Уильям Тэккерей

«Конечно, Джим мог бы съездить и навестить ее», — сказала домохозяйка; прибавив со вздохом: «Если бы мы могли завести в дом одну из девушек, но она никогда не выносила бы их, потому что они некрасивы!» Эти несчастные и образованные женщины давали о себе знать из соседней гостиной, где они твердыми пальцами наигрывали на фортепиано сложную музыкальную пьесу, пока говорила их мать; и действительно, они целый день занимались музыкой, или за спиной, или географией, или историей. Но какая польза от всех этих достижений «Ярмарки тщеславия» девушкам невысокого роста, бедным, некрасивым и с плохим цветом лица? Миссис Бьют не могла придумать никого, кроме викария, чтобы забрать одно из них у нее из рук; и Джим, входящий в эту минуту из конюшни, через окно гостиной с короткой трубкой, застрявшей в клеенчатой ​​шапке, они с отцом заговорили о шансах на Сен-Леже и о разговоре между ректором и его женой. закончилось.

Миссис.

Бьют не предвещала многого хорошего делу, отправив в качестве посла своего сына Джеймса, и видела, как он уехал в довольно отчаянном настроении. Да и сам молодой человек, когда ему сказали, в чем заключалась его миссия, не ожидал от нее особого удовольствия или пользы; но его утешала мысль, что, возможно, старушка оставит ему какое-нибудь приятное воспоминание о ней, которое оплатит некоторые из его самых неотложных счетов в начале следующего семестра в Оксфорде, и поэтому занял его место у тренера из Саутгемптона. и в тот же вечер благополучно приземлился в Брайтоне? со своим чемоданом, своим любимым бульдогом Таузером и огромной корзиной сельскохозяйственных и садовых продуктов, от дорогих жителей приходского дома до дорогой мисс Кроули. Посчитав, что беспокоить инвалидную даму в первый вечер своего приезда было уже слишком поздно, он остановился в гостинице и ждал мисс Кроули только в поздний час в полдень следующего дня.

Джеймс Кроули, когда тётя в последний раз видела его, был неуклюжим мальчиком в том неудобном возрасте, когда голос колеблется между неземными высокими частотами и сверхъестественными басами; когда лицо нередко расцветает проявлениями, от которых, как говорят, Калидор Роуленда действует как лекарство; когда видно, как мальчики украдкой бреются ножницами своей сестры, а вид других молодых женщин вызывает у них невыносимое чувство ужаса; когда огромные руки и лодыжки далеко выступают из одежды, которая стала им слишком тесной; когда их присутствие после обеда одновременно и страшно для дам, перешептывающихся в полумраке в гостиной, и невыразимо противно господам за красным деревом, которых присутствие удерживает от свободы общения и восхитительного обмена остротами этой неуклюжей невинности; когда, выпив второй стакан, папа говорит: «Джек, мальчик мой, выйди и посмотри, продержится ли вечер», и юноша, желающий быть свободным, но обиженный тем, что еще не стал мужчиной, уходит из неполный банкет. Джеймс, тогда занимавшийся хобби, теперь стал молодым человеком, получившим университетское образование, и приобрел неоценимый лоск, который достигается, живя быстро в маленьком колледже, влезая в долги, будучи деревенским и будучи выщипанным.

Однако он был красивым парнем, когда приезжал представиться своей тете в Брайтоне, а красивая внешность всегда была залогом благосклонности непостоянной старой леди.

Этого не отменяли его румянец и неловкость: ей нравились эти здоровые признаки простодушия молодого господина.

Он сказал: «Он приехал на пару дней, чтобы увидеться с человеком из своего колледжа и… и засвидетельствовать мое почтение вам, мэм, а также моим отцу и матери, которые надеются, что с вами все в порядке».

Питт был в комнате с мисс Кроули, когда объявили о парне, и выглядел совершенно растерянным, когда было упомянуто его имя. Старушка обладала большим юмором и наслаждалась недоумением своего племянника. Она с большим интересом расспросила обо всех людях в приходском доме; и сказала, что подумывает нанести им визит. Она похвалила мальчика в лицо и сказала, что он вырос и значительно похорошел, и что жаль, что его сестры не обладают его красотой; и, узнав по запросу, что он поселился в гостинице, не пожелал и слышать о его остановке там, но велел мистеру Боулзу немедленно прислать за вещами мистера Джеймса Кроули; - И послушайте, Боулс, - добавила она с великой любезностью, - вы будете любезны оплатить счет мистера Джеймса.

Она бросила на Питта торжествующий взгляд, от которого дипломат чуть не задохнулся от зависти. Как бы он ни снискал расположение своей тетушки, она еще ни разу не пригласила его погостить под ее крышей, и здесь был молодой луциан, которого с первого взгляда там приняли радушно.

«Прошу прощения, сэр», — говорит Боулз, приближаясь с глубоким поклоном; - В каком отеле, сэр, Томасу следует забрать багаж?

- О, дамочка, - сказал молодой Джеймс, вздрагивая, как будто в какой-то тревоге, - я пойду.

"Что!" — сказала мисс Кроули.

«Герб Тома Крибба», — сказал Джеймс, густо покраснев.

Мисс Кроули рассмеялась, услышав это название. Мистер Боулз издал резкий хохот, как доверенный слуга семьи, но заглушил остальную часть залпа; дипломат только улыбнулся.

— Я… я ничего не знал, — сказал Джеймс, глядя вниз. - Я здесь никогда раньше не был, мне это кучер сказал. Юный рассказчик! Дело в том, что накануне в поезде «Саутгемптона» Джеймс Кроули встретил Татбери Пет, который приезжал в Брайтон, чтобы провести матч с Роттингдином Фиббером; и очарованный разговором Питомца, провел вечер в компании этого ученого и его друзей в указанной гостинице.

— Я… мне лучше пойти и свести счеты, — продолжил Джеймс. «Не мог прийти в голову спросить вас, мэм», — великодушно добавил он.

Это лакомство еще больше рассмешило его тетю.

— Иди и оплати счет, Боулс, — сказала она, взмахнув рукой, — и принеси его мне.

Бедная женщина, она не знала, что натворила! — Вот… вот маленький чувак, — сказал Джеймс с ужасно виноватым видом. «Я лучше всего пойду за ним. Он кусает лакеев за икры.

"