Чарльз Диккенс

Они шли вместе с ним, пока не подошли к грязной витрине магазина на грязной улице, которая была почти непрозрачна из-за пара горячего мяса, овощей и пудингов. Но мельком можно было увидеть жареную свиную ногу, разрывающуюся слезами из шалфея и лука в металлическом резервуаре, полном подливки, маслянистый кусок ростбифа и пузырящийся йоркширский пудинг, кипящий горячим в такой же емкости, фаршированное филе. телятины, нарезанной на скорую руку, ветчины, потеющей от того, с какой скоростью она двигалась, неглубокого резервуара печеного картофеля, склеенного собственной сочностью, пары-двух связок вареной зелени и других сытных деликатесов. Внутри было несколько деревянных перегородок, за которыми те покупатели, которым удобнее было брать обед в желудке, чем в руках, упаковывали свои покупки в одиночестве.

Пока они рассматривали эти вещи, Фанни, открыв ридикюль, достала из хранилища шиллинг и протянула его дяде. Дядя, не глядя на него некоторое время, догадался о цели и пробормотал: «Ужин?» Ха! Да, да, да! медленно исчез из них в тумане.

«А теперь, Эми, — сказала ее сестра, — пойдем со мной, если ты не слишком устала, чтобы идти до Харли-стрит и Кавендиш-сквер».

То, с каким видом она отбросила это выдающееся обращение, и то, как она подбросила свою новую шляпку (которая была скорее прозрачной, чем практичной), заставили ее сестру задуматься; однако она выразила готовность отправиться на Харли-стрит, и они направились туда. Прибыв в это величественное место, Фанни выбрала самый красивый дом и, постучавшись в дверь, спросила, где находится миссис Мердл. Лакей, открывший дверь, хотя у него была напудренная голова и его поддерживали еще два лакея, также напудренных, не только признал, что миссис Мердл дома, но и пригласил Фанни войти. Вошла Фанни, взяв с собой сестру; и они поднялись наверх, с порошком впереди и с порошком сзади, и остались в просторной полукруглой гостиной, одной из нескольких гостиных, где снаружи золотой клетки держался за клюв попугай. , поднимая чешуйчатые ноги в воздух и принимая множество странных перевернутых поз. Эту особенность наблюдали у птиц совсем другого оперения, лазающих по золотым проволокам.

Комната была гораздо великолепнее, чем могла себе представить Маленькая Доррит, и в любом глазах она была бы роскошной и дорогой.

Она с изумлением посмотрела на сестру и хотела бы задать вопрос, но та Фанни, предостерегающе нахмурившись, указала на занавешенную дверь, ведущую в другую комнату. В следующий момент занавес дрогнул, и женщина, подняв его рукой с тяжелым кольцом, снова опустила его за собой, войдя.

Дама была не молода и не только что вышла из рук Природы, но была молода и только что из рук своей служанки. У нее были большие бесчувственные красивые глаза, темные бесчувственные красивые волосы и широкая бесчувственная красивая грудь, и она была использована по максимуму во всех деталях. То ли потому, что она простудилась, то ли потому, что это подходило ее лицу, она носила богатую белую повязку, повязанную на голове и под подбородком. И если когда-либо и существовал бесчувственный красивый подбородок, который наверняка выглядел так, как будто его никогда, выражаясь привычным языком, не «подбрасывал» рука человека, то это был подбородок, так плотно и плотно сжатый зашнурованной уздечкой.

— Миссис Мердл, — сказала Фанни. — Моя сестра, мэм.

— Я рад видеть вашу сестру, мисс Доррит. Я не помнил, что у тебя была сестра. '

— Я не упоминала об этом, — сказала Фанни.

«Ах! Миссис Мердл согнула мизинец левой руки, как бы говоря: «Я вас поймала». Я знаю, что ты этого не сделал! Все ее действия обычно совершались левой рукой, потому что ее руки не были парой; и остался намного белее и пухлее из них двоих. Потом добавила: «Садись», — и сладострастно устроилась в гнезде из малиновых и золотых подушек, на пуфике рядом с попугаем.

— Тоже профессиональный? - сказала миссис Мердл, глядя на Малышку Доррит через лупу.

Фанни ответила: «Нет».

— Нет, — сказала миссис Мердл, роняя стакан. «Не имеет профессионального вида. Очень приятно; но не профессионально».

— Моя сестра, сударыня, — сказала Фанни, в которой было удивительное сочетание почтительности и смелости, — просила меня рассказать ей, как между сестрами, как я удостоилась чести знать вас. И поскольку я обещал еще раз навестить вас, я подумал, что могу взять на себя смелость взять ее с собой, когда вы, возможно, скажете ей. Я хочу, чтобы она знала, и, может быть, вы ей расскажете?

— Как вы думаете, в возрасте вашей сестры… — намекнула миссис Мердл.

«Она намного старше, чем выглядит», — сказала Фанни; «почти такого же возраста, как и я».

«Общество, — сказала миссис Мердл, еще раз взмахнув мизинцем, — так трудно объяснить молодым людям (на самом деле так трудно объяснить большинству людей), что я рада это слышать. Мне бы хотелось, чтобы общество не было таким произвольным, мне бы хотелось, чтобы оно не было таким требовательным... Птица, замолчи!

Попугай издал пронзительный вопль, как будто его звали Общество и он отстаивал свое право на свои поборы.

— Но, — возобновила миссис Мердл, — мы должны принять это так, как мы его находим. Мы знаем, что это пустое, условное, мирское и очень шокирующее, но, если мы не дикари в тропических морях (я сам был бы очарован быть таковым - мне сказали, что это восхитительная жизнь и идеальный климат), мы должны обратиться к нему. Это общий удел.