Уильям Гибсон

Ее укрытие оказалось своего рода служебным туннелем. Она выползла через навесную декоративную решетку из потускневшей латуни. Он увидел достаточно ее рук и ладоней, чтобы понять, что она снова надела поликарбоновый костюм. Под пластиком он почувствовал знакомое натяжение тонкой, тугой кожи. Под мышкой у нее что-то висело в ремнях безопасности или кобуре. Она встала, расстегнула молнию на костюме и коснулась клетчатого пластика пистолетной рукоятки.

— Эй, Кейс, — сказала она, едва выговаривая слова, — ты слушаешь? Расскажу вам историю... Однажды у меня был этот мальчик. Ты мне чем-то напоминаешь.. .' Она повернулась и осмотрела коридор. — Джонни, его звали.

'

Низкий сводчатый коридор был заставлен десятками музейных шкафов, архаичных на вид коробок со стеклянными фасадами из коричневого дерева. Они выглядели неуклюже на фоне органических изгибов стен коридора, как будто их принесли и выстроили в ряд с какой-то забытой целью. Тусклые латунные светильники держали шары белого света с интервалом в десять метров. Пол был неровным, и, идя по коридору, Кейс заметила, что сотни маленьких ковриков и ковриков были разложены наугад. В некоторых местах их было шесть в глубину, а пол представлял собой мягкое лоскутное одеяло из шерсти ручной работы.

Молли мало обращала внимания на шкафы и их содержимое, что его раздражало. Ему приходилось довольствоваться ее бескорыстными взглядами, которые бросались в глаза обломками керамического старинного оружия, вещи, настолько густо утыканной ржавыми гвоздями, что это были неузнаваемые, потертые куски гобелена.

«Мой Джонни, видите ли, он был умным, настоящим блестящим мальчиком. Началось с тайника на Переулке Памяти, чипы в его голове и люди платили за то, чтобы спрятать там данные. Як преследовал его в ту ночь, когда я встретил его, и я сделал это для их убийцы. Больше удачи, чем что-либо еще, но я сделал для него. И после этого все было крепко и сладко, Кейс. - Ее губы почти не шевелились. Он чувствовал, как она произносит слова, ему не нужно было слышать, как они произносятся вслух. «У нас была установка с кальмаром, чтобы мы могли прочитать следы всего, что он когда-либо хранил. Записал все это на пленку и начал крутить избранных клиентов, бывших клиентов. Я был мешочником, мускулистым, сторожевым псом. Я был очень счастлив. Ты когда-нибудь был счастлив, Кейс? Он был моим мальчиком.

Мы работали вместе. Партнеры. Когда я встретила его, прошло около восьми недель после того, как я встретила его… — Она сделала паузу, резко повернула и продолжила. Опять глянцевые деревянные ящики, цвет которых напомнил ему крылья таракана.

«Мы были крепкими, милыми, просто шли вперед. Как будто никто и никогда не мог нас тронуть. Я не собирался им позволять. Якудза. Думаю, они все еще хотели получить задницу Джонни. Потому что я убил их человека. Потому что Джонни их сжег. А Яки, они могут позволить себе двигаться так чертовски медленно, чувак, они будут ждать годы и годы. Дать тебе целую жизнь, чтобы тебе было что терять, когда они придут и заберут ее. Терпеливый как паук. Дзен-пауки.

— Тогда я этого не знал. Или если бы я это сделал. Я решил, что к нам это не относится. Например, когда ты молод, ты считаешь себя уникальным. Я был молод. Потом они пришли, когда мы подумали, что, может быть, у нас достаточно денег, чтобы бросить курить, собраться с силами и, может быть, поехать в Европу. Не то чтобы кто-то из нас знал, что нам там делать, когда делать нечего. Но мы жили жирно. Швейцарские орбитальные счета и детская кроватка, полная игрушек и мебели. Уменьшает остроту вашей игры.

— Итак, тот первый, кого они прислали, был горячим. Рефлексы, которых вы никогда не видели, имплантаты, стиля хватит на десять обычных капюшонов. Но второй он был. Не знаю, как монах. Клонированный. Каменный убийца из клеток и выше. Если бы это было в нем, смерть, эта тишина, он испустил ее в облаке... Ее голос затих, когда коридор разделился, и одинаковые лестницы начали спускаться вниз. Она пошла налево.

«Однажды, когда я был маленьким, мы сидели на корточках. Это было на берегу Гудзона, и эти крысы, чувак, они были большими. Это химикаты в них попадают. Каким бы большим я ни был, я всю ночь копался под полом приседа. На рассвете кто-то привёл этого старика, у него шли морщины на щеках и красные глаза. У меня был рулон жирной кожи, как если бы вы хранили стальные инструменты, чтобы защититься от ржавчины. Разложил, там был этот старый револьвер и три патрона. Старик, он пускает туда одну пулю, потом начинает ходить взад и вперед по приседанию, а мы держимся у стен.

