Чарльз Диккенс

«Теперь я расскажу вам кое-что. Никогда еще вы не тратили столько времени на то, чтобы вытащить меня из этой страны, как сегодня вечером. Ах! Если бы все ваши деньги были сказаны двадцать раз, до последнего медный фарден!" Когда он грозил мне своей тяжелой рукой, его рот рычал, как у тигра, и я чувствовал, что это правда.

— Что ты собираешься со мной сделать?

«Я ухожу», — сказал он, с тяжелым ударом обрушивая кулак на стол и приподнимаясь, когда удар упал, чтобы придать ему большую силу, — «Я собираюсь забрать вашу жизнь!»

Он наклонился вперед, глядя на меня, медленно разжал руку и провел ею по рту, как будто у него потекли слюнки от меня, и снова сел.

«Ты всегда мешал Старому Орлику с тех пор, как был ребенком. Сегодняшней ночью ты уйдешь от него с дороги. Он больше не будет иметь к тебе никакого отношения. Ты мертв».

Я почувствовал, что подошел к краю могилы. На мгновение я дико огляделся вокруг своей ловушки, ища хоть какой-нибудь шанс спастись; но его не было.

«Более того, — сказал он, снова сложив руки на столе, — я не хочу, чтобы у меня от тебя клочья, у меня не было ни косточки от тебя, оставленной на земле. Я положу твое тело в печь — я бы принес к ней две таких на своих плечах — и пусть люди думают, что они о тебе думают, они никогда ничего не узнают».

Мой разум с непостижимой быстротой проследил все последствия такой смерти.

Отец Эстеллы поверит, что я бросил его, будет схвачен и умрет, обвиняя меня; даже Герберт усомнился бы во мне, если бы сравнил письмо, которое я ему оставил, с тем фактом, что я всего на мгновение зашел к воротам мисс Хэвишем; Джо и Бидди никогда не узнают, как мне было жаль той ночью, никто никогда не узнает, что я пережил, насколько правдивым я хотел быть, через какую агонию мне пришлось пройти. Смерть, близкая ко мне, была ужасна, но гораздо ужаснее смерти был страх остаться в памяти после смерти. И мысли мои были так быстры, что я увидел себя презираемым еще не родившимися поколениями — детьми Эстеллы и их детьми — в то время как слова несчастного еще были у него на устах.

«Теперь, волк, — сказал он, — прежде чем я убью тебя, как любого другого зверя — что я собираюсь сделать и для чего я тебя связал, — я хорошенько тебя осмотрю и хорошенько натравлю». О ты, враг!»

Мне пришло в голову снова позвать на помощь; хотя немногие могли знать лучше меня об уединенности этого места и безнадежности помощи. Но пока он сидел и злорадствовал надо мной, меня поддерживала презрительная ненависть к нему, которая запечатала мои уста. Прежде всего я решил, что не буду умолять его и умру, оказав ему последнее слабое сопротивление.

Как бы ни были смягчены мои мысли обо всех остальных людях в этой ужасной крайности; смиренно прося прощения, как и я, у Небес; сердцем я растаял от мысли, что я не простился и никогда больше не смогу проститься с теми, кто мне дорог, или объясниться с ними, или попросить их сострадания к моим жалким ошибкам, - все же , если бы я мог убить его, даже умирая, я бы это сделал.

Он выпил, и его глаза были красными и налитыми кровью. На шее у него висела жестяная бутылка, так же, как в другие дни я часто видел, как на нем висели еда и питье. Он поднес бутылку к губам и отпил из нее горящий глоток; и я почувствовал сильный дух, который я видел, мелькнувший на его лице.

«Волк!» - сказал он, снова скрестив руки. - Старый Орлик собирается тебе кое-что рассказать. Это ты сделал то же самое для своей строптивой сестры.

И снова мой разум с прежней непостижимой быстротой исчерпал всю тему нападок на мою сестру, ее болезни и ее смерти, прежде чем его медленная и неуверенная речь образовала эти слова.

«Это был ты, злодей», — сказал я.

«Я говорю вам, что это было ваше дело, я говорю вам, что это было сделано через вас», — возразил он, схватив ружье и ударив прикладом по пустому воздуху между нами. «Я наткнулся на нее сзади, как наткнулся на тебя сегодня вечером. Я даю это ей! Я оставил ее умирать, и если бы рядом с ней была известковая печь, как сейчас рядом с тобой, она не должна была бы снова ожить.

Но это не так сделал Старый Орлик; это был ты. Вам благоволили, а над ним издевались и били. Старого Орлика издевались и били, а? Теперь ты за это платишь. Вы сделали это; теперь ты за это платишь. "

Он снова выпил и стал еще более свирепым. По тому, как он наклонил бутылку, я увидел, что в ней осталось немного. Я отчетливо понимал, что он накручивал себя ее содержанием, чтобы покончить со мной. Я знал, что каждая капля, содержавшаяся в нем, была каплей моей жизни. Я знал, что, когда я превратился в часть пара, подкравшегося ко мне незадолго до этого, он, как мой собственный предостерегающий призрак, сделал бы то же, что и в случае с моей сестрой: поторопился бы в город и его видели слоняющимся по пивным, пьющим. Мой быстрый ум преследовал его до города, рисовал картину улицы с ним и противопоставлял ее огни и жизнь одинокому болоту и стелющемуся над ним белому туману, в котором я должен был раствориться.

Дело не только в том, что я мог подвести итог годам, годам и годам, в то время как он сказал дюжину слов, но и то, что он сказал, представило мне картины, а не просто слова. В возбужденном и возвышенном состоянии моего мозга я не мог думать о месте, не видя его, или о людях, не видя их. Невозможно переоценить яркость этих образов, и все же я все время был так сосредоточен на нем самом - кто не был бы сосредоточен на тигре, приседающем и готовом прыгнуть! — что я знал о малейшем движении его пальцев.