Уильям Тэккерей

Осборн был крестником Седли и был членом семьи все эти двадцать три года.

В шесть недель он получил от Джона Седли в подарок серебряную чашку; в шесть месяцев — коралл с золотым свистком и колокольчиками; с юности старый джентльмен регулярно давал ему чаевые на Рождество; и, вернувшись в школу, он прекрасно помнил, как его лупил Джозеф Седли, когда тот был большим, чванливым хобби-хобби, а Джордж - нахальным мальчишкой десятилетний. Одним словом, Джордж был настолько знаком с семьей, насколько это было возможно благодаря ежедневным проявлениям доброты и общению.

«Помнишь, Седли, в какой ярости ты был, когда я отрезал кисточки на твоих гессенских сапогах, и как мисс — подшить! — как Амелия спасла меня от побоев, упав на колени и крикнув своему брату Джосу, чтобы он не бил маленького Джорджа?»

Джос прекрасно помнил это замечательное обстоятельство, но клялся, что совершенно забыл о нем.

«Ну, ты помнишь, как перед отъездом в Индию приехал на концерте к доктору Свиштейлу, чтобы повидаться со мной, и дал мне полгинейи и погладил по голове? Я всегда думал, что твой рост не менее семи футов, и был очень удивлен, когда ты вернулся из Индии и обнаружил, что ты не выше меня».

«Как хорошо, что мистер Седли пришел в вашу школу и дал вам деньги!» воскликнула Ребекка с акцентом крайнего восторга.

— Да, и после того, как я срезал кисточки на его сапогах. Мальчики никогда не забывают ни этих советов в школе, ни тех, кто их дает».

«Я обожаю гессенские сапоги», — сказала Ребекка.

Джос Седли, который безмерно восхищался своими ногами и всегда носил это декоративное шоссер, был чрезвычайно доволен этим замечанием, хотя во время его изготовления он сунул ноги под стул.

«Мисс Шарп!» - сказал Джордж Осборн, - вы, такой умный художник, должны создать грандиозную историческую картину сцены с ботинками. Седли будет изображен в оленьей шкуре и с одним из поврежденных ботинок в одной руке; с другой стороны он схватит мою рубашку. Амелия будет стоять на коленях рядом с ним, подняв маленькие ручки; и у картины будет грандиозное аллегорическое название, как у фронтисписов в Медулле и в орфографической книге».

«У меня не будет времени сделать это здесь», — сказала Ребекка. — Я сделаю это, когда… когда меня не станет. И она понизила голос и выглядела так грустно и жалко, что все почувствовали, как жестока ее участь и как им будет жаль с ней расстаться.

«О, если бы ты могла остаться подольше, дорогая Ребекка», — сказала Амелия.

"Почему?" ответил другой, еще более печально. «Что, возможно, я стану еще более несчастным — не захочу потерять тебя?» И она отвернула голову. Амелия начала поддаваться той естественной слабости слез, которая, как мы уже говорили, была одним из недостатков этой глупой вещицы. Джордж Осборн взглянул на двух молодых женщин с трогательным любопытством; и Джозеф Седли испустил из своей большой груди что-то очень похожее на вздох, опустив взгляд на свои любимые гессенские сапоги.

«Давайте послушаем музыку, мисс Седли, Амелия», — сказал Джордж, который почувствовал в эту минуту необыкновенное, почти непреодолимое побуждение схватить в свои объятия вышеупомянутую молодую женщину и поцеловать ее на глазах у всех; и она посмотрела на него на мгновение, и если бы я сказал, что они полюбили друг друга в этот единственный момент времени, я, возможно, сказал бы неправду, ибо дело в том, что эти два молодых человека были воспитаны их родителями именно с этой целью, и их баны как бы зачитывались в их семьях каждый раз в течение этих десяти лет. Они пошли к роялю, который стоял, как обычно бывает с роялями, в задней гостиной; и так как было довольно темно, мисс Амелия самым непринужденным образом вложила свою руку в руку мистера Осборна, который, конечно, мог видеть путь среди стульев и пуфиков гораздо лучше, чем она. Но эта договоренность оставила мистера Джозефа Седли тет-а-тет с Ребеккой за столом в гостиной, где последняя была занята вязанием зеленого шелкового кошелька.

«Нет необходимости спрашивать семейные тайны», — сказала мисс Шарп. «Эти двое сказали свое».

«Как только он соберет свою компанию, — сказал Джозеф, — я считаю, что дело улажено. Джордж Осборн — замечательный человек».

«А твоя сестра — самое дорогое существо на свете», — сказала Ребекка. «Счастлив тот, кто ее завоюет!» При этих словах мисс Шарп тяжело вздохнула.

Когда два неженатых человека собираются вместе и обсуждают такие деликатные темы, как настоящее, между ними вскоре устанавливается большое доверие и близость. Нет нужды подробно рассказывать о разговоре, который произошел между мистером Седли и молодой леди; ибо разговор, как можно судить по предыдущему образцу, не был особенно остроумным или красноречивым; это редко случается в частных обществах или где-либо еще, за исключением очень высокопарных и остроумных романов. Так как в соседней комнате звучала музыка, то и разговор велся, конечно, тихим и приличным тоном, хотя, впрочем, супружескую пару в соседней квартире не потревожили бы, если бы разговор вообще был таким. громко, настолько они были заняты своими делами.

Почти впервые в жизни мистер Седли без малейшей робости и колебаний обнаружил, что разговаривает с человеком другого пола. Мисс Ребекка задала ему множество вопросов об Индии, что дало ему возможность рассказать много интересных анекдотов об этой стране и о нем самом. Он описал балы в Доме правительства и то, как они сохраняют прохладу в жаркую погоду с помощью пун, татушек и других приспособлений; и он был очень остроумен относительно числа шотландцев, которым покровительствовал лорд Минто, генерал-губернатор; а затем он описал охоту на тигра; и то, как одно из разъяренных животных сдернуло погонщика его слона с сиденья.

Как радовалась мисс Ребекка на правительственных балах, как она смеялась над рассказами шотландских адъютантов и называла мистера Седли печальным злобным сатирическим существом; и как она испугалась истории о слоне! «Ради вашей матери, дорогой мистер Седли, — сказала она, — ради всех ваших друзей, пообещайте НИКОГДА не отправляться в одну из этих ужасных экспедиций».