Чарльз Диккенс

Старик ответил натянутой улыбкой и, видимо, боролся с чувством самого острого и изысканного нетерпения. Это не прошло мимо Квилпа, который с удовольствием пытал его, да и кого-нибудь еще, когда мог.

- Она такая, - сказал Квилп, говоря очень медленно и притворяясь, что полностью поглощен этой темой, - такая маленькая, такая компактная, такая прекрасно сложенная, такая белокурая, с такими голубыми венами, такой прозрачной кожей и такими маленькими ножками. и такие выигрышные способы — но, черт возьми, ты нервничаешь! Почему сосед, в чем дело? Клянусь вам, — продолжал карлик, слезая со стула и садясь на него, с осторожной медлительностью жестов, весьма отличающейся от той быстроты, с которой он вскочил, не услышав, — клянусь вам, что я понятия не имел, старая кровь бежал так быстро или так тепло. Я думал, что он движется вяло и круто, совсем круто. Я почти уверен, что так и должно быть. Твоя, должно быть, вышла из строя, сосед.

— Я так думаю, — простонал старик, обхватив голову обеими руками.

— Здесь вспыхивает жгучая лихорадка, и время от времени происходит что-то такое, чему я боюсь дать название. '

Карлик не сказал ни слова, но наблюдал за своим спутником, беспокойно расхаживавшим взад и вперед по комнате, и вскоре вернулся на свое место. Здесь он оставался некоторое время, склонив голову на грудь, а затем внезапно подняв ее, сказал:

— Раз и навсегда, ты принес мне деньги? '

'Нет! - ответил Квилп.

— Тогда, — сказал старик, отчаянно сжимая руки и глядя вверх, — мы с ребенком потерялись!

— Сосед, — сказал Квилп, сурово взглянув на него и дважды или трижды ударив рукой по столу, чтобы привлечь его рассеянное внимание, — позвольте мне быть с вами откровенным и вести более честную игру, чем когда вы держали все карты, а я видел только задники и ничего более. Теперь у тебя нет от меня секрета.

Старик, дрожа, поднял глаза.

— Вы удивлены, — сказал Квилп. — Ну, возможно, это естественно. У вас теперь нет от меня секрета, говорю я; нет, ни один. На данный момент я знаю, что все эти суммы денег, все те займы, авансы и поставки, которые вы получили от меня, нашли свой путь — стоит ли мне сказать это слово?

«Да! - ответил старик, - скажи это, если хочешь.

— К игровому столу, — ответил Квилп, — вашему ночному прибежищу. Это был драгоценный план, позволяющий вам разбогатеть, не так ли? это был тайный источник богатства, в который я должен был вложить свои деньги (если бы я был тем дураком, за которого вы меня приняли); это был твой неисчерпаемый золотой прииск, твое Эльдорадо, а?

- Да, - воскликнул старик, повернувшись к нему с блестящими глазами, - это было. Это.

Так будет, пока я не умру. '

— Что меня ослепил простой игрок, — сказал Квилп, презрительно глядя на него!

— Я не игрок, — яростно закричал старик. «Я призываю Небеса в свидетели, что я никогда не играл ради корысти или из любви к игре; что каждый раз, когда я ставил на карту, я шептал себе имя этой сироты и призывал Небеса благословить это предприятие; — чего он никогда не делал. Кому это принесло успех? Кто были те, с кем я играл? Люди, жившие грабежом, расточительством и бунтом; растрачивают свое золото, делая зло и распространяя порок и зло. Мой выигрыш был бы от них, мой выигрыш был бы отдан до последнего фартинга маленькому безгрешному ребенку, чью жизнь они бы подсластили и сделали счастливой. Чем бы они заразились? Средство коррупции, нищеты и страданий. Кто бы не надеялся на такое дело? Скажи мне, что! Кто бы не надеялся так, как я?

«Когда вы впервые начали эту безумную карьеру? — спросил Квилп, его насмешливость на мгновение была подавлена ​​горем и дикостью старика.

«Когда я впервые начал? - ответил он, проводя рукой по лбу. «Когда я впервые начал? Когда это должно было случиться, но когда я начал думать, как мало я накопил, сколько времени вообще потребовалось, чтобы накопить, как мало времени мне осталось жить в моем возрасте и как она останется в одиночестве милости мира, которых едва хватает, чтобы уберечь ее от печалей, поджидающих бедность; тогда я и начал об этом думать».

— После того, как ты впервые пришел ко мне, чтобы отправить своего драгоценного внука в море? - сказал Квилп.