Чарльз Диккенс

'Это верно! - сказал Дик. 'и сердечно с его стороны; и я чту его с этого времени. Но приготовьте ужин и кружку пива, потому что я уверен, что вы устали. Обязательно выпейте кружку пива. Мне будет так же приятно видеть, как ты принимаешь это, как если бы я мог выпить его сам.

Ничто, кроме этой уверенности, не могло заставить маленькую няню позволить себе такую ​​роскошь. Поев и выпив к крайнему удовольствию мистера Свивеллера, напоив его и приведя все в порядок, она завернулась в старое покрывало и легла на ковер перед огнем.

Мистер Свивеллер в это время бормотал во сне: «Ну, насыпьте, ох, насыпьте, грядку из тростника». Здесь мы останемся, пока не покраснеет утро

Спокойной ночи, маркиза! '

Проснувшись утром, Ричард Свивеллер постепенно осознал шепот в своей комнате. Выглянув из-за занавесок, он заметил мистера Гарленда, мистера Абеля, нотариуса и одинокого джентльмена, собравшихся вокруг маркизы и разговаривавших с ней с большой серьезностью, но очень приглушенным тоном, - без сомнения, опасаясь его потревожить. Он, не теряя времени, сообщил им, что в этой предосторожности нет необходимости, и все четверо джентльменов прямо подошли к его постели. Старый мистер Гарленд первым протянул руку и спросил, как он себя чувствует.

Дик собирался ответить, что чувствует себя гораздо лучше, хотя все еще настолько слаб, насколько это необходимо, когда его маленькая няня, отталкивая посетителей и прижимаясь к его подушке, как будто из ревности к их вмешательству, поставила перед ним завтрак и настояла на том, чтобы о том, что он принял его до того, как почувствовал усталость от разговоров или от того, что с ним разговаривают. Мистер Свивеллер, который был совершенно голоден и всю ночь видел удивительно отчетливые и постоянные сны о бараньих отбивных, двойном стауте и подобных деликатесах, чувствовал даже слабый чай и сухие тосты настолько непреодолимые искушения, что согласился есть и пить. при одном условии.

— И это значит, — сказал Дик, отвечая на пожатие руки мистера Гарленда, — что вы правдиво ответите мне на этот вопрос, прежде чем я отниму немного или упаду. Уже слишком поздно?

— За завершение работы, которую вы так хорошо начали вчера вечером? - ответил старый джентльмен. 'Нет. Успокойте свой разум на этом этапе. Это не так, уверяю вас.

'

Утешенный этим известием, пациент приступил к еде с острым аппетитом, хотя, очевидно, не с большим интересом к еде, чем, по-видимому, испытывала его медсестра, видя, как он ест. Манера этой трапезы была такова: мистер Свивеллер, держа ломоть тоста или чашку чая в левой руке и, откусывая или выпивая, в зависимости от обстоятельств, постоянно держал в правой руке одну ладонь. Маркиза крепко заперлась; и чтобы пожать или даже поцеловать эту плененную руку, он то и дело останавливался, в самом акте глотания, с совершенной серьезностью и предельной серьезностью. Каждый раз, когда он клал что-нибудь в рот, будь то для еды или питья, лицо маркизы просветлялось невыразимо; но всякий раз, когда он давал ей тот или иной из этих знаков признания, лицо ее омрачалось, и она начинала рыдать. Теперь, смеясь ли она от радости или плача, маркиза не могла не обратиться к посетителям с умоляющим взглядом, который, казалось, говорил: «Вы видите этого парня, чем я могу помочь?» — и они, став таким образом, как бы участниками сцены, на что регулярно отвечали еще одним взглядом: «Нет». Конечно, нет. Это немое представление, происходящее в течение всего времени, пока больной завтракает, и сам больной, бледный и изможденный, исполняющий в нем немалую роль, можно справедливо подвергнуть сомнению, действительно ли во время еды нет ни слова, хорошего или плохого , было сказано от начала до конца, столько было выражено жестами, сами по себе такими незначительными и незначительными.

В конце концов — и, по правде говоря, очень скоро — мистер Свивеллер отправил столько тостов и чая, сколько на том этапе его выздоровления было разумно позволить ему иметь это. Но на этом заботы маркизы не закончились; ибо, исчезнув на мгновение и вскоре вернувшись с тазом чистой воды, она омыла ему лицо и руки, причесала волосы и, короче говоря, сделала его таким изящным и умным, каким только можно было стать в таких обстоятельствах; и все это так живо и деловито, как если бы он был совсем маленьким мальчиком, а она - его взрослой няней. Мистер Свивеллер отнесся к такому разнообразному вниманию с каким-то благодарным изумлением, которое невозможно выразить словами. Когда они, наконец, закончились и маркиза отошла в дальний угол, чтобы взять себе скудный завтрак (к тому времени достаточно остывший), он на несколько мгновений отвернулся и сердечно пожал руку воздуху. .

— Джентльмены, — сказал Дик, очнувшись от паузы и снова обернувшись, — вы извините меня. Люди, упавшие так низко, как я, легко утомляются. Теперь я снова свеж и готов к разговору. У нас здесь, помимо прочих мелочей, не хватает стульев, но если вы окажете мне услугу, присядете на кровать...

'Чем мы можем вам помочь? - любезно сказал мистер Гарланд.

- Если бы вы могли сделать вон ту маркизу маркизой, по-настоящему, серьезно, - ответил Дик, - я был бы благодарен вам, если бы вы сделали это сразу. Но так как вы не можете, и поскольку вопрос не в том, что вы сделаете для меня, а в том, что вы сделаете для кого-то другого, кто имеет на вас больше прав, прошу вас, сэр, дайте мне знать, что вы собираетесь сделать.

'

— Главным образом по этой причине мы только что пришли, — сказал одинокий джентльмен, — потому что скоро у вас будет еще один посетитель. Мы опасались, что вы забеспокоитесь, если вы сами не узнаете, какие шаги мы намерены предпринять, и поэтому пришли к вам до того, как мы затронем этот вопрос.

— Джентльмены, — ответил Дик, — благодарю вас. Любой человек, находящийся в том беспомощном состоянии, в котором вы видите меня, естественно, обеспокоен. Не позволяйте мне прерывать вас, сэр.

- Тогда вы видите, мой добрый друг, - сказал одинокий джентльмен, - что, хотя мы нисколько не сомневаемся в истинности этого открытия, которое так провиденциально вышло на свет...

— Имеешь в виду ее? - сказал Дик, указывая на маркизу.

— Имеется в виду ее, конечно. Хотя мы не сомневаемся в этом или в том, что правильное использование этого средства обеспечит немедленное прощение и освобождение бедняги, мы очень сомневаемся, что это само по себе позволит нам добраться до Квилпа, главного агента в этом злодействе. Я должен сказать вам, что это сомнение было подтверждено в чем-то очень близком к уверенности лучшими мнениями, которые мы смогли высказать за этот короткий промежуток времени по этому вопросу. Согласитесь с нами, что дать ему хотя бы самую отдаленную возможность спастись, если бы мы могли этому помешать, было бы чудовищно. Вы, конечно, говорите у нас: если кому-то придется бежать, то пусть это будет кто угодно, только не он. '