Чарльз Диккенс

Мистер Свивеллер торжественно снял водную куртку, надел пальто, снял с крючка шляпу, положил письмо в карман и ушел. Как только он ушел, поднялась мисс Салли Брасс и, мило улыбнувшись своему брату (который кивнул и ударил себя по носу в ответ), тоже удалилась.

Как только Сэмпсон Брасс остался один, он широко распахнул дверь кабинета и, устроившись за своим столом прямо напротив, так, чтобы не видеть никого, кто спускался по лестнице и выходил из дома через входную дверь, начал: писать с чрезвычайной веселостью и усердием; при этом он напевал совсем не музыкальным голосом некоторые вокальные отрывки, которые, по-видимому, имели отношение к союзу церкви и государства, поскольку они были составлены из Вечернего гимна и «Боже, храни короля».

Таким образом, поверенный Бевиса Маркса сидел, писал и напевал в течение долгого времени, за исключением тех случаев, когда он останавливался послушать с очень хитрым лицом и, ничего не слыша, продолжал напевать громче и писать медленнее, чем когда-либо. Наконец, в одну из таких пауз, он услышал, как дверь его квартиранта открылась и закрылась, и шаги спускались по лестнице. Затем мистер Брасс совсем перестал писать и, с ручкой в ​​руке, напевал как можно громче; покачивая головой из стороны в сторону, как человек, вся душа которого была в музыке, и улыбаясь совершенно ангельским образом.

Именно к этому волнующему зрелищу лестница и нежные звуки привели Кита; при появлении которого перед его дверью мистер Брасс прекратил пение, но не улыбку, и приветливо кивнул, одновременно поманив его пером.

— Кит, — сказал мистер Брасс самым приятным тоном, какой только можно себе представить, — как поживаешь?

Кит, довольно застенчивый по отношению к своему другу, дал подходящий ответ и положил руку на замок входной двери, когда мистер Брасс тихо позвал его в ответ.

— Пожалуйста, не уходите, Кит, — сказал адвокат загадочным и в то же время деловым тоном. — Вы должны войти сюда, если хотите. Дорогой я, дорогой я! Когда я смотрю на вас, — сказал адвокат, вставая со своего табурета и стоя перед огнем спиной к нему, — мне вспоминается самое милое личико, которое когда-либо видели мои глаза. Я помню, как ты приходил туда дважды или трижды, когда мы владели мячом.

Ах, Кит, мой дорогой друг, джентльмену моей профессии приходится иногда выполнять такие болезненные обязанности, что тебе не нужно нам завидовать — даже не нужно! '

— Нет, сэр, — сказал Кит, — хотя не мне судить об этом.

— Единственное наше утешение, Кит, — продолжал адвокат, глядя на него в каком-то задумчивом отвлечении, — это то, что, хотя мы и не можем повернуть ветер, мы можем его смягчить; мы можем смягчить его, если можно так выразиться, для стриженных ягнят».

— Действительно остриженный! ' - подумал Кит. 'Довольно близко!' Но он этого не сказал.

- В том случае, Кит, - сказал мистер Брасс, - в том случае, о котором я только что упомянул, у меня была тяжелая битва с мистером Квилпом (ибо мистер Квилп очень жесткий человек), чтобы добиться от них снисхождения, которое они имели. Это могло стоить мне клиента. Но страдания добродетели вдохновили меня, и я победил».

«В конце концов, он не так уж и плох», — подумал честный Кит, когда адвокат поджал губы и выглядел как человек, который борется со своими лучшими чувствами.

— Я уважаю тебя, Кит, — взволнованно сказал Брасс. — В то время я видел достаточно вашего поведения, чтобы уважать вас, хотя ваше положение скромное и состояние ваше скромное. Я смотрю не на жилет. Это сердце. Клетки в жилете — всего лишь проволока клетки. Но сердце – это птица.

Ах! Сколько птиц постоянно линяют и просовывают клювы в провода, чтобы клевать все человечество! '

Эта поэтическая фигура, которую Кит принял за особый намек на его собственный клетчатый жилет, совершенно ошеломила его; Голос и манеры мистера Брасса немало усиливали его эффект, поскольку он говорил со всей кроткой строгостью отшельника, и ему нужен был только шнур вокруг талии его ржавого сюртука и череп на каминной полке, чтобы полностью создан в этой сфере бизнеса.

— Ну-ну, — сказал Сэмпсон, улыбаясь, как улыбаются добрые люди, сострадающие своей собственной слабости или слабости своих собратьев, — это далеко от цели. Пожалуйста, возьмите это. Говоря это, он указал на пару полукронов, лежавших на столе.

Кит посмотрел на монеты, а затем на Сэмпсона и заколебался.

— Для себя, — сказал Брасс. 'От - '

«Неважно, от кого они исходят», — ответил адвокат. — Скажи мне, если хочешь. У нас наверху есть эксцентричные друзья, Кит, и нам не следует задавать вопросы или говорить слишком много, понимаешь? Ты возьмешь их, вот и все; и между нами, я не думаю, что они будут последними, что вам придется взять из одного и того же места. Надеюсь нет. До свидания, Кит. До свидания!'