Чарльз Диккенс

Подойдя к завершению своей речи, Сэмпсон сдержал поток своего гнева, снова поцеловал перчатку и улыбнулся, как могут только паразиты и трусы.

- А это, - сказала мисс Брасс, подняв голову, с которой она до сих пор сидела, опираясь на руки, и осматривая его с головы до ног с горькой усмешкой, - это мой брат, не так ли? Это мой брат, ради которого я работал и трудился и считал, что в нем есть что-то от мужчины!»

— Сара, моя дорогая, — ответил Сэмпсон, слабо потирая руки. «Вы беспокоите наших друзей. Кроме тебя, ты разочарована, Сара, и, не зная, что говоришь, разоблачаешь себя.

— Да, ты, жалкий подлец, — ответила прекрасная девица, — я тебя понимаю. Вы боялись, что я буду заранее с вами. Но неужели вы думаете, что мне захотелось бы сказать хоть слово? Я бы презирал это, если бы они пытались и искушали меня двадцать лет».

«Хе-хе! - ухмыльнулся Брасс, который в своем глубоком унижении, казалось, действительно поменял пол со своей сестрой и передал ей всю искорку мужественности, которой он мог обладать. — Ты так думаешь, Сара, возможно, ты так думаешь; но ты бы поступил совсем иначе, мой добрый молодец. Вы, наверное, не забыли, что у Фокси — нашего уважаемого отца, джентльмены — была такая максима: «Всегда подозревай всех». Это принцип, с которым нужно идти по жизни! Если бы вы на самом деле не собирались обеспечить собственную безопасность, когда я появился, я подозреваю, что вы бы сделали это к этому времени. И поэтому я сделал это сам и избавил вас от неприятностей и позора.

Позор, господа, — добавил Брасс, позволив себе слегка одолеть себя, — если он и есть, то мой. Лучше, чтобы женщину пощадили.

Принимая во внимание лучшее мнение г-на Брасса и, в частности, авторитет его Великого Предка, можно со смирением усомниться в том, что возвышенный принцип, заложенный последним джентльменом и действующий на основании его потомка, всегда является благоразумный или присутствовал на практике с желаемыми результатами. Это, вне всякого сомнения, смелое и самонадеянное сомнение, поскольку многие выдающиеся личности, называемые людьми светскими, длинноголовыми покупателями, знающими собаками, проницательными ребятами, умелыми деловыми людьми и т. п., зарабатывали и делают ежедневно. Сделайте, это аксиома их полярной звезды и компаса. Тем не менее, сомнение может быть мягко намекнуто. И в качестве иллюстрации можно отметить, что если бы мистер Брасс, не будучи слишком подозрительным, без всякого любопытства и прослушивания предоставил бы своей сестре вести конференцию от их совместного имени, или подглядывая и подслушивая, он не оказался бы в таком тяжелом положении. поспешив предвосхитить ее (чего он не был бы, если бы не его недоверие и ревность), он, вероятно, оказался бы в конце концов в гораздо лучшем положении. Таким образом, всегда будет происходить так, что эти светские люди, проходящие через это в доспехах, защищают себя как от добра, так и от зла; не говоря уже о неудобстве и нелепости постоянного дежурства с микроскопом и ношения кольчуги в самых невинных случаях.

Трое джентльменов некоторое время разговаривали друг с другом.

В конце консультации, которая была очень короткой, нотариус указал на письменные принадлежности на столе и сообщил г-ну Брассу, что если он желает сделать какое-либо заявление в письменной форме, у него есть возможность сделать это. В то же время он чувствовал себя обязанным сказать ему, что в ближайшее время ему потребуется явка к мировому судье и что в том, что он делал или говорил, он руководствовался исключительно своим благоразумием.

