Фрэнсис Бёрнетт

«Извините меня за смех, если это было невежливо», — сказала она и вышла из комнаты, оставив мисс Минчин бороться со своей яростью, а девочек шептаться над своими книгами.

"А ты ее видел? Ты видел, как странно она выглядела?» Джесси вспыхнула. «Я ничуть не удивлюсь, если она действительно окажется кем-то. Предположим, она должна!»

Когда человек живет в ряду домов, интересно думать о том, что делается и говорит по другую сторону стены той самой комнаты, в которой он живет. Сара любила развлекаться, пытаясь представить себе вещи, спрятанные за стеной, отделявшей Избранную семинарию от дома индийского джентльмена. Она знала, что классная комната находится рядом с кабинетом индийского джентльмена, и надеялась, что стена толстая, чтобы шум, поднимаемый иногда после уроков, не потревожил его.

«Я очень полюбила его», сказала она Эрменгарде; «Мне не хотелось бы, чтобы его беспокоили. Я принял его в качестве друга. Вы можете сделать это с людьми, с которыми вообще никогда не разговариваете. Вы можете просто наблюдать за ними, думать о них и жалеть их, пока они не станут почти родственниками. Иногда я очень волнуюсь, когда вижу, как врач звонит два раза в день. "

- У меня очень мало родственников, - задумчиво сказала Эрменгарда, - и я очень этому рада. Мне не нравятся те, что у меня есть. Две мои тетушки всегда говорят: «Боже мой, Эрменгарда!» Ты очень толстый. Тебе не следует есть сладкое», а мой дядя всегда спрашивает меня что-то вроде: «Когда Эдвард Третий взошел на трон?» и «Кто умер от избытка миног?»

Сара рассмеялась.

«Люди, с которыми вы никогда не разговариваете, не могут задавать вам такие вопросы», - сказала она; «И я уверен, что индийский джентльмен не стал бы этого делать, даже если бы он был с вами достаточно близок. Я люблю его. "

Она полюбила большую семью, потому что они выглядели счастливыми; но она полюбила индийского джентльмена, потому что он выглядел несчастным. Он, видимо, не до конца оправился от какой-то очень тяжелой болезни. На кухне — где, конечно, слуги каким-то таинственным образом знали все — много обсуждали его дело. На самом деле он был не индийским джентльменом, а англичанином, жившим в Индии. Его постигли большие несчастья, которые на какое-то время настолько поставили под угрозу все его состояние, что он думал, что он навсегда разорен и опозорен. Потрясение было настолько сильным, что он чуть не умер от воспаления мозга; и с тех пор его здоровье было подорвано, хотя его судьба изменилась, и все его имущество было возвращено ему. Его беда и опасность были связаны с минами.

«И шахты с алмазами!» - сказал повар. «Ни один мой савин никогда не попадает ни в какие рудники — особенно в алмазные», — покосившись на Сару. «Мы все что-то о НИХ знаем».

«Он чувствовал то же, что чувствовал мой папа», — подумала Сара. «Он был болен, как и мой папа, но не умер».

Поэтому ее сердце тянулось к нему больше, чем раньше. Когда ее высылали ночью, она иногда очень радовалась, потому что всегда была вероятность, что шторы в соседнем доме еще не задернуты и она сможет заглянуть в теплую комнату и увидеть своего приемного друга. Когда рядом никого не было, она иногда останавливалась и, держась за железные перила, желала ему спокойной ночи, как будто он мог ее слышать.

«Возможно, ты можешь ЧУВСТВОВАТЬ, если не слышишь», — подумала она. «Возможно, добрые мысли каким-то образом доходят до людей, даже через окна, двери и стены. Возможно, тебе становится немного тепло и комфортно, и ты не знаешь почему, когда я стою здесь на холоде и надеюсь, что ты снова поправишься и будешь счастлив. Мне очень жаль тебя, — шептала она напряженным тоненьким голоском. «Я бы хотела, чтобы у тебя была «Маленькая Миссис», которая могла бы гладить тебя, как я гладила папу, когда у него болела голова. Я бы сама хотела быть твоей «Маленькой хозяйкой», бедняжка! Спокойной ночи спокойной ночи. Будьте здоровы!"

Она уходила, чувствуя себя вполне утешенной и немного теплее. Ее симпатия была настолько сильна, что казалось, будто она ДОЛЖНА каким-то образом достичь его, когда он сидел один в своем кресле у камина, почти всегда в большом халате и почти всегда подперев лоб рукой и безнадежно глядя в небо. огонь. Он смотрел на Сару как на человека, у которого все еще были проблемы на уме, а не просто как на человека, все проблемы которого остались в прошлом.

«Ему всегда кажется, будто он думает о чем-то, что причиняет ему боль СЕЙЧАС, — сказала она себе, — но он получил свои деньги назад, и со временем он вылечится от воспаления мозга, поэтому ему не следует так выглядеть. Интересно, есть ли что-нибудь еще? "

Если было что-то еще — о чем не слышали даже слуги, — она не могла не поверить, что об этом знал отец Большого Семейства — джентльмен, которого она называла господином Монморанси. Мистер Монморанси часто навещал его, а миссис

Монморанси и все маленькие Монморанси тоже приходили, хотя и реже. Похоже, ему особенно нравились две старшие девочки — Джанет и Нора, которые так встревожились, когда их младший брат Дональд дал Саре свои шесть пенсов. На самом деле в его сердце было очень нежное место ко всем детям, и особенно к маленьким девочкам. Джанет и Нора любили его так же, как он их, и с величайшим удовольствием ждали того дня, когда им будет позволено пересечь площадь и нанести ему свои маленькие, вежливые визиты. Это были чрезвычайно приличные визиты, поскольку он был инвалидом.

«Он бедняга, — сказала Джанет, — и он говорит, что мы его подбадриваем. Мы стараемся подбодрить его очень тихо. "

Джанет была главой семьи и следила за порядком в остальной части семьи. Именно она решила, когда было благоразумно, попросить индийского джентльмена рассказать истории об Индии, и именно она увидела, когда он устал и пришло время незаметно ускользнуть и сказать Раму Дассу, чтобы тот пошел к нему. Они очень любили Рам Дасса. Он мог бы рассказать сколько угодно историй, если бы умел говорить на чем угодно, кроме хиндустани. Настоящее имя индийского джентльмена было мистер Кэррисфорд, и Джанет рассказала мистеру Кэррисфорду о встрече с маленькой девочкой-не-нищей. Он очень заинтересовался, тем более, когда услышал от Рам Дасса о приключении обезьяны на крыше.

Рам Дасс очень ясно представил ему чердак и его запустение — голый пол и разбитую штукатурку, ржавую пустую решетку и жесткую узкую кровать.

«Кармайкл, — сказал он отцу Большого Семейства, выслушав это описание, — интересно, сколько чердаков на этой площади похожи на тот, и сколько несчастных маленьких служанок спят на таких кроватях, а Я ворочаюсь на пуховых подушках, обремененный и измученный богатством, то есть большая его часть — не моя».