'Взад и вперед. Скрестил руки на груди, опустил голову, как будто забыл пистолет. Прислушиваюсь к крысе. У нас стало очень тихо. Старик делает шаг. Крыса движется. Крыса двигается, он делает еще шаг. Прошел час, и он, кажется, вспомнил о своем пистолете. Направляет его в пол, ухмыляется и нажимает на курок. Свернул обратно и ушел.

— Позже я залез туда. У Крысы была дырка между глазами. Она наблюдала за запечатанными дверными проемами, которые время от времени открывались в коридоре. «Второй, тот, что пришел за Джонни, был похож на того старика. Не старый, но он был таким. Он убивал таким образом. - Коридор расширился. Море богатых ковров мягко колыхалось под огромным канделябром, самая нижняя хрустальная подвеска которого доходила почти до пола. Кристал звякнула, когда Молли вошла в зал. ТРЕТЬЯ ДВЕРЬ НАЛЕВО, моргнул индикатор.

Она повернулась налево, избегая перевернутого хрустального дерева. — Я видел его всего один раз. По дороге к нам.

Он выходил. Мы жили в переоборудованном заводском помещении, там было много молодых людей из Sense/Net и тому подобное. Для начала довольно хорошая безопасность, и я бы добавил несколько действительно тяжелых вещей, чтобы сделать ее по-настоящему надежной. Я знал, что Джонни был там. Но этот маленький парень, он привлек мое внимание, когда выходил. Не сказал ни слова. Мы просто посмотрели друг на друга, и я понял. Обычный маленький парень, в простой одежде, никакой гордости за него, скромный. Он посмотрел на меня и сел в велорикшу. Я знал. Поднялся наверх, а Джонни сидел в кресле у окна, слегка приоткрыв рот, как будто он только что придумал, что сказать. '

Дверь перед ней была старая, резная плита из тайского тика, которую, казалось, распилили пополам, чтобы она соответствовала низкому дверному проему. Под кружащимся драконом был установлен примитивный механический замок с лицевой панелью из нержавеющей стали. Она опустилась на колени, вытащила из внутреннего кармана тугой сверток черной замши и выбрала тонкую, как иголка, кирку. — После этого я так и не нашел никого, на кого бы мне было плевать. '

Она вставила медиатор и молча работала, покусывая нижнюю губу. Казалось, она полагалась только на прикосновения, ее глаза были расфокусированы, а дверь представляла собой пятно светлого дерева. Кейс прислушивался к тишине зала, прерываемой тихим звоном канделябра. Свечи? «Блуждающий свет» был неправильным. Он вспомнил рассказ Кэт о замке с прудами и лилиями и манерные слова 3-Джейн, которые музыкально произносила голова. Место, выросшее само по себе. От Бродячего Света пахло слегка затхлым и слегка ароматным запахом, как в церкви.

Где были Тессье-Эшпулы? Он ожидал увидеть чистый улей дисциплинированной деятельности, но Молли никого не увидела. Ее монолог встревожил его; она никогда раньше не рассказывала ему так много о себе. Если не считать истории в кабинке, она редко говорила что-либо, что хотя бы указывало бы на то, что у нее есть прошлое.

Она закрыла глаза, и послышался щелчок, который Кейс скорее почувствовал, чем услышал. Это заставило его вспомнить магнитные замки на двери ее кабинки в кукольном зале. Дверь открылась для него, хотя у него был неправильный чип. Это был Уинтермьют, управлявший замком так же, как он манипулировал микродроном и роботом-садовником. Система запирания кукольного зала была частью системы безопасности Фрисайда. Простой механический замок здесь может стать настоящей проблемой для ИИ, требующей либо какого-нибудь дрона, либо человеческого агента.

Она открыла глаза, положила кирку обратно в замшу, осторожно свернула ее и спрятала обратно в карман. «Думаю, ты примерно такой же, как он», — сказала она. «Думай, ты рожден для бега. Представьте себе, чем вы занимались в Тибе: это была урезанная версия того, чем вы могли бы заниматься где угодно. Невезение, иногда такое случается, подводит вас к основам. Она встала, потянулась, встряхнулась. — Знаешь, я полагаю, что тот, кого Тессье-Эшпул послал за Джимми, мальчиком, который украл голову, должен быть почти таким же, как тот, которого Як послал убить Джонни. — Она вытащила из кобуры иглу и перевела ствол на полный автоматический режим.