— Джентльмены, — сказал Брасс, снимая перчатку и ползая по земле перед ними, — я оправдаю ту нежность, с которой, как я знаю, ко мне будут относиться; и поскольку теперь, когда это открытие было сделано, я бы без нежности оказался в худшем положении из трех, можете быть уверены, я сделаю чистую грудь. Мистер Уизерден, сэр, у меня какое-то слабое настроение - если вы окажете мне услугу, позвоните в колокольчик и закажете стакан чего-нибудь теплого и пряного, я, несмотря на то, что произошло, получу меланхолическое удовольствие от выпивки. ваше доброе здоровье. Я надеялся, — сказал Брасс, оглядываясь по сторонам с печальной улыбкой, — что в один прекрасный день увижу вас, троих джентльменов, с ногами под красным деревом в моей скромной гостиной в Марксе. Но надежды мимолетны. Боже мой!

В этот момент мистер Брасс почувствовал себя настолько потрясенным, что не мог больше ничего сказать или сделать, пока не принесли какое-нибудь освежение. Вкусив его, довольно свободно для человека в его взволнованном состоянии, он сел писать.

Прекрасная Сара то со скрещенными, то со скрещенными за спиной руками ходила по комнате мужественными шагами, пока брат был занят этим, и иногда останавливалась, чтобы вытащить табакерку и покусать крышку. Она продолжала расхаживать взад и вперед, пока совсем не устала, а затем уснула на стуле возле двери.

С тех пор не без оснований предполагали, что этот сон был притворством или уловкой, поскольку она умудрилась ускользнуть незамеченной в сумерках дня. Был ли это намеренный уход наяву или сомнамбулический уход и прогулка во сне, может оставаться предметом споров; но в одном пункте (и действительно главном) все стороны согласны. В каком бы состоянии она ни ушла, она уж точно не вернулась обратно.

Учитывая сумерки после полудня, можно сделать вывод, что выполнение задачи мистера Брасса заняло некоторое время. Это было закончено только к вечеру; но, наконец, закончив, этот достойный человек и трое друзей отправились в наемной карете в личный кабинет судьи, который оказал мистеру Брассу теплый прием и поместил его в безопасное место, чтобы он мог обеспечить себе Рад видеть его завтра, отпустил остальных с радостными заверениями, что ордер на задержание мистера Квилпа не может не быть выдан на следующий день и что надлежащее заявление и изложение всех обстоятельств государственному секретарю ( который, к счастью, был в городе), без сомнения, без промедления добился бы бесплатного помилования и освобождения Кита.

И теперь действительно казалось, что зловещая карьера Квилпа приближалась к концу, и это возмездие, которое часто распространяется медленно – особенно когда оно самое тяжелое – отслеживало его шаги верным и определенным запахом и быстро настигало его. Не обращая внимания на свою скрытную поступь, ее жертва продолжает свой путь с воображаемым триумфом. Она все еще идет за ним по пятам и, попав в путь, никогда не сворачивает с пути!

Их дела закончились, трое джентльменов поспешили обратно в квартиру мистера Свивеллера, выздоровление которого, как они обнаружили, шло настолько благоприятно, что он мог сидеть в течение получаса и весело беседовать. Миссис Гарланд через некоторое время ушла домой, но мистер Абель все еще сидел с ним. Рассказав ему обо всем, что они сделали, оба мистера Гарланда и одинокий джентльмен, как будто по какой-то заранее уговоренной причине, ушли на ночь, оставив инвалида наедине с нотариусом и маленьким слугой.

«Поскольку вам намного лучше, — сказал мистер Уизерден, садясь у постели, — я могу осмелиться сообщить вам новость, которая пришла ко мне профессионально».

Сама мысль о каких-либо профессиональных сведениях от джентльмена, связанных с юридическими вопросами, казалось, не вызывала у Ричарда ничего, кроме приятного ожидания. Возможно, он связал это в своем уме с одним или двумя выдающимися сообщениями, по поводу которых он уже получил различные письма с угрозами. Его лицо вытянулось, когда он ответил:

'Конечно, сэр. Надеюсь, это не что-то очень неприятное? '

«Если бы я так думал, я бы выбрал более подходящее время для сообщения об этом», — ответил нотариус.