этих посетителей, он, не теряя времени, открыл дверь конторы и вытащил их из мастерской; спасение, которое стало тем более необходимым г-ном Ф. Тётя уже спотыкалась о какое-то препятствие и угрожала паровой силе как заведению каменной сеткой, которую она несла.

— Господи, Артур, — я бы сказал, мистер Кленнэм, гораздо правильнее, — какой подъем нам пришлось преодолеть, чтобы подняться сюда, и как спуститься снова без пожарной лестницы и мистера Ф. Тётя поскользнулась по ступенькам и вся в синяках, а ты в машинном и литейном цехах тоже только думаешь и никогда нам не говорил! '

Итак, Флора запыхалась. Тем временем г-н Ф. Тётя потерла зонтиком свои уважаемые ноги и мстительно посмотрела на него.

— Очень недобро, что с того дня мы так и не вернулись к нам, хотя, естественно, нельзя было ожидать, что в нашем доме будет что-то привлекательное, и вы были гораздо приятнее помолвлены, это совершенно точно, и светловолосая она или темноволосая? голубые глаза или черные, мне интересно, не то чтобы я ожидал, что она будет чем-то иным, кроме совершенного контраста со мной во всех деталях, потому что я разочарование, как я прекрасно знаю, и вы совершенно правы, что преданы, без сомнения, несмотря на то, что я говорю Артур, неважно, я почти не знаю себя. Боже мой! '