Чарльз Диккенс

'Фред! - воскликнул мистер Свивеллер, постукивая себя по носу, - им достаточно слова мудрого - мы можем быть хорошими и счастливыми и без богатства, Фред. Не говори больше ни слога. Я знаю свою реплику; умный - вот это слово. Только один тихий шепот, Фред, старый мин дружелюбен?

— Неважно, — ответил его друг.

— Еще раз, совершенно верно, — сказал мистер Свивеллер, — слово «осторожность», а действие — «осторожность».

- при этом он подмигнул, словно сохраняя какую-то глубокую тайну, и, сложив руки и откинувшись на спинку стула, с глубокой серьезностью посмотрел в потолок.

На основании того, что уже произошло, возможно, было вполне разумно предположить, что мистер Свивеллер еще не совсем оправился от воздействия яркого солнечного света, о котором он намекал; но если бы его речь не возбудила такого подозрения, то его жесткие волосы, тусклые глаза и желтоватое лицо все равно были бы сильными свидетелями против него. Одежда его не была, как он сам намекал, замечательна изящнейшим порядком, а находилась в таком беспорядке, что сильно наводило на мысль, что он в ней лег спать. Он состоял из коричневого плаща с большим количеством медных пуговиц спереди и только одной сзади, яркого клетчатого шейного платка, клетчатого жилета, грязных белых брюк и очень мягкой шляпы, надетой изнанкой вперед, чтобы скрыть дырка в крае. Грудь его пальто была украшена наружным карманом, из которого выглядывал самый чистый конец очень большого и очень некрасивого носового платка; его грязные браслеты были натянуты насколько возможно и демонстративно закинуты на манжеты; он не показал перчаток и держал желтую трость, наверху которой была костяная рука с подобием кольца на мизинце и черным мячом в руке.

Со всеми этими личными преимуществами (к которым можно добавить сильный запах табачного дыма и преобладающую засаленность внешности) мистер Свивеллер откинулся на спинку стула, устремив глаза в потолок и время от времени повышая голос до нужной тональности. , удостоил компанию несколькими тактами чрезвычайно мрачного вида, а затем, посреди ноты, снова погрузился в прежнее молчание.

Старик сел в кресло и, сложив руки, смотрел то на внука, то на своего странного спутника, как будто он был совершенно бессилен и не имел другого выхода, кроме как предоставить им делать то, что им заблагорассудится. Юноша полулежал на столе недалеко от своего друга, с видимым равнодушием ко всему происшедшему; и я, который чувствовал трудность любого вмешательства, несмотря на то, что старик обращался ко мне как словами, так и взглядами, сделал лучший вид, что был занят осмотром некоторых товаров, выставленных на продажу, и оплатой очень мало внимания к человеку до меня.

Молчание длилось недолго, так как мистер Свивеллер, одарив нас несколькими мелодичными заверениями, что сердце его находится в Хайленде и что ему нужен лишь арабский скакун в качестве предварительного шага к совершению великих подвигов доблести и верности, удалился. глаза от потолка и снова перешел в прозу.

— Фред, — сказал мистер Свивеллер, остановившись, как будто эта мысль внезапно пришла ему в голову, и говоря тем же слышимым шепотом, что и раньше, — старый мин дружелюбен?

'Что это значит? - раздраженно ответил его друг.

— Нет, а он? - сказал Дик.

'Да, конечно. Какая мне разница, есть он или нет? '

Воодушевленный этим ответом, чтобы вступить в более общий разговор, мистер Свивеллер явно постарался привлечь наше внимание.

Он начал с замечания, что содовая вода, хотя абстрактно и полезна, но имеет свойство остывать желудок, если ее не дополнить имбирем или небольшим настоем бренди, причем последний продукт он считал предпочтительнее во всех случаях, за исключением за одно возмещение расходов. Никто не осмеливался оспаривать эти положения, он начал замечать, что человеческие волосы прекрасно удерживают табачный дым и что молодые джентльмены из Вестминстера и Итона, съев огромное количество яблок, чтобы скрыть любой запах сигар от своих встревоженных друзей, , обычно обнаруживались благодаря тому, что их головы обладали этим замечательным свойством; когда он пришел к выводу, что, если Королевское общество обратит свое внимание на это обстоятельство и попытается найти в научных ресурсах средства предотвращения таких неприятных разоблачений, на них действительно можно будет смотреть как на благодетелей человечества. Поскольку эти мнения столь же неоспоримы, как и те, которые он уже высказал, он далее сообщил нам, что ямайский ром, хотя, несомненно, является приятным напитком большого богатства и вкуса, имеет тот недостаток, что постоянно остается на вкус на следующий день; и, поскольку никто не осмеливался спорить и по этому поводу, он стал более уверенным в себе и стал еще более компанейским и общительным.

— Это чертовски неприятно, джентльмены, — сказал мистер Свивеллер, — когда отношения рушатся и расходятся во мнениях.

Если крыло дружбы никогда не должно линять перышко, то крыло отношений никогда не должно быть подрезано, но всегда должно быть расправленным и безмятежным. Зачем внуку и дедушке нападать друг на друга со взаимной жестокостью, когда все могут быть в блаженстве и согласии. Почему бы не сложить руки и не забыть об этом? '

— Придержи язык, — сказал его друг.

— Сэр, — ответил мистер Свивеллер, — не прерывайте кресло. Господа, как обстоит дело в данном случае? Вот веселый старый дедушка — говорю это с величайшим уважением — и вот дикий молодой внук. Веселый старый дедушка говорит дикому молодому внуку: «Я воспитал и дал тебе образование, Фред; Я поставил тебя на путь продвижения в жизни; вы, конечно, немного сбежали, как это часто бывает с молодыми людьми; и у тебя никогда не будет другого шанса, ни призрака половины шанса». Дикий молодой внук отвечает на это и говорит: «Ты настолько богат, насколько это возможно; вы потратили на мой счет немалые расходы, вы копите кучу денег для моей младшей сестры, которая живет с вами тайно, тайно, грабительски и без какого-либо удовольствия - почему нельзя ты ничего не стоишь за своего взрослого родственника? На это веселый старый дедушка возражает, что он не только отказывается раскошелиться с той веселой готовностью, которая всегда так приятна и приятна в джентльмене его времени, но и кланяется, и обзывает, и делает размышления всякий раз, когда они встречаются.

Тогда возникает простой вопрос: не жаль ли, что такое положение вещей будет продолжаться, и насколько лучше было бы, чтобы господин сдал изрядное количество жести и сделал все хорошо и удобно? '

Произнеся эту речь множеством взмахов и взмахов рук, мистер Свивеллер резко сунул в рот набалдашник трости, как будто желая не испортить эффект своей речи добавлением еще одного слова.