Чарльз Диккенс

Старик покачал головой и, скорбно вздохнув, привлек ее к себе.

— Это бесполезно, моя дорогая, никакой земной пользы. Но если он бросит меня, Нелл, в этот момент, если он бросит меня сейчас, когда я должен с его помощью получить компенсацию за все время и деньги, которые я потерял, и за всю душевную агонию, которую я перенес, что делает Я, как видишь, разорен и — хуже, гораздо хуже — погубил тебя, ради которого я отважился на все. Если мы нищие — ! '

«А что, если да?» - смело сказал ребенок. «Давайте будем нищими и будем счастливы».

«Нищие — и счастливые!» - сказал старик. 'Бедный ребенок!'

«Дорогой дедушка, — воскликнула девочка с энергией, которая светилась на ее покрасневшем лице, дрожащим голосом и страстным жестом, — я не ребенок в этом смысле, но даже если и так, о, услышь мою молитву, чтобы мы могли умолять или работать на открытых дорогах или в полях, чтобы заработать скудное существование, вместо того, чтобы жить так, как мы живем сейчас».

'Нелли! - сказал старик.

— Да, да, а не жить, как мы теперь, — повторил ребенок серьезнее, чем прежде. «Если ты печалишься, скажи мне, почему, и тоже скорби; если ты чахнешь и с каждым днем ​​становишься все бледнее и слабее, позволь мне быть твоей медсестрой и попытаться утешить тебя.

Если ты беден, давай будем бедными вместе; но позволь мне быть с тобой, позволь мне быть с тобой; не позволяй мне увидеть такую ​​перемену и не знать, почему, иначе я разобью свое сердце и умру. Дорогой дедушка, давай завтра покинем это печальное место и будем просить милостыню от двери к двери. '

Старик закрыл лицо руками и спрятал его в подушку дивана, на котором лежал.

«Давайте будем нищими, — сказал ребенок, обняв его за шею. — Я не боюсь, но у нас будет достаточно, я уверен, что будет». Давайте гулять по сельской местности, спать в полях и под деревьями и никогда больше не думать о деньгах или о чем-то, что может вас огорчить, но будем отдыхать по ночам, и пусть солнце и ветер омывают наши лица днем, и благодарим Боже вместе! Давайте никогда больше не заходить в темные комнаты или унылые дома, а будем бродить взад и вперед, куда захотим; а когда ты устанешь, ты остановишься, чтобы отдохнуть в самом приятном месте, которое мы сможем найти, а я пойду и выпрошу и то, и другое».

Голос ребенка затерялся в рыданиях, когда она упала на шею старика; и она плакала не одна.

Это не были слова для других ушей и не сцена для других глаз. И все же другие уши и глаза были там и жадно впитывали все происходящее, и более того, это были уши и глаза не кого иного, как мистера Дэниела Квилпа, который, войдя незамеченным, когда девочка впервые оказалась рядом со стариком, , удержался — движимый, без сомнения, побуждениями чистейшей деликатности — от прерывания разговора и стоял, глядя со своей привычной ухмылкой.

Однако стоя, что было утомительно для джентльмена, уже утомленного ходьбой, а карлик был из тех людей, которые обыкновенно чувствуют себя как дома, он вскоре бросил взгляд на стул, в который вскочил с необычайной проворностью, и, усевшись на спинку, положив ноги на сиденье, получал, таким образом, возможность смотреть и слушать с большим комфортом самого себя, не говоря уже о том, чтобы одновременно удовлетворить тот вкус к совершению чего-то фантастического и обезьяньего, который во всех случаях имел сильную силу. владение им. Вот и сидел он, небрежно закинув одну ногу на другую, положив подбородок на ладонь, голова повернута немного набок, и некрасивое лицо его исказилось в самодовольной гримасе. И в этом положении старик, случайно взглянувший с течением времени в ту сторону, наконец случайно увидел его: к своему безграничному изумлению.

Увидев эту приятную фигуру, ребенок издал сдавленный вскрик; в первом изумлении и она, и старик, не зная, что сказать, и наполовину сомневаясь в реальности этого, сморщились на него. Ничуть не смутившись таким приемом, Дэниел Квилп сохранил ту же позицию, просто дважды или трижды кивнув с большой снисходительностью. Наконец старик произнес свое имя и спросил, как он сюда попал.

— Через дверь, — сказал Квилп, указывая большим пальцем через плечо. — Я не настолько мал, чтобы пройти через замочные скважины. Хорошо бы быть. Я хочу поговорить с вами конкретно и наедине. Никого нет, сосед. Прощай, маленькая Нелли.

'

Нелл посмотрела на старика, который кивнул ей, чтобы она ушла, и поцеловала ее в щеку.

«Ах! - сказал гном, причмокивая губами, - какой это был приятный поцелуй - прямо в розовую часть. Какой великолепный поцелуй!

После этого замечания Нелл не замедлила уйти. Квилп с восхищением посмотрел на нее, а когда она закрыла дверь, принялся хвалить старика за ее прелести.

— Какой свежий, цветущий, скромный бутон, сосед, — сказал Квилп, поглаживая свою короткую ножку и заставляя глаза сильно мерцать; — Такая пухленькая, румяная, уютная маленькая Нелл!