Фрэнсис Скотт Фицджеральд

Мотор заглох в двухстах ярдах от берега, и один из молодых людей нырнул за край. Он подплыл к бесцельно крутящейся доске, удержал ее, медленно поднялся на колени, а затем встал на ноги, когда лодка набрала скорость. Откинувшись назад, он тяжело раскачивал свой легкий автомобиль из стороны в сторону медленными, запыхавшимися дугами, которые в конце каждого поворота преодолевали боковые волны. Следуя за лодкой, он отпустил веревку, какое-то время балансировал, затем кувыркнулся в воду, исчезнув, как статуя славы, и вновь появившись в виде незначительной головы, пока лодка возвращалась к нему по кругу.

Николь отказалась от своей очереди; затем Розмари ехала на доске аккуратно и консервативно под шутливые аплодисменты своих поклонников. Трое из них эгоистично боролись за честь затащить ее в лодку, сумев, в том числе, ушибить ее колено и бедро о борт.

— Теперь вы, доктор, — сказал мексиканец за рулем.

Дик и последний молодой человек нырнули за борт и поплыли к доске. Дик собирался попробовать свой трюк с поднятием тяжестей, а Николь стала наблюдать за ним с презрительной улыбкой. Эта физическая демонстрация Розмари раздражала ее больше всего.

Когда люди проехали достаточно долго, чтобы обрести равновесие, Дик опустился на колени и, вложив заднюю часть шеи в промежность другого человека, нашел веревку между его ногами и начал медленно подниматься.

Люди в лодке, внимательно наблюдавшие, увидели, что у него трудности. Он стоял на одном колене; Хитрость заключалась в том, чтобы полностью выпрямиться тем же движением, которым он покинул свое положение на коленях. Он отдохнул на мгновение, затем его лицо сморщилось, когда он заставил сердце напрячься, и поднялся.

Доска была узкой, человек, хотя и весил меньше ста пятидесяти, но был неуклюж со своим весом и неуклюже схватил Дика за голову. Когда Дик, сделав последнее усилие спины, выпрямился, доска скользнула в сторону, и пара рухнула в море.

В лодке Розмари воскликнула: «Чудесно! Они почти это получили».

Но когда они вернулись к пловцам, Николь увидела лицо Дика. Как она и ожидала, это было очень досадно, потому что всего два года назад он с легкостью проделал это.

Во второй раз он был более осторожен. Он немного приподнялся, проверяя равновесие своей ноши, снова опустился на колени; затем, кряхтя «Элли-ой!» начал подниматься — но не успел он по-настоящему выпрямиться, как ноги у него вдруг подкосились, и он оттолкнул доску ногами, чтобы не получить удар при падении.

На этот раз, когда Малыш Гар вернулся, всем пассажирам было очевидно, что он злится.

— Не возражаешь, если я попробую еще раз? — крикнул он, топчась на месте. «Тогда у нас это почти получилось».

«Конечно. Давай».

Николь он показался белым до жабр, и она предупредила его:

— Тебе не кажется, что на данный момент этого достаточно?

Он не ответил. Первый напарник наелся, и его вытащили за борт, а его место услужливо занял мексиканец, управлявший моторной лодкой.

Он был тяжелее первого человека. Когда лодка набрала ход, Дик на мгновение остановился, лежа на доске животом. Затем он оказался под мужчиной и взялся за веревку, и его мышцы напряглись, когда он попытался подняться.

Он не мог подняться. Николь видела, как он изменил свое положение и снова напрягся вверх, но в тот момент, когда вес его партнера полностью лег на его плечи, он стал неподвижным. Он попробовал еще раз — приподнявшись на дюйм, два дюйма — Николь почувствовала, как потовые железы на ее лбу открылись, когда она напряглась вместе с ним — затем он просто удержался на месте, затем с шлепком рухнул обратно на колени, и они перевернулись , голова Дика едва не ударилась о доску.

"Спешить обратно!" Николь позвала водителя; Говоря это, она увидела, как он ускользнул под воду, и вскрикнула; но он снова подплыл и перевернулся на спину, а «Шато» подплыл рядом, чтобы помочь. Казалось, прошла вечность, пока лодка не достигла их, но когда они наконец подошли к ним и Николь увидела Дика, плывущего изнуренного и бесстрастного, наедине с водой и небом, ее паника внезапно сменилась презрением.

— Мы вам поможем, доктор... Поднимите ногу... ладно... теперь совсем...