Фрэнк Норрис

Магнус и Харран поехали дальше, оставив Анникстера пытаться втянуть С. Бермана в драку.

Когда, наконец, С. Берман тоже удалился, Анникстер вернулся в свой гамак, доел остаток чернослива и прочитал еще одну главу «Копперфилда». Затем он положил раскрытую книгу на лицо и заснул.

Час спустя, ближе к полудню, его внезапно разбудил собственный ужасающий храп, и он сел, потирая лицо и моргая от солнечного света. Во рту у него был неприятный привкус от сна с широко открытой крышкой, и, войдя в столовую дома, он смешал себе виски с содовой и проглотил его тремя большими глотками. Он сказал себе, что чувствует себя не только лучше, но и голоден, и трижды нажал электрическую кнопку на стене возле буфета, чтобы дать понять кухне, расположенной в отдельном здании рядом с ранчо, что он готов к ужину. Пока он это делал, ему в голову пришла идея. Он задавался вопросом, принесет ли Хильма Три его ужин и будет ли ждать его за столом, пока он его съест.

Что касается своего ранчо, Анникстер управлял молочной фермой в очень небольших масштабах, производя ровно столько масла и сыра, сколько нужно для потребления ПЕРСОНАЛА ранчо.

Старик Три, его жена и дочь Хильма присматривали за молочной фермой. Но работы не всегда хватало, чтобы занять троих, и Хильма временами приносила пользу и в других отношениях. Чаще всего она помогала ему на кухне, а два или три раза в неделю заменяла мать, присматривая за домом Анникстера, заправляя кровати, наводя порядок в его комнате, принося ему еду из кухни. Прошлым летом она была в гостях у родственников в одном из городов на побережье. Но за неделю до этого она вернулась, и однажды Анникстер внезапно наткнулся на нее на сыроварне, когда она готовила сыр, рукава ее четкой синей рубашки закатались до самых плеч. Анникстер унес с собой отчетливое воспоминание об этих ее гладких белых руках, обнаженных до плеч, очень круглых, прохладных и свежих. Он бы не поверил, что у такой юной девушки могут быть такие большие и идеальные руки. К своему удивлению, он поймал себя на том, что думает о ней после того, как той ночью лег спать, а утром, когда он проснулся, его беспокоило, снились ли ему ночью прекрасные белые руки Хильмы. Затем он внезапно потерял терпение к самому себе из-за того, что был так занят этой темой, злился и злился на всех пород женщин – прекрасный способ для мужчины тратить свое время. У него был опыт общения с этим робким маленьким существом в заведении по чистке перчаток в Сакраменто. Этого было достаточно. Женщины! Гниль! Ни одного из них в HIS, спасибо. ОН видел, как Хильма Три смотрела на него на молочной ферме.

Ага, он видел ее насквозь! Она пыталась его удержать, не так ли? Он покажет ей. Подожди, пока он снова ее увидит. Он в спешке отправит ее по делам. Он решил вести себя ужасно в присутствии молочницы — демонстрировать великое безразличие, яростную мужскую беспечность; и когда на следующее утро она принесла ему завтрак, он онемел, как только она вошла в комнату, приклеив глаза к тарелке, прижав локти к бокам, неуклюжий, неуклюжий, подавленный скованностью.

Хотя он был верен своим убеждениям женоненавистника и искренне презирал Хильму как как девушку, так и как неполноценную, мысль о ней беспокоила его. Больше всего он злился на себя за свою глупую застенчивость, когда она была рядом. Сначала он сказал себе, что был дураком, если не мог игнорировать ее существование, как до сих пор, а затем что он был еще большим дураком, если не воспользовался своим положением. Конечно, он не имел ни малейшего понятия о какой-либо привязанности, но Хильма была красивой девушкой. Он представлял себе роман с ней.

Размышляя об этом сейчас, рассеянно хмурясь на кнопку электрического звонка и прокручивая в уме все происходящее, он вспомнил, что сегодня день изготовления масла и что миссис Три будет занята на молочной ферме. Это означало, что ее место займет Хильма. Он повернулся к зеркалу на буфете, с мрачной неприязнью всматриваясь в свое отражение.

Через мгновение, потирая огрубевшую поверхность подбородка не в ту сторону, он пробормотал своему изображению в зеркале:

«Это кружка! О Боже! какая красивая кружка!» Затем, после минутного молчания: «Интересно, будет ли эта дура сегодня здесь?»

Он прошёл в спальню и выглянул из-за опущенной занавески. Окно выходило на скелетообразную башню артезианского колодца, а рядом с ним - кухню и молочный цех. Пока он смотрел, он увидел, как Хильма вышла из кухонного помещения и поспешила на кухню. Очевидно, она собиралась заняться его ужином. Но, проходя мимо артезианского колодца, она встретила юного Делейни, одного из помощников Анникстера, идущего по тропе вдоль оросительной канавы и ведущего лошадь к конюшне, с огромным мотком колючей проволоки в руках в перчатках и кусачками. засунутый ему за пояс. Без сомнения, он чинил пролом в ограждении у Длинной Эстакады. Анникстер видел, как он снял широкополую шляпу, когда встретил Хильму, и они несколько минут стояли, разговаривая. Анникстер даже слышал, как Хильма весело смеялась над чем-то, что говорил Делейни. Она ласково похлопала его лошадь по шее, и Делейни, вытащив из-за пояса кусачки, сделал вид, будто хочет ущипнуть ими ее руку. Она схватила его за запястье и оттолкнула, снова смеясь. По мнению Анникстера, эта пара казалась удивительно интимной. Внезапно его гнев вспыхнул.

Ах, вот оно что, не так ли? У Делейни и Хильмы было понимание между собой. Они продолжили свой роман прямо там, под открытым небом, у него на глазах. Это было абсолютно отвратительно.

Неужели у них нет чувства порядочности, у этих двоих? Ну, на этом все и закончилось. Он бы прекратил подобные вещи в ближайшее время; ничего подобного на ЕГО ранчо, если бы он это знал. Нет, сэр. Он увезет эту девушку еще до того, как станет еще на день старше. Он не хотел бы такого отношения к этому месту. Немного! Ей придется выйти. Сегодня днем ​​он поговорит об этом со стариком Три. Что бы ни случилось, ОН настаивал на морали.

«И мой ужин!» - вдруг воскликнул он. «Мне придется ждать и голодать – а может быть, снова заболеть – пока они продолжают свои отвратительные занятия любовью».

Он тут же обернулся и, подойдя к электрическому звонку, снова изо всех сил позвонил.

«Когда эта женщина появится здесь, — заявил он, — я просто выясню, почему мне приходится вот так ждать. Я сниму ее, по вкусу королевы. Бог знает, я достаточно снисходителен, но я не собираюсь, чтобы меня ВСЕ время навязывали.

Несколько мгновений спустя, когда Анникстер делал вид, что читает окружную газету у окна в столовой, вошла Хильма, чтобы накрыть на стол. Анникстер в это время стоял на подоконнике и курил сигару, но как только она вошла в комнату, он - непреднамеренно - спустил ноги на пол и раздавил зажженный кончик сигары под окном. выступ. Время от времени он украдкой поглядывал на нее поверх газеты.

Хотя Хильме было всего девятнадцать лет, она была крупной девушкой со всем развитием женщины гораздо старшего возраста.

В полных, округлых изгибах ее бедер и плеч была некоторая щедрая амплитуда, которая наводила на мысль о преждевременной зрелости здоровой, энергичной животной жизни, проходящей под жарким южным солнцем полутропической страны. Она была, как можно было понять с первого взгляда, теплокровной, чистокровной, с ровным, комфортным балансом темперамента. Шея у нее была толстая, наклоненная к плечам, с полными красивыми изгибами, а под подбородком и под ушами плоть была такая же белая и гладкая, как атласная нить, изысканно переходящая в легкий нежный коричневый оттенок на затылке у корней волос. ее волосы. Ее горло округлилось, соединившись с подбородком и щекой, с мягким вздутием кожи, окрашенной в тени бледно-янтарным оттенком, но едва заметными градациями переходившей в сладкий, теплый румянец ее щеки. Этот цвет на ее висках слегка отдавал некоторой голубизной там, где плоть была тонкой над тонкими жилками под ней. Глаза у нее были светло-карие и настолько широко открыты, что по малейшему поводу открывался весь диск зрачка; веки — лишь на долю тона темнее оттенка ее лица — были окаймлены почти черными ресницами. Хотя эти ресницы не были длинными, они были густыми и обрамляли глаза тонкой, тонкой линией. Рот у нее был довольно большой, губы плотно сомкнуты, и ничто не могло быть более изящным, более очаровательным, чем очертание этих ее полных губ и ее круглый белый подбородок, плавно переходящий вниз с какой-то восхитительной округлостью к ее шее, ее горлу. и нежная женственная амплитуда ее груди.

Малейшее движение ее головы и плеч вызывало легкую волну во всей этой красоте мягких очертаний и гладких поверхностей, нежные янтарные тени углублялись, тускнели или незаметно терялись в красивом розовом цвете ее щек или в темном, теплом цвете ее щек. тонированная тень ее густых каштановых волос.