Чарльз Диккенс

Она покачала головой.

«Вы не знаете?»

Она снова покачала головой.

— Но мистер Джаггерс привез ее сюда или послал сюда?

«Привез ее сюда».

— Расскажешь мне, как это произошло?

Она ответила тихим шепотом и осторожно: «Я уже давно заперлась в этих комнатах (не знаю, сколько времени; вы знаете, какое время здесь показывают часы), когда я сказала ему, что хочу немного девушку, которую нужно вырастить, полюбить и спасти от моей судьбы. Я впервые увидел его, когда послал за ним, чтобы опустошить это место для меня; прочитав о нем в газетах, прежде чем я и мир расстались. Он сказал мне, что он искала бы вокруг себя такого ребенка-сироту. Однажды ночью он привел ее сюда спящей, и я назвал ее Эстеллой.

— Могу я тогда спросить ее возраст?

«Два или три. Она сама ничего не знает, но что осталась сиротой и я ее усыновила».

Я был настолько убежден в том, что эта женщина — ее мать, что не хотел никаких доказательств, подтверждающих этот факт в моем собственном сознании. Но в любом случае, подумал я, связь здесь ясная и прямая.

На что еще я мог надеяться, продлив интервью? Я добился успеха от имени Герберта, мисс Хэвишем рассказала мне все, что знала об Эстелле, я сказал и сделал все, что мог, чтобы успокоить ее. Какими бы еще словами мы не расстались; мы расстались.

Сумерки уже приближались, когда я спустился по лестнице на естественный воздух. Я крикнул женщине, которая открыла ворота, когда я вошел, чтобы пока не беспокоить ее, а перед уходом пройдусь по дому. У меня было предчувствие, что я никогда больше не буду здесь, и я чувствовал, что угасающий свет соответствует моему последнему взгляду на него.

Мимо пустыни бочек, по которым я ходил давным-давно и на которые с тех пор падал многолетний дождь, разлагая их во многих местах и ​​оставляя миниатюрные болота и лужи воды на тех, которые стояли дыбом, я пробрался к разрушенный сад. Я обошел его повсюду; за углом, где мы с Гербертом вели нашу битву; по тропинкам, по которым мы с Эстеллой гуляли. Так холодно, так одиноко, так тоскливо все!

На обратном пути я забрал пивоварню, поднял ржавую задвижку маленькой дверцы со стороны сада и прошел внутрь. Я выходил к противоположной двери — которую теперь было нелегко открыть, потому что сырое дерево начало и разбухать, петли поддавались, а порог зарос грибком, — когда я повернул голову, чтобы оглянуться назад. Детская ассоциация ожила с удивительной силой в момент этого легкого движения, и мне почудилось, что я вижу мисс Хэвишем, висящую на балке. Впечатление было настолько сильным, что я стоял под балкой, содрогаясь с головы до ног, прежде чем понял, что это была фантазия, хотя, конечно, я был там в одно мгновение.

Печаль места и времени, а также великий ужас этой иллюзии, хотя она и была лишь мимолетной, вызвали у меня чувство неописуемого трепета, когда я вышел между открытыми деревянными воротами, где я когда-то выкручивал волосы после того, как Эстелла выкручивала мне волосы. сердце. Пройдя во двор, я колебался, стоит ли позвонить женщине, чтобы она выпустила меня через запертые ворота, ключ от которых у нее был, или сначала подняться по лестнице и убедиться, что мисс Хэвишем в такой же безопасности и здорова, как и я. ее. Я выбрал последний курс и поднялся наверх.

Я заглянул в комнату, где оставил ее, и увидел ее сидящей на рваном стуле у очага, рядом с огнем, спиной ко мне. В тот момент, когда я отдернул голову, чтобы тихо уйти, я увидел, как вспыхнул огромный пылающий свет. В тот же момент я увидел, как она бежит на меня, с визгом, в огненном вихре, пылающем вокруг нее, и парит над головой по крайней мере на столько же футов, на сколько она была высока.

На мне была шинель с двойной накидкой, а через руку — еще одно толстое пальто. Что я снял их, приблизился к ней, сбросил ее и накрыл ими; что я с той же целью стащил со стола большую скатерть, а вместе с ней стащил вниз кучу гнили посредине и все уродливые твари, которые там прятались; что мы лежали на земле, сражаясь, как отчаянные враги, и что чем ближе я прикрывал ее, тем диче она визжала и пыталась высвободиться - что это произошло, я знал по результату, но не по чему-либо, что я чувствовал, или думал, или знал, что я это сделал.

Я ничего не знала, пока не осознала, что мы находимся на полу возле большого стола и что в дымном воздухе плавают еще горящие кусочки трута, который мгновение назад был ее выцветшим свадебным платьем.

Затем я оглянулся и увидел, как потревоженные жуки и пауки разбегаются по полу, а в дверь с задыхающимися криками входят слуги. Я все еще держал ее изо всех сил, как пленницу, которая могла сбежать; и я сомневаюсь, что я вообще знал, кто она такая, или почему мы боролись, или что она была в огне, или что пламя погасло, пока я не увидел пятна трута, которые были ее одеждой, больше не горели, а падали черный ливень вокруг нас.

Она была бесчувственна, и я боялся, чтобы ее сдвинули с места или даже прикоснулись к ней. Послали за помощью, и я держал ее, пока она не пришла, как будто мне необоснованно казалось (думаю, что так и было), что, если я отпущу ее, огонь вспыхнет снова и поглотит ее. Когда я встал, когда к ней пришел хирург с другой помощью, я был изумлен, увидев, что обе мои руки были обожжены; ибо я не знал этого посредством чувства.