Фрэнсис Бёрнетт

Она открыла дверь комнаты и вышла в коридор, а затем начала свои странствия. Это был длинный коридор, который разветвлялся на другие коридоры и вел ее вверх по коротким лестничным маршам, которые снова поднимались к другим. Там были двери и двери, а на стенах были картины. Иногда это были изображения темных, причудливых пейзажей, но чаще всего это были портреты мужчин и женщин в причудливых, величественных костюмах из атласа и бархата. Она оказалась в одной длинной галерее, стены которой были увешаны этими портретами. Она никогда не думала, что в одном доме может быть так много людей. Она медленно шла по этому месту и смотрела на лица, которые, казалось, тоже смотрели на нее. Ей казалось, что им интересно, что маленькая девочка из Индии делает в их доме. На некоторых были изображения детей: маленькие девочки в толстых атласных платьях, доходивших до ног и выделявшихся вокруг них, и мальчики с пышными рукавами, кружевными воротниками и длинными волосами или с большими рюшами на шее. Она всегда останавливалась, чтобы посмотреть на детей и задаться вопросом, как их зовут, куда они пошли и почему они носят такую ​​странную одежду. Там была чопорная, невзрачная маленькая девочка, очень похожая на нее. На ней было зеленое парчовое платье, а на пальце она держала зеленого попугая. В ее глазах был острый и любопытный взгляд.

"Где вы живете сейчас?" — сказала Мэри вслух ей. "Как бы мне хотелось, чтобы ты был здесь.

»

Наверняка ни одна другая маленькая девочка никогда не проводила такое странное утро. Казалось, что во всем огромном беспорядочном доме не было никого, кроме нее самой, маленькой я, бродившей по лестнице и вниз, по узким и широким переходам, где, как ей казалось, никто, кроме нее самой, никогда не ходил. Поскольку было построено так много комнат, в них, должно быть, жили люди, но все казалось таким пустым, что она не могла до конца поверить в это.

Только поднявшись на второй этаж, она подумала о том, чтобы повернуть ручку двери. Все двери были закрыты, как и говорила миссис Медлок, но наконец она взялась за ручку одной из них и повернула ее. Она почти испугалась на мгновение, когда почувствовала, что она без труда повернулась и что, когда она толкнула саму дверь, она медленно и тяжело открылась. Это была массивная дверь, ведущая в большую спальню. На стене висели вышитые драпировки, а по комнате стояла инкрустированная мебель, какую она видела в Индии. Широкое окно с освинцованными стеклами выходило на пустошь; а над камином висел еще один портрет чопорной, некрасивой маленькой девочки, которая, казалось, смотрела на нее с еще большим любопытством, чем когда-либо.

«Возможно, она когда-то ночевала здесь», — сказала Мэри. «Она смотрит на меня так, что я чувствую себя странно».

После этого она открыла еще двери и многое другое. Она увидела столько комнат, что совсем утомилась и стала думать, что их должно быть сто, хотя она их не считала. Во всех них были старые картины или старинные гобелены со странными сценами. Почти во всех из них были любопытные предметы мебели и любопытные украшения.

В одной комнате, похожей на дамскую гостиную, все драпировки были расшиты бархатом, а в шкафу стояло около сотни слонят из слоновой кости. Они были разного размера, у некоторых на спине были погонщики или паланкины. Некоторые из них были намного больше других, а некоторые были настолько крошечными, что казались младенцами. Мэри видела резную кость из слоновой кости в Индии и знала о слонах все. Она открыла дверцу шкафа, встала на табуретку и довольно долго играла с ними. Когда она устала, она привела слонов в порядок и закрыла дверцу шкафа.

За все свои странствия по длинным коридорам и пустым комнатам она не видела ничего живого; но в этой комнате она что-то увидела. Сразу после того, как она закрыла дверцу шкафа, она услышала тихий шорох. Это заставило ее подпрыгнуть и оглянуться на диван у камина, откуда, казалось, оно и исходило. В углу дивана лежала подушка, а в бархате, покрывавшем ее, была дырка, и из дыры выглядывала крошечная головка с парой испуганных глаз.

Мэри тихонько прокралась через комнату, чтобы посмотреть. Яркие глаза принадлежали маленькой серой мышке, а мышка прогрызла дырку в подушке и устроила там уютное гнездышко. Рядом с ней спали шесть мышат. Если в сотне комнат больше не было никого живого, то было семь мышей, которые вовсе не выглядели одинокими.

«Если бы они не были так напуганы, я бы забрала их с собой», — сказала Мэри.

Она бродила достаточно долго, чтобы чувствовать себя слишком уставшей, чтобы идти дальше, и вернулась.

Два или три раза она сбивалась с пути, свернув не в тот коридор, и ей приходилось бродить взад и вперед, пока не нашла нужный; но наконец она снова добралась до своего этажа, хотя находилась на некотором расстоянии от своей комнаты и не знала точно, где находится.

«Кажется, я снова свернула не туда», — сказала она, неподвижно стоя в конце короткого коридора с гобеленом на стене. «Я не знаю, куда идти. Как все тихо!

Когда она стояла здесь и сразу после того, как сказала это, тишину нарушил звук. Это был еще один крик, но не совсем похожий на тот, который она слышала прошлой ночью; это был всего лишь короткий капризный детский визг, приглушенный прохождением сквозь стены.

«Оно ближе, чем было», — сказала Мэри, и ее сердце забилось гораздо быстрее. «И оно плачет».

Она случайно коснулась рукой гобелена рядом с собой, а затем отскочила назад, чувствуя себя весьма испуганной. Гобелен был покрывалом двери, которая распахнулась и показала ей, что за ней находится еще одна часть коридора, и по ней поднималась миссис Медлок со связкой ключей в руке и с очень сердитым выражением лица.

"Что ты здесь делаешь?" - сказала она, взяла Мэри за руку и потащила ее. "Что я тебе сказал?"

«Я свернула не за тот угол», — объяснила Мэри. «Я не знал, куда идти, и услышал, как кто-то плачет». В тот момент она очень ненавидела миссис Медлок, но в следующий раз возненавидела ее еще сильнее.

— Ничего подобного вы не слышали, — сказала экономка. — Возвращайся в свою детскую, или я надеру тебе уши.