Фрэнсис Бёрнетт

В то время как тайный сад оживал и вместе с ним оживали двое детей, жил человек, бродивший по каким-то далеким красивым местам в норвежских фьордах, долинах и горах Швейцарии, и это был человек, который в течение десяти лет хранил его разум был наполнен мрачными и разбитыми сердцем мыслями. Он не был смелым; он никогда не пытался заменить темные мысли какими-либо другими. Он бродил вдоль голубых озер и думал о них; он лежал на склонах гор, окруженный листвой темно-синей горечавки, цветущей вокруг него, и дыханием цветов, наполняющим весь воздух, и он думал о них. Ужасное горе обрушилось на него, когда он был счастлив, и он позволил своей душе наполниться чернотой и упрямо отказывался позволить какой-либо трещине света пробиться сквозь нее. Он забыл и покинул свой дом и свои обязанности. Когда он путешествовал, тьма так окутала его, что вид его причинял другим людям зло, потому что он как будто отравлял воздух вокруг себя мраком. Большинство незнакомцев думали, что он, должно быть, либо наполовину сумасшедший, либо человек с каким-то скрытым преступлением на душе. Это был высокий мужчина с осунувшимся лицом и кривыми плечами, и имя, которое он всегда записывал в регистрационной книге отеля, было: «Арчибальд Крейвен, поместье Миссельтуэйт, Йоркшир, Англия».

Он много путешествовал с того дня, как увидел госпожу Мэри в своем кабинете и сказал ей, что она может получить свой «кусочек земли». Он побывал в самых красивых местах Европы, но оставался нигде более нескольких дней. Он выбрал самые тихие и отдаленные места.

Он был на вершинах гор, вершины которых были в облаках, и смотрел вниз на другие горы, когда восходило солнце, и касалось их таким светом, что казалось, будто мир только что родился.

Но свет, казалось, никогда не касался его самого, пока однажды он не осознал, что впервые за десять лет произошла странная вещь. Он находился в чудесной долине в австрийском Тироле и гулял один среди такой красоты, которая могла бы вывести душу любого человека из тени. Он прошел долгий путь, и это не подняло его. Но наконец он почувствовал усталость и бросился отдохнуть на моховой ковер у ручья. Это был чистый ручей, который весело бежал по своей узкой тропе среди сочной влажной зелени. Иногда, когда он пузырился над камнями, он издавал звук, очень похожий на тихий смех. Он видел, как прилетели птицы, опустили головы, чтобы напиться, а затем взмахнули крыльями и улетели. Оно казалось живым существом, но из-за его тихого голоса тишина казалась глубже. В долине было очень, очень тихо.

Сидя и глядя на чистый поток воды, Арчибальд Крейвен постепенно почувствовал, как его разум и тело успокаиваются, так же тихо, как и сама долина. Он задавался вопросом, собирается ли он спать, но это не так. Он сидел и смотрел на залитую солнцем воду, и его глаза начали видеть что-то, растущее у ее края. Одна прекрасная масса голубых незабудок росла так близко к ручью, что ее листья были мокрыми, и он поймал себя на том, что смотрит на них так, как, по его воспоминаниям, он смотрел на такие вещи много лет назад.

Он действительно с нежностью думал о том, как это красиво и какими чудесами голубого цвета были сотни его маленьких цветочков. Он не знал, что именно эта простая мысль медленно заполняла его разум — заполняла и заполняла его, пока другие вещи не были мягко отодвинуты в сторону. Словно сладкий чистый родник начал подниматься в стоячем пруду и поднимался и поднимался, пока наконец не смыл темную воду. Но, конечно, он сам об этом не подумал. Он знал только, что долина, казалось, становилась все тише и тише, пока он сидел и смотрел на яркую нежную голубизну. Он не знал, как долго он так сидел и что с ним происходило, но наконец он пошевелился, как будто просыпался, медленно встал и встал на моховой ковер, глубоко, глубоко и тихо вздыхая и удивляясь самому себе. . Казалось, что-то в нем высвободилось, очень тихо.

"Что это такое?" — сказал он почти шепотом и провел рукой по лбу. «Я почти чувствую себя так, как будто я жив!»

Я недостаточно знаю о чудесах неоткрытых вещей, чтобы объяснить, как это с ним произошло. Никто еще этого не делает. Он сам ничего не понимал, но он вспомнил этот странный час несколько месяцев спустя, когда снова был в Миссельтуэйте, и совершенно случайно узнал, что в этот самый день Колин крикнул, входя в тайный сад:

«Я буду жить во веки веков!»

Необыкновенное спокойствие сохранялось с ним до конца вечера, и он заснул новым спокойным сном; но это было с ним недолго. Он не знал, что его можно сохранить.

На следующую ночь он широко открыл двери своим темным мыслям, и они столпились и бросились обратно. Он покинул долину и снова продолжил свой странствующий путь. Но, как ни странно ему это казалось, бывали минуты, а иногда и полчаса, когда, сам того не зная почему, черная ноша как бы поднималась снова, и он знал, что он живой человек, а не мертвый. Медленно-медленно, по непонятной ему причине, он «оживал» вместе с садом.

Когда золотое лето сменилось глубокой золотой осенью, он отправился на озеро Комо. Там он нашел красоту своей мечты. Он проводил дни на кристальной голубизне озера или возвращался в мягкую густую зелень холмов и бродил, пока не уставал, чтобы поспать. Но к этому времени он стал лучше спать, он знал, и сны перестали его пугать.

«Может быть, — подумал он, — мое тело становится сильнее».

Оно становилось сильнее, но — из-за редких мирных часов, когда его мысли менялись — его душа тоже медленно становилась сильнее. Он начал думать о Миссельтуэйте и задаваться вопросом, не стоит ли ему пойти домой. Время от времени он смутно размышлял о своем мальчике и спрашивал себя, что он должен чувствовать, когда снова встанет у резной кровати с четырьмя столбиками и посмотрит вниз, на точеное белое, как слоновая кость, лицо, пока оно спит, и черные ресницы, окаймленные так поразительно закрытые глаза. Он отшатнулся от этого.

Одним чудом дня он зашел так далеко, что, когда он вернулся, луна была высокой и полной, а весь мир был пурпурной тенью и серебром.

Тишина озера, берега и леса была так прекрасна, что он не зашел на виллу, где жил. Он спустился на небольшую террасу с беседкой у кромки воды, сел на скамейку и вдыхал все небесные ароматы ночи. Он почувствовал, как странное спокойствие охватило его, и оно становилось все глубже и глубже, пока он не заснул.

Он не знал, когда он заснул и когда ему стали сниться; его сон был настолько реальным, что у него не было ощущения, будто он спит. Позже он вспомнил, каким бодрствующим и бдительным он себя считал. Ему показалось, что, сидя и вдыхая аромат поздних роз и слушая плеск воды у своих ног, он услышал зовущий голос. Это было сладко, ясно, счастливо и далеко. Оно казалось очень далеким, но он слышал его так отчетливо, как будто оно было совсем рядом с ним.

"Арчи! Арчи! Арчи!" оно сказало, а затем еще раз, слаще и яснее, чем раньше: «Арчи! Арчи!"

Ему показалось, что он вскочил на ноги, даже не испугавшись. Это был такой реальный голос, и казалось таким естественным, что он его услышал.

«Лилиас! Лилиас! он ответил. «Лилиас! где ты